第494話 罠カードを発動! 場に残った関係者を残らず召喚する!ー①
モニター上の妖艶な美女、
『さて、
日本の退魔師でも、一家と傘下だけで大きな勢力のトップの発言だ。
まだ若い男、柳井
「分かっている!
『その場合は、柳井さんの命も、仕方がなくなります。……
東京地検の特別捜査部は、主に政治家、大企業の汚職といった、大きな山を追う。
今回は、官僚や政治家、大手の経営者もいるため、管轄ではある。
「やる気は、十分にあるんだが……。俺が内々で打診したら、『立件は難しい』という返事だった。理由は、『被害者の名前と証言をきちんと出さなければ、説得力に乏しく、国際的な問題にもなるから』だそうだ。被害に遭いかけた留学生たちが協力してくれるなら話は別だが、あいつらは『自分の名前も出したくない』という、セカンド何ちゃらを避けている状態でな? そもそも、公的機関に事情を聞かれるのを嫌って、もう帰国したわけだし」
検察庁は、警察よりも厳格に判断する。
ゆえに、
証拠がないことで、裁くわけにはいかない。
以前の犯行は、死体や凶器が出ないこともあって、余計に難しいのだ。
殺している動画があっても、それと犯人を結びつけるのは大変。
柳井司は、モニターに映っている悠月五夜を説得する。
「そもそも、特捜は1つの大きな組織へ乗り込んで、大量の資料を持ち帰り、短期集中のブツ読みと訊くことで不正を暴くってスタイルだから。一撃で敵を粉々にする、戦艦の主砲と同じだ。今回みたいに多方面でバラけている事件には、向いていない。あと、連中に任せたら、室矢も引っ張り出されるし、これから始末する捜査本部の連中にも注目されてしまう。……かといって、イベサー『フォルニデレ』に関わった悪党をこのまま社会で、のうのうと生活させるわけにもいかねえ。奴らのせいで、日本警察は半壊したんだ」
首肯した五夜は、先を
『それで、結論は?』
「立件できないが、イベサー『フォルニデレ』で共犯か、美味い汁を吸っていた奴らに関しては、あくまで自主的に、こちらまでお越しいただくって寸法さ! 悠月さんは、どう思う?」
資料を読み込ませて、五夜のところへ送る。
それをプリントアウトした彼女は、流し読み。
指を口元に当てて、しばし目を閉じた。
数分後に、五夜は返事をする。
『良いと思います。具体的な手順は?』
「あのイベサーに深く関わっていたと知られるだけで、勝手に居場所をなくすだろうよ? そこに救いの手を差し伸べれば、だいたい拾える」
『了承しました。リストは、こちらにもお願いします。漏れた分は、しっかりと追い込んでおきますので』
「助かる! リストについては、後でまた連絡するわ」
『はい。文科省、経産省にいる、
「だな!」
◇ ◇ ◇
とある男子大学生は、安アパートの一室で、座り込んだまま。
玄関と直結したスペースの奥に、六畳間の和室がある。
角部屋のため、2つの窓。
外からの音が聞こえやすいものの、まともな内壁がない物件では当たりのほうだ。
唯一の出入口である、同じく安っぽい造りの玄関ドア。
冷蔵庫を置くためのスペースと、
その向かいには、狭い浴室、トイレ、和室の押入が並ぶ。
郊外で古いとはいえ、数万円で借りられるのは、嬉しい限り。
ちなみに、洗濯機は外置きだ。
擦り切れて、小さな焦げ跡もある畳の上で、その男子は丸まっていた。
どちらの窓も、内側からカーテンを閉めていて、昼なのに暗い。
ピロリロ♪
ブウウウッと振動する音も、狭い和室に響く。
その男子は、スマホに飛びつき、指で触ったことで明るくなった画面を覗き込む。
“選考結果のご連絡”
“誠に残念でございますが、今回の採用はお見送りさせて――”
男子は、思わずスマホを叩きつけた。
古い畳の上でバウンドして、再び落下する。
ハッとした彼は、すぐに画面や動作をチェック。
見たところ、異常なし。
フーッと息を吐いた男子は、片手でスマホを握ったまま、暗い部屋を見回した。
近所のコンビニで買ってきたゴミが、散乱している。
食べ終わった、大盛りのカップラーメンの容器が点在して、誘導灯のようだ。
ビッグサイズの、ストロングな缶は、空のままで林立している。
弁当の容器も、それらの柱の上に置かれていた。
一部は下に落ちて、まだ残っていたソースや肉汁が畳にしたたり落ちている。
よく見れば、小さな
換気どころか、外の光も入れないことで、カビが繁殖し始めている。
どれも異臭を放っているが、鼻が慣れた男子は、全く気にしない。
いや、彼には余裕がないのだ。
頭を掻きむしった男子は、思わず
「何だよ! どいつもこいつも!!」
隣接している部屋や、外に遠慮して、小声だ。
まだ怒りが収まらないのか、
男子大学生は、少し前まで東京ネーガル大学のイベサー、『フォルニデレ』にいた人物だ。
女子大生に成りすました
ヒロ君、その人である。
権勢を誇っていたのは、もはや昔。
東京のイベサーの『ブラックダイヤモンド』のVIP待遇は、別の意味でブラックになった。
「何で、どこのバイトも採用されねーんだよ!?」
怒り狂うヒロを理解するためには、時間を巻き戻す必要がある。
・
・・・
・・・・・
・・・・・・・
ヒロも、その現場にいた。
おかげで、直後の出来事を知らないまま、上手く離脱できたのだ。
自宅に戻り、貴重品だけ持って、東京の中心へ逃げる。
最初は、適当に友人宅を渡り歩いて、無理ならホテル、マンスリーの物件で凌げば、やり過ごせると思った。
しかし、イベサー『フォルニデレ』は悪名高く、スマホの電話帳にある連中は全く出ない。
警察と思しき奴からも、留守電で、事情を聞きたいから出頭してくれ、と何度もあった。
こちらは、無視。
テレビのニュース番組は、港区の『東京エメンダーリ・タワー』で持ち切りだ。
『彼らは、海外の大きな家にいる女子たちを
解説者は、放送コードを無視して、そう告げた。
イベサー『フォルニデレ』は、比喩ではなく、正真正銘の『国家の敵』となったのだ。
『国内の異能者たちは臨戦態勢で、いつ公的機関や部隊と交戦になっても、おかしくありません。演習中の多国籍軍は、留学生の女子たちを殺されかけたことで、都心部に侵攻するタイミングを
そちらは興味がなかったものの、やがて海上の多国籍軍は撤収した。
対岸の火事だと思っていたヒロは、手持ちの金が尽きたことで、他の大学を受験し直そうと動き出す。
ところが――
『お前は、ウチとは無関係だ! 最後の情けで、口座にまとまった金を振り込み、アパートも用意した。お前の名義による契約だから、家賃を滞納すると、すぐに追い出されるからな? 保証会社を使ったから、ウチが代わりに支払うことはない!』
実家の親は、そう
慌てたヒロは、ホテルの部屋から飛び出し、近くのATMで残高を確認する。
「たったの20万円かよ……」
1本でそれぐらいの値段の酒も開けていたヒロにしてみれば、ガッカリだ。
しかし、当面は節約しなければいけない。
もう、イベサー『フォルニデレ』の威光はなく、その名前を口にしてはいけないのだから……。
ビジネスホテルに帰ったヒロは、通りがかった受付で、閉じた封筒を渡された。
軽く振ったら、小さな金属らしき手応えに、チャリチャリという音。
自分の部屋に入り、一番上を破った後で、下へ向けて、ポンポンと振る。
2つの鍵と、折り畳まれたメモが、手の平に落ちてきた。
近くのテーブルに鍵を置いた後で、メモを開く。
殴り書きの住所と、最寄り駅の名前があった。
どうやら、これが手切れ金のアパートらしい。
「マジか……」
電車を乗り継いだヒロは、目の前の光景に絶句した。
ボロボロの外壁に、赤サビの鉄柵。
外通路に張り出した
六畳間のワンルームだが、築40年は
指定された物件の前に立ち、預かった鍵を差し込んで、くるりと回す。
ガチャッと金属音がして、その部屋は新しい入居者を迎え入れた。
「カビ臭いし、タバコの臭いがひでーな、おい?」
ブツブツと呟きながら、奥の窓を2つ開けた。
まだカーテンがないため、外から丸見えだ。
昼でも寒いことから、ブルッと震える。
すぐに、窓を閉めた。
室内の壁を見るも、空調設備はない。
「うわー」
思わず、声に出た。
しかし、まだ若いこともあって、ヒロはめげずに、必要な品物を注文していく。
不便な生活に慣れてきたヒロは、通知が届いた振動音で、スマホを取り出す。
“警察庁が、
気になったので、寝転がったまま、その会見の動画をタッチした。
どこかの会議室だ。
警察庁と表示された画面で、スーツ姿の女――年齢は30代ぐらい――が話している。
どうやら、桜技流の代表らしい。
『以上のように、当流は警察から離脱すると同時に、本来の退魔師としての役目に集中する所存です』
質疑応答では、様々な発言が出る。
『警察官を辞めた後にも、武器を振り回すのですか?』
『現状では、お答えできません。警察庁と協議した後に、改めて発表いたします』
『男性を受け入れない姿勢に、色々な意見が出ていますが? 学校を運営されている以上は、男性で目指したい方への配慮も必要では?』
『その点は、
『そちらでは、筆頭巫女がトップと聞いております。この重要な発表でも姿を見せないのは、どうかと思いますが? まだ警察官である以上、せめて名前を公表するべきでは?』
『ご意見を真摯に受け止め、今後に活かしてまいります』
ここで、警察庁のキャリアが、口を挟む。
『えー。その件に関しては、捜査上の機密でもあります。この場でお話することは、できません』
つまらない対応に、ヒロは動画を止めた。
「桜技流だったら、美少女ばかりの
ヒロは金遣いが荒く、手持ちの金はどんどん消えていった。
来月の家賃までは、取っておく気だったのに……。
まだ余裕がある態度で、スマホを弄り出す。
・・・・・・・
・・・・・
・・・
・
現在に時間は戻り、暗い部屋でゴミに囲まれたヒロは、座り込んだまま。
「マズい、マズい……。どうするよ?」
まさか、日雇いのバイトすら全滅とは、思わなかった。
口座の残高は、数百円。
本当に追い詰められたことで、体育座りのまま、ガタガタと震える。
次の家賃の引き落としは……明後日だ。
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