【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第631話 モブにはモブの人生があるー③

　警察庁で、重鎮が集まっている会議室。

　“志（こころざし）”　の文字に見守られ、窓がない空間だ。

　細長い円卓についている人々が、報告を聞く。

「――以上です。今後は、フリーの退魔師から使えそうな人材を拾うと同時に、警察学校の教育カリキュラムに適合しそうな、四大流派から離脱したグループを重点的に見ていく予定です」

　言い終えた御手洗（みたらい）護（まもる）は、口を閉じた。

　護は、特別人材活用準備室のトップだ。

　日本全国から、警察官に向いている人材を集めている。

　報告書によれば、それなりの成果を上げていた。

　まだ、立ち上げたばかりの部署。

　これで実績ゼロは、そもそも異常なのだが……。

　上座にいる警視総監が、ジロリと見ながら、尋ねる。

「御手洗くん……。君は、桜技（おうぎ）流の関係者をスカウトする際に、問題を起こしたそうだね？　――県警からの厳重抗議と、剣道の大会で成果を上げた、八段の先生のお叱りが、私の耳まで届いたよ」

　頭を下げた護は、すぐに謝罪する。

「大変申し訳ございません！　私の部下による独断でして、責任を感じた彼は、もう退職する意向です。考え直すように、説得したのですが……」

　警視庁の警備部長は事情を知っているため、呆れた顔。

　いっぽう、警視総監は、あっさりと追及を止める。

「まあ、君が知らないうちに、――県警が許せるラインを超えていたからな……。とにかく、南極とオーストラリアで発生した事件は、他人事ではない。その際に、警察官として対抗できる戦力が１人でも多く、必要だ。自分の感情だけで勝手に動かず、我々の命令に従う者が……」

　暗に、筆頭巫女である天沢（あまさわ）咲莉菜（さりな）のことを貶（けな）しながら、今後の方針を伝える。

「前任者が認めて、マスコミで公式に発表した、桜技（おうぎ）流の離脱は、現時点で覆（くつがえ）せない。けれど、これは、チャンスでもある。日本の四大流派から信頼の置ける人間を集めれば、全て我々の管轄下で、粛々と進められるのだ。それは理解しているね、御手洗くん？」

「ハッ！　同じ失敗は、繰り返しません！」

　首肯した警視総監は、ギシッと、椅子を鳴らした。

「元であっても、四大流派の人間を取り込めば、彼らの牙城を崩せるだろう。そもそも、日頃の治安維持を行っている我々ではない人間が武装することは、あってはならない！　しかしながら、現状で性急に進めるのは、リスクが高い。君も今回の失敗で、十分に学んだろう？」

「ハッ！　ご指摘の通りです」

　警視総監は手元の書類に、目を落とす。

「桜技流の演舞巫女（えんぶみこ）には、長年の実績がある。確かに、君のほうで説得できれば、元の鞘（さや）に収まるだろうな？　天沢くんと面識がある君ならば、何とか突破口を開ける。期待しているよ」

「ハッ！　お任せください」

　日本警察を動かしているトップの会議が終わり、それぞれに出て行く。

　長官も、一通りの話を聞くため、同席した。

　特に、発言せず。

　警視総監は、組織図では直属に当たる御手洗護に、甘い対応をした……かに見えたが。

　席を立ったキャリアの１人は、自分のカバンを持ち、スタスタと歩き出す。

　老齢に差し掛かった年齢で、優しそうな雰囲気だが、圧がある。

　やがて、１つの部屋に辿り着く。

　ノックの後に、ガチャリと開けた。

　中にいた柳井（やない）司（つかさ）は、すぐに立ち上がっていて、彼の姿が見えた瞬間に、深くお辞儀をする。

　老いた男は、妙に明るい声で返す。

「あー！　いいから、いいから！　久しぶりだね、柳井くん。今、いいかな？」

「はい、中村（なかむら）次長！　ブラックで、良いですか？」

「いいよー！」

「坂野（さかの）くん。悪いが、２つ頼む」

「はい」

　部下に指示した司は、応接セットの椅子を勧める。

「こちらへ、どうぞ」

「ありがとー！」

　上座に座った中村賢胡（けんご）は、コーヒーとお菓子を持ってきた坂野に礼を言ってから、向かいに腰を下ろした司を見る。

「いやー。柳井くんも、偉くなったねえ！　あと１つで、ボクは並ばれちゃうよ」

「俺は、今の階級ですら、持て余していますけどね……」

　警視長の司が、ここまで気を遣う相手。

　となれば、その相手は限られている。

　部下が一礼をした後で、部屋から出て行ったのを確認して、話を振る。

「それで、警察庁次長のあなたが、何の御用ですか？」

「うん。さっき、会議が終わったんだけどさあ……。ほら、御手洗くんの報告があって……」

　お菓子を口に入れてから、その甘みでコーヒーを飲む賢胡は、あっさりと告げる。

「彼、まだ諦めきれないんだろうねえ……。ここを切り抜ければ、まだ上を目指せるし……」

「やっぱり、無理ですか？」

　カップを傾けた賢胡は、苦笑した。

「無理だね。部下がやったのは事実だし、収まったけどさぁ……。仮に実績を上げても、現状では与えられるポストがない！　これだけ敵を作ったら、納得しない人たちが五月蠅いよ」

「まあ、そりゃそうっすね……」

「まだ泳がせているのは、御手洗くんに、天沢くんを口説ける余地があるから。長官と警視総監を守るため、次に異能者との大きな衝突があった時に、責任を取ってもらう役割もあるね！　短期間でトップが替わったら、ウチの威信はなくなる。だけど、『室矢（むろや）重遠（しげとお）に濡れ衣を着せたように、異能者の小鳥遊（たかなし）奈都子（なつこ）を消して、南極遠征の手柄を独り占めしたんだろ？』と突っ込まれたら、何も言い返せない。だーかーらー！　ウチでそれなりの立場にいて、四大流派が納得するだけの犠牲者を用意するのさ」

　つまり、今の御手洗護は、被害担当艦。

　柳井司は、状況を整理する。

「御手洗が助かるためには、桜技流を仕切っている天沢をコマすか、彼女と親しくて、警察に貸しがある室矢を味方にするしかない……」

「君もだよー？　真牙（しんが）流の上級幹部（プロヴェータ）として、御手洗くんをどう思っている？」

　肩を竦（すく）めた司は、賢胡に答える。

「大嫌いですよ。室矢についても、俺が見ておきます」

「それは、良かった……。君たちが組んだら、面倒になったからね。うーん……。あとは、天沢くん次第か。仲間思いは美徳だけど、見ていて危なっかしいね」

　コーヒーを飲んだ司が、続きを口にする。

「――県警で、いきなり登場した件ですか？」

「うん。今回は、上手くいったけどさあ……。演舞巫女をピンクコンパニオンと勘違いしている警官も多いし、これで味を占めて繰り返せば、御手洗くんに足をすくわれる可能性がある。若い男女だし、恋愛関係になるかもね？　……そうなったら、御手洗くんを通して、彼女たちを管理するだけさ」

　◇ ◇ ◇

「あ……。ありがとうございました！　本当に……」

　風越三千院（かざこしさんぜんいん）高等学校に匿（かくま）われている安曇野（あずみの）和稟（かりん）は、涙をこぼしながら、対面している人物に頭を下げた。

　応接室のソファに座っている天沢咲莉菜は、女子高生の制服を着たままで、微笑んだ。

「有馬（ありま）くんと、無事に会えたのでー？」

「はい、おかげさまで！」

　咲莉菜は、手早く伝える。

「そなたには、しばらく不自由をかけます。夫や子供との面会は、こちらの指示に従ってもらいますが、ウチが警察から離脱すれば、また状況も変わるでしょう。今から数年は、この敷地内で軟禁となりますので……」

「分かりました……。ご迷惑をおかけして、大変申し訳ございません」

　安曇野和稟が立ち去った後で、咲莉菜は校長に話しかける。

「彼女の管理をお願いするので―」

「はい、畏（かしこ）まりました。……咲莉菜さま？」

　端末のモニターで和稟の資料を見ていた彼女は、校長のほうを向いた。

「失礼ながら、申し上げます。安曇野さんを救っていただいたことは感謝の念に堪えませんが、あまりに迂闊です。たまたま、県警サイドが大人しかったから、良かったものの……」

　頷（うなず）いた咲莉菜は、その続きを話す。

「そなたの忠告は、的を射ています。県警が覚悟していれば、こちらとの対決姿勢を辞さずに、わたくしを逮捕したでしょう。筆頭巫女のわたくしを押さえたうえで、桜技流の施設へ突入するかも……」

　分かっているのなら、という表情になった校長は、年配の女らしい慎重さで応じる。

「全てを救うことは、不可能です。私は、『それぞれの学校長に任せるべきだ』と、愚考いたします。筆頭巫女のあなた様とは違い、替えが利きますから」

　咲莉菜は、校長の顔を見た。

「そなたらの献身は、嬉しく思うのでー！　現役の女子高生である私が出れば、その分だけ、反発も強くなります。今回にせよ、数人のキャリアを潰した話……。感情だけで、『とにかく、再起不能にしてやりたい！』と考える警官やキャリアが出ても、不思議はありません。『同じような状況を作ったうえで、罠に嵌（は）めてくる』と考えるべきでしょう」

　言葉を切った咲莉菜は、宣言する。

「こちらが、相手の土俵で勝負してやる義理はなし……。日本の観測基地の慰霊祭に出たら、わたくしは桜技流の禁足地へ出向き、筆頭巫女としての修業に入ります。そう、数年ほどは……」

「はい。それが良いかと、存じます。早く桜技流が自由になり、新しい道を歩めるように、私も最善を尽くす所存です。……警視庁の特別人材活用準備室ですが、当校からも応じる生徒が一定数は出ると、思われます。基本的な方針は、どのように？」

　首を傾（かし）げた咲莉菜は、自分の顎（あご）に、人差し指を当てた。

「上から押さえつけても、逆効果……。本人が帰りたければ、受け入れてください。警察の紐付きとして、相応の扱いに」

「承知いたしました」

　フッと笑った咲莉菜は、独白する。

「警察と全く関係しないのは、不可能……。ならば、安曇野のように、新たなモデルケースを作っていくことが最善でしょう？」

「はい」

　女子高生とは思えない雰囲気の咲莉菜は、そこにいない御手洗護をイメージした。

「おそらく……。警察との間で、また大きなトラブルが起きるでしょう。それも、末端の演舞巫女に対して」

　目を閉じた咲莉菜は、やがて校長を見る。

「今後は、筆頭巫女の私だけではなく、桜技流のやり方を知ってもらうのでー」

「はい。……ところで、咲莉菜さま？」

　校長の問いかけに、彼女はジッと見つめた。

　溜息を吐いた校長は、静かに言う。

「せめて、イヤホンをお付けください……」

　さっきから、安曇野和稟のアンアンという声が響いていて、真面目な雰囲気にならない。

　久々に夫と愛し合っていた和稟は、咲莉菜が操作したことで、２人目ができそうな動きを止めた。