【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第628話 英雄になる最後の条件は死ぬこと【咲莉菜side】

　生者による祭典。

　それは、警視庁の警察学校で、行われる。

　壮行式をした講堂には、同じように、警官と防衛官が左右に座っていた。

　観客席の中央で区切られていて、ボードゲームのよう。

　天沢（あまさわ）咲莉菜（さりな）は、全体的にゆったりしていて、１人では動きにくい筆頭巫女の正装を身に着けつつ、奥の壇上の一席を占める。

　日本のＶＩＰが所狭しと並ぶも、２回目とあってか、咲莉菜を気にする人物は少ない。

　そして、全体の雰囲気も、以前のフラットな感じと大きく違う。

　壇上で前にいる首相が、堂々と演説をしている。

『観測基地の人員を助けられなかったのは、非常に残念です。しかし、遠征隊はその力をいかんなく発揮して、南極にあった未知の脅威を排除する一端を担いました。……ここで１つ、お知らせしなければならない事があります』

　わざとらしく溜めた首相は、とある名前を呼んだ。

　ハッ！　と応じた人物は、警察官の礼服を着たまま、壇上で起立。

　演台の隣へキビキビと歩いたら、観客席のほうを向いたまま、控える。

『彼は、南極の遠征隊に参加した１人……。綿貫（わたぬき）巡査部長です。皆さまもご存じだと思いますが、壮行式でリーダーと紹介された小鳥遊（たかなし）奈都子（なつこ）さんは、いません。したがって、彼女に送るべき言葉、渡すべき物品を代わりに受け取ってもらいます。……綿貫くん。お願いします』

「ハッ！」

　演台をはさみ、綿貫雄司（ゆうじ）が立った。

　首相は、補助の人が持っている、儀礼的な盆から、勲章を取り上げる。

『小鳥遊さんと貴方は、南極で遭難していた民間人を救助したうえに、オーストラリアでも多くの人を救ったのです。その関係で、オーストラリア大使館の方にも、お越しいただきました。……お願いします』

　言葉を切ったら、壇上にいる１人が立ち上がった。

　彼は外交のプロだが、沈んだ表情。

　普段通りを意識しながら、自分の仕事をこなす。

『オーストラリアを代表して、小鳥遊さんと綿貫さんに感謝申し上げます……。ありがとう……』

　外国人だが、お辞儀をした後で、再び座る。

　直立不動の雄司は、バッと浅いお辞儀で、答礼。

　それを見届けた首相は、改めて雄司と向き合った。

『君……いや、君たちは、日本の誇りだ。本来なら、２人に授与するべきですが……。今はまだ、小鳥遊さんが帰国していません。先に、受け取ってください』

「ハッ！」

　首相が両手で持つのは、第３位の勲章だ。

　警官の礼服の胸に、大きな面積を占める勲章が輝く……。

　警視庁の音楽隊が、勇壮なＢＧＭを奏でる。

　ここで、壇上の奥に降ろされているスクリーンに、小鳥遊奈都子の姿が映し出された。

　司会が、アナウンスを行う。

『恐れ入りますが、皆さま、ご起立ください』

　ザッと立ち上がった全員が、奈都子のほうを見た。

　壇上ですら、例外ではない。

　立ったままの首相が、奈都子に話しかける。

『この場で会えなかったことを残念に思いつつも、君の活躍に敬意を表します。本当に、ありがとう……』

　首相のお辞儀と合わせるように、それぞれで敬礼する。

　観客席で立っている警官と防衛官は、自分の制帽をかぶり、右手で敬礼。

　壇上のＶＩＰは、お辞儀だ。

　事前の練習はなかったが、驚くほど、同じ動作。

　敬礼の右手を下ろす音も、ほぼ重なった。

『皆さま、ご着席ください』

　そのアナウンスで、全員が座る。

　――３０分後

　警察学校の一室にある、天沢咲莉菜の控室。

　念には念を入れて、着替えは行わない。

　小忌衣（おみごろも）だけ脱ぎ、巫女装束のままで寛（くつろ）ぐ。

　護衛が立っていて、ドアの外にもいる。

　コンコンコン　ガチャッ

「失礼します。綿貫さんが、咲莉菜さまに話があると……」

　内廊下のベンチに移動した咲莉菜は、綿貫雄司と向き合った。

　彼女は護衛を左右に立たせたまま、座っている。

　いっぽう、雄司は直立不動だ。

「じ、自分は！　まだ警察官として、頑張りたいと思っています！　小鳥遊さんを守れなかったものの、彼女の意志を継ぐことで……」

　黙ったままの咲莉菜に対して、雄司は話を続ける。

「天沢局長には、小鳥遊さんとの婚約をご許可いただき、誠に感謝しております！　彼女を守れなかった自分ではありますが、同じ悲劇が起こらないように、全力を尽くす所存です」

　言い終わった雄司は、恐々（こわごわ）と、咲莉菜の顔を見た。

　彼女は、影のある笑顔だ。

「小鳥遊がその言葉を聞けば、きっと肯定するでしょう。前にも言いましたが、わたくしは怒っていません。そなたは、そなたの人生を歩みなさい……。次に会う機会はないから、ついでに言っておきます。小鳥遊のことは、もう忘れなさい」

「お気遣いいただき、ありがとうございます……。ですが、自分にとって、大事な思い出なので……」

　咲莉菜は、雄司に微笑んだ。

「……その勲章、よく似合っていますよ？　わたくしの話は、以上です」

「ハッ！　失礼します！」

　敬礼をした雄司は、回れ右で、歩き去った。

　覇気を感じる後ろ姿が、自分のいるべき場所へ向かう。

　警視庁が、採算度外視で、懐柔したか。

　まあ、彼に騒がれるか、すぐに死なれたら面倒であるのは、こちらも同じ。

　ふうっと息を吐いた咲莉菜は、ベンチから立ち上がった。

　壁際にある自販機が、ブーンという音を立てながら、正面のサンプルを灯りで照らしている。

　けれど、違う男の声が、咲莉菜を呼び止める。

「これで、満足か？」

　緊張した護衛が立ちはだかるも、咲莉菜は仕草で止めた。

　一刀流の師範だ。

　老齢の男で、立派な和装。

　向き直った咲莉菜は、尋ねる。

「何のお話で？」

　怒りを隠さない老人は、吐き捨てるように、告げる。

「小鳥遊のことだ！　あいつが消えれば、お前にとって、理想的な状況だな？」

　澄まし顔の咲莉菜は、平然と返す。

「死亡と決まったわけでは、ありません」

「白々しい！　ならば、小鳥遊に与えた目録（もくろく）と一文字（いちもんじ）を返したのは、どういう了見だ！？」

　肩を竦（すく）めた咲莉菜は、その追及をかわす。

「実行した小鳥遊家に、言ってください……。ああ、そうそう！」

　咲莉菜は、合同の壮行式と懇親会でやられたことを返す。

「小鳥遊で分かった通り、型にこだわれば、命取り。だからこそ、私共（わたくしども）は、相手を倒すことに集中しているのです。……第二、第三の小鳥遊を出したいので？」

　反論しようと試みた爺さんは、その追及に怯（ひる）んだ。

　咲莉菜は、相手を見据えたままで、断言する。

「私共は、そちらに気を遣った挙句に、警察や一刀流の序列に組み込まれる気は、全くありません。なればこそ、わざわざ本庁のキャリアへ話したうえで、段階的な離脱を宣言しました。そなたの行動は、誰も幸せにならない所業……」

「先ほどの青年にも、同じことを言えるのか！？　お前が足の引っ張り合いをしていたせいで、小鳥遊と婚約したばかりの綿貫が、生涯の傷を負ったのだぞ！」

　笑顔のまま、大きく息を吸い込んだ、咲莉菜。

　影が差した顔になった後で、問いかける。

「そなたは、私を何だと思っているので？」

　雰囲気を変えた咲莉菜は、周囲の空気を震わすほどの霊圧を発しながら、最終警告。

「わたくしは、巫女として舞い、戦うことが宿命でございます。桜技（おうぎ）流の筆頭巫女であり、咲耶（さくや）さまの代理……。これまでは最低限の義理を果たすため、警察官という体（てい）でしたが、数々の無礼、もはや許しがたい！　私への侮辱は、咲耶様への侮辱と心得よ！！　まだ罵（ののし）るというのならば、全国の神宮、大社も、お相手いたします」

　可愛い声ながら、四大流派の１つを代表するだけの迫力。

　凄まじい覇力（はりょく）で、咲莉菜の足元から、雷が光った後のように、ひび割れていく……。

　やがて、フッと、霊圧を消した。

　静まり返った場で、騒ぎを聞きつけた警官、職員に構わず、咲莉菜はスタスタと歩き去る。

　壁になっていた人々が道を空ける中で、近衛（このえ）に控室の荷物を取りに行かせつつ、迎えの高級車へ向かった。

　その途中で、アホ面を曝（さら）している御手洗（みたらい）護（まもる）を見た。

　視線が合ったものの、構わずに前を向いて、突き進む。

　警察学校の道路に停まっている高級車の後部座席へ、滑り込んだ。

　バムッと閉められ、護衛の女たちも、助手席や後続車に乗った。

　窓の外にある景色が、どんどん流れていく。

　東京の市街地へ出た時に、天沢咲莉菜はふと、まだ交流会があったな、と思い出した。

　普段は会えないＶＩＰ、特にオーストラリアの大使館員が、話したがっていた雰囲気。

「ま、無理に参加しなくても……」

　１人だけの後部座席で、咲莉菜は独白した。

　備え付けのクーラーボックスから、洋菓子を取り出し、モグモグと食べる。

　疲れた体に、甘さが染み渡った。

　ドリンクを飲んだ後で、小鳥遊奈都子の熱愛を報じている週刊誌を読む。

　流し読みの後に、バサッと捨てた。

「警察は必要でも、そなたが必要とは限らないのでー」

　ドスの利いた声で呟（つぶや）いた咲莉菜は、柔らかいクッションに、体を預けた。

　これだけ挑発された以上、もはや戦争だ。

　天沢咲莉菜は、御手洗護を絶対に許さない。

　護に利用された綿貫雄司は、どうでもいい。

　せいぜい、頑張れ。

　仮に、奈都子の誘いに乗って、警察を辞めようとも――

「今後の流れについていけるとは、思えないのでー」

　警察のメンツを傷つけずに、御手洗護だけ潰す。

　となれば、普通の手段では無理だ。

　咲莉菜は、護を警戒している。

　実態はどうであれ、南極の遠征を成功させた警察には、勢いがあるからだ。

　桜技流で１人の犠牲者も出さない条件は、付け加えられない。

　ここからは、取調室で詰めるだけの、生易しい時間にあらず。

　どんどん巻き込み、裁断していく。

　桜技流が、警察から離脱できるかどうか？　の正念場だ。

　ゆえに、手段を選ばず、実態としても、警察組織から切り離す。

「わたくし１人が叫んでも、それだけ……。分かっているのでー」

　桜技流もピラミッド型で、下っ端の数が多い。

　特別待遇になっている上澄みとは違い、使命感に乏しく、覚悟もない女たち。

　であれば、護は、そちらを狙うだろう。

　上がギャーギャー喚（わめ）いても、大多数を占めている構成員が応じなければ、ただのお題目。

「御手洗。そなたが、望んだことでー。ギブアップは、ありませんよ？」

　待っているのは、半目（はんもく）の勝利ではなく、完勝か、全滅だけ……。

　咲莉菜は、後部座席の内線で、指示を出す。

「ウチの下を中心に、警察と接点がある人の監視を強化してください！」