第501話 室矢重遠を探す特別緊急配備の裏側で……
『警視庁は、「年末の特別警戒」と発表しており――』
母親らしき声が、催促する。
「衿香! もう出ないと、遅刻するわよ!?」
「は――い!」
朝のテレビは、いつもの情報番組だ。
1階のダイニングテーブルで朝食を詰め込んだ
「ユキちゃん、お待たせ!」
バタバタと走り回った衿香は、玄関口で待っていた少女に声をかけた。
アニメキャラを彷彿とさせる、薄い青色でロングの
幼い外見だが、精神年齢は高い。
そのロリっぽい美少女は、暗めの灰色の瞳を向けながら、落ち着いた声で返事をする。
「じゃ、行こうか?」
生活感がある戸建てから、外へ出た。
コートが手放せない季節になりつつある。
東京のラッシュアワーは大変だが、ここは一等地のため、通学しやすい。
爽やかな朝日を浴びつつ、並んで歩き出す。
沙雪は、角の向こう側へ視線を向けた。
その様子に、小森田衿香は思わず質問する。
「ユキちゃん、どうかした?」
「いや。何でもない……」
衿香を見上げた沙雪は、小森田家を張っている刑事か、と見当をつけた。
警視庁が密かに、
一定間隔で尾行してくるのが、
小森田家の張り込みは、交代制でオールタイム。
こちらに接触してくるのは、時間の問題だね……。
頭を切り替えた沙雪は、衿香に訊ねる。
「
警察を入れないために閉鎖されたWUMレジデンス
彼らは、一時的に通信制で単位を取って、何とか進級するつもり。
気まずい顔の衿香は、首を横に振った。
「もうすぐ期末テストで、長く授業を休むと大変だから……。それに、いきなり自宅で閉じ籠ったら、お母さんが心配しちゃうし……」
やっぱり、ダメかな? という表情で、衿香は沙雪を見つめた。
白い息を吐いた沙雪は、その考えを肯定する。
「別に、悪いとは言っていないよ? ご近所の
不登校の生徒への家庭訪問となれば、警察が乗じない保証もないのだ。
心配そうな衿香に対して、沙雪は微笑んだ。
「そのために、あたしがいる。衿香は、いつも通りに過ごせばいいよ」
――1週間後
正体不明の敵に怯えていた小森田衿香は、ようやく落ち着いてきた。
非通知の着信履歴が並ぶこともなく、期末テストの勉強に集中し始める。
その日の衿香は、沙雪とは別で帰った。
学校の図書室で粘っていたことで、もう暗くなった正門を抜けて、早足で最寄り駅のホームを目指す。
路肩に停まっているパトカーの赤ランプが、妙に目立つ。
一般人とは思えない目つきで周りを見ながら、片耳にイヤホンをつけている、スーツ姿の人間も。
まだ11月なのに、年末警戒なんだ……。と思いつつ、改札の読み取り部分に、非接触型の定期券をかざそうと――
「あの! ちょっと、いいかしら?」
声をかけられたことで、衿香は立ち止まった。
後ろを振り向くも、並んでいた人から迷惑そうに見られたので、すぐに
衿香を呼び止めたのは、冬用の私服を着た、20代後半ぐらいの女。
ショルダーバッグを肩掛けで、上はダボッとしたトレーナー。
さらに、薄手のアウターを羽織っている。
下は、ジーパン。
走りやすいスポーツシューズのせいで、ランニング中にも思える。
「急いでいるのに、ごめんなさいね? 実は、人を探しているの。あなたと同じ紫苑学園の高校生で――」
「
それまで人の気配がなかった空間から、いきなり可愛い声。
驚いた女は、声がした方向へ振り返りつつ、左手でトレーナーを
右手は、トレーナーの中へ入っている。
可愛らしい声は、警告する。
「それを抜いたら、敵と見なすよ?」
女は、そのままの姿勢で、相手を確認する。
……外国人らしい風貌の少女だ。
深呼吸をした女は、ゆっくりと両手を戻す。
「脅かさないで……。あなたは、誰かしら?」
「いちいち名乗らなくても、そちらは知っているでしょ?」
質問に質問で返したことで、女は会話をする気を失くした。
オロオロしている小森田衿香のほうへ向き直り――
「警視庁の捜査一課の――が、こそこそと何の用? 今、ブラの下につけている樹脂製のホルスターから、拳銃を抜こうとしたよね? これ以上、勝手に動くのなら、あたしにも考えがあるよ」
ズバリ言い当てたことで、女の雰囲気が変わった。
鋭い眼光で、再び異国の少女を見る。
「小森田家で下宿している沙雪さん……だったわね? あなたは、室矢くんの居場所を知っているの?」
「知らない。さっき、返事をしたはずだけど?」
「ふざけないで! 今は――」
「一度だけ、警告で済ませるよ」
周囲を威圧するプレッシャーを放った沙雪は、ルビーのように輝く、紅い目に。
聞くだけで平伏したくなる、低い声で話す。
「ヴォルフ・フュルスト・フォン・ハイネンブルクの名において、宣言する。――は、小森田衿香をその守護下にした。以後の不当な干渉は、我らへの挑戦と考える」
気圧された女刑事は立ったまま、何も言えない。
野次馬に至っては、その場で崩れ落ちている。
床を濡らした者も多い。
惨状に構わず、沙雪は、元の目と口調に戻った。
「どうせ、この会話も録音か、携帯電話を通話中にしているでしょ? 好きなだけ、今の発言を確認すればいい」
突っ立っている衿香の腕を取り、沙雪は改札を通った。
自宅へ戻った小森田衿香は、夕飯の後で、沙雪と向き合った。
「ユキちゃん。さっきのは、どういうこと? 刑事さんが、何で私に声をかけたの?」
床のクッションで丸くなっていた沙雪は、顔だけ向ける。
「んー。今は、話せないよ。あの女も近づいてこないから、気にしないで!」
「そう言われても……」
むくれた衿香だが、沙雪に答える気はないようで、クッションと恋人になった。
この時点では、本庁の捜査本部が、室矢重遠を追いかけている最中。
しかし、彼はすでに、人がいない場所で潜伏済みだ。
となれば、重遠を知っていそうな人物、特に揺さぶれる立場の人間を狙う。
あの女刑事も、身分を明かさずに何回か接触して、小森田衿香を説得する予定だった。
衿香は室矢家の女子と親しいため、重遠が隠れていそうなWUMレジデンス
小森田衿香に分かるのは、あの女刑事ともう会わないことだけ……。
――警察庁 警備局警備企画課 情報第0担当理事官の執務室
執務机の上で並べつつも、冷静な彼らしくもない、困惑した表情に……。
小さな顔写真がついた書類を見た道治は、ポツリと
「珍しく、外事一課からの連絡と思えば……」
そこには、1人の若い女の個人情報があった。
長い銀髪を左右で部分的に編み込んでいる、オシャレな髪型だ。
小顔に青色の瞳のため、外国人のわりには幼い容姿。
外見からは、20代の前半と思われる。
“対象は、組織に所属している幹部の1人。スキルなどの詳細は、不明。今回の来日では、直前に関係筋から「小森田家の人間を狙うが、そちらは手出し無用」と連絡を受けており、要警戒。単独とは考えにくく、仲間もいる可能性が高い。なお、正規のルートで入国する予定のため、彼らの動きを把握するべく、あえて通過させる”
入国審査で
頭が痛くなった理事官は、今日の占いで、自分の運勢はどうだったか? と現実逃避した。
ここに情報が回ってきた時点で、言うまでもなく異能者だ。
――成田国際空港
入国審査のブースでは、確認用の端末が備わったカウンターに、担当者がいる。
“セシリア・ユレンシェーナ”
“
長い銀髪に、青い瞳。
いかにも外国人だが、20代の前半にしては、可愛らしい。
制服を着れば、女子高生と言っても通りそうだ。
書類と、年齢が違う?
入国審査官は、少し身構えた。
差し出されたパスポート、ビザの書類を開き、目の前にいる本人と照らし合わせながら、手早く質問をする。
「渡航目的は?」
「趣味を兼ねた仕事です」
「滞在期間は?」
「1ヶ月ほどです」
「滞在先は?」
「――ホテルです」
「同行者はいますか?」
「いません」
「帰りのチケットは?」
「1ヶ月後の日付で、予約済みです」
「あなたの職業は “レディースメイド” とありますが? メイド……ですよね?」
入国審査官の何気ない質問が、セシリアの怒りを呼んだ。
「レディースメイドです」
その圧力に、入国審査官は折れた。
「あ、そうですか……」
そこはどうでも良かったので、端末を弄りつつ、不一致や、怪しいところがないか? をチェックする。
スーッと指を滑らせつつ、生年月日などを確認。
パスポートの証印欄を開き、スタンプを押した後で、書類一式を返す。
「日本へようこそ!」
「ありがとう」
書類一式を手に取ったセシリアは、そこまで笑顔。
カツカツと歩きながら、出迎えていた女に手荷物を渡した。
ハンドバッグを受け取った女は、セシリアと一緒に歩きつつも、報告する。
「ユレンシェーナ様。こちらが、ターゲットです」
写真を受け取ったセシリアは、次々に入れ替える。
「確定?」
「はい。このまま推移すれば……」
女の返事に、セシリアは
小森田衿香が映っている写真を苦々しげに見たセシリアは、その全てを女へ押し付けた。
「できるだけ早く、済ませましょう!」
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