【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第482話 詩央里ルートの重要な分岐点ー①

　【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】のゲームは、戦闘画面から、通常のアドベンチャーパートに戻った……。

　巨大ロボットが入れそうな、洞窟の奥。

　ホールのように広がっている空間に、それはあった。

『酷い……』

『もっと早く、見つけていれば……』

『お嬢様。何と、お労（いたわ）しい……』

　そこに横たわっているのは、８歳ぐらいの女児のようだ。

　骨だけで、判別がつかない。

　食べ残しの腐敗した肉が、申し訳ぐらいに残っている。

　着ていた衣服は、ほとんど残っておらず、女の子らしい色やデザインだ、と察するのみ。

　今となっては、虚ろな眼窩（がんか）の黒い穴が、天井を見上げるだけ……。

　周囲には人骨がうず高くなっており、ゴミ捨て場にも、白い壁のようにも見える。

　激戦を繰り広げた鍛治川（かじかわ）航基（こうき）は、ガックリと肩を落とした。

『助けられなかったのか……』

　傍にいる南乃（みなみの）詩央里（しおり）が、【花月怪奇譚】の主人公である航基を慰める。

『仕方ありません。攫われてから、時間が経（た）ちすぎました。安易に挑めば、私たちも返り討ちに遭ったでしょう。ご遺体だけでも回収できた、と思うしか……』

　言いながらも、詩央里は唇（くちびる）を噛みしめ、涙を堪（こら）えている。

『そ、そうだな……。これで、家族の下へ――』

『仕方がない？　よく言えたものですね』

　まだ若い女の声が、傷口を舐め合う高校生２人を切り捨てた。

　詩央里と航基は、声をかけてきた方向を見る。

　そこには、２０代の後半……と思われる、長い黒髪の美女がいた。

　暗めの紫の瞳は知的で、おっとりした顔立ち。

　大人の女としての癒し系ボイスだが、その内容は苛烈だ。

　血が目立たないよう、黒の和装――大袖の上着と、武士の袴（はかま）――で、立派な角が生えた鹿を引き連れている。

　彼女の式神のようで、神獣を思わせる雰囲気だ。

　腰の帯には、長めの日本刀が差してある。

　ホルダーに入れた、御札のような物も、目立つ。

　南乃詩央里は、怯えながら、彼女の名前を呼ぶ。

『巫師（ふし）祈祷（きとう）団長、那智（なち）伊勢世（いせよ）さま……』

　千陣（せんじん）流の十家の１つ、柊（ひいらぎ）家の下にいる、巫師の軍団。

　彼女は、そのトップだ。

　終わったばかりの激戦でも、魔法のような巫術（ふじゅつ）を使いこなしていた。

　ボスに通用する、実戦的な立ち回りと威力。

　その那智伊勢世は、白足袋（しろたび）につけた草鞋（わらじ）で、ザッザッと歩いてきた。

『先ほど、「仕方がない」と仰（おっしゃ）っていましたが……。どうして、隊長格を出さなかったので？』

　問い詰められた詩央里は、とにかく答える。

『いえ。それは、どなたも忙しかったのかと……』

『事情があったんだろ！？　もう、止めろよ！！』

　見かねた鍛治川航基が、伊勢世に言い返した。

　それで向き直った彼女は、不思議そうな表情に。

『私は、十家の１つ、南乃家のご息女に申し上げています。あなたには、言っておりません』

『あの！　帰りましたら、すぐに調べますので！！』

　航基の暴言にびっくりした詩央里は、すぐに取り成した。

　頭を下げたままの彼女に、伊勢世は興味をなくす。

『結構です。あなた如（ごと）きには、どうせ、何も分からないでしょう』

　言い捨てた伊勢世は、それっきり、高校生２人を見ないまま、遠ざかった。

　憤慨した鍛治川航基は、文句を言う。

『何だよ、あの態度！？　俺たちも、命懸けで戦ったというのに……』

『那智さまは……。柊家に養女として引き取られた、柊結芽（ゆめ）さまを可愛がっておられました。団長の立場にありながら、その合間を縫って、直々に稽古をつけていたとか……』

　その発言を聞いた航基は、那智伊勢世を見た。

　彼女は、自分が羽織っていた上着を脱ぎ、柊結芽らしき遺体を包んだ後で、それを抱き抱えた。

　傍にいる女子高生らしき巫師が、それに付き添う。

『お持ちしますか？』

『いいえ。行きますよ、漣（さざなみ）』

　鍛治川航基は、隣の南乃詩央里に訊ねる。

『あの女子は？』

　この事態にも女を気にする航基に呆れつつ、返事をする。

『漣莉緒（りお）。私たちと同い年ですが、九条（くじょう）隊の副隊長と、巫師祈祷団の第二分隊の隊長を兼任している実力者ですよ？　あの見た目に、惑わされないでください』

　漣莉緒は、鶴（つる）のような鳥を式神にしているようだ。

　先ほどの戦闘でも、その翼はブレードのように鋭く、嘴（くちばし）でも攻撃。

　黒髪を短めに切り揃えつつ、童顔とよく似合う、可愛らしい感じ。

　やはり実戦的な巫術で、剣術や式神との連携によって、効果的に敵の体力を削っていた。

　とても、戦いそうにない雰囲気……。

　そう思った航基の視線を感じたのか、立ち止まった莉緒は、その紫の瞳で見返す。

　何か伝えようか？　と思った矢先に、彼女は視線を外した。

　全く興味がない様子で、上官の那智伊勢世に続く。

　酷い臭いがする屍（しかばね）の山と一緒にいても、仕方がない。

　他の面々も、それぞれに出口へと向かう。

　――ここからは、ゲームにない場面だ……

　気まずくなった鍛治川航基は、咎（とが）めるような視線の詩央里に質問する。

『な、なあ！　違う部隊を兼任するって、大変だよな？』

　溜息を吐いた詩央里は、律儀に答える。

『ええ。そうだと思いますよ。ウチは、他と比べて緩いものの、幹部になれば、仕事が多いですから……』

　言いながらも、詩央里は航基に、釘を刺す。

『漣さんは、柊家の寄子（よりこ）です。生まれつき霊力が高く、式神使いと巫術の才能に恵まれ、他の十家からスカウトが来るほどで……。寄親（よりおや）の顔を立てる形で、兼任しているようですね。回復の巫術を使えることから、他の派閥も虎視眈々と狙っています』

　あれだけ万能に戦える美少女なら、と妄想している航基に、ジト目の詩央里が教える。

『言っておきますけど！　漣さんは、九条隊のトップである、九条和眞（かずま）さんにベタ惚れです。縁談が持ち込まれる度に、「私は、和眞さんの子供を産みます！」という台詞ばかりで……。十家の中でも名門の九条家で、次期当主が相手となれば、そりゃ誰でも身を引きますよ』

　断る方便では？　と思った航基は、思わず聞く。

『その和眞という男は、どうなんだよ！？　彼女の気持ちを利用しているだけじゃないのか？』

　首を捻（ひね）った詩央里は、おずおずと答える。

『九条隊長と婚約した……という話は、聞きませんね。一緒にいるのは隊長と副隊長で、何もおかしくはありませんけど……。まあ、御二人の問題ですし……』

『やっぱり、騙しているんじゃないか！！　そいつは――』

　ドンッ　バラバラ

　鍛治川航基が鬼の首を取ったように騒いでいたら、白い閃光が近くを掠（かす）めた。

　そのまま、近くの壁に当たり、抉（えぐ）る。

　以前に、違う世界で室矢（むろや）重遠（しげとお）が『イピーディロクの情人』との戦闘で使った、巫術の光雷（こうらい）だ。

　シュッと音がした後で、航基の首筋に、刃が当てられた。

『九条隊長への侮辱は、副隊長の私が許しません。……南乃さまは、自分の寄子に、どのような教育をしているのですか？』

　漣莉緒が右手に持っているのは、短めの小太刀（こだち）だ。

　真っ正面から斬り合うには頼りないが、逆手で扱うか、狭い場所での突きに向いている。

　今は逆手の状態で、瞬間移動のように出現した莉緒が、航基の息の根を止める寸前だ。

　理不尽な扱いに、航基は怒る。

『俺は――』

『流派すら名乗れぬ木（こ）っ端（ぱ）には、話していません。よほど、命が要らないようですね？』

　一番の逆鱗に触れられたことで、航基は鍛治川流の名を出そうとするも――

　慌てた詩央里が、再び謝る。

『も、申し訳ありません！　後で、よく言っておきますので！』

　溜息を吐いた莉緒は、刃を外した。

　ヒュッと振り、納刀。

『助太刀いただいた恩に免じて、その謝罪で収めましょう。次は、ありませんよ？』

　シャッと音がした後で、莉緒の姿が消えた。

　武士にしては、相手の死角を突くスタイル。

　現代では途絶えた、忍者の剣術のようだ。

　接近戦というよりも、近づかれた場合の護身といった感じ。

　それまで抱いていた、優秀な美少女、というイメージを崩された鍛治川航基は、ハアッと息を吐き、小声で吐き捨てる。

『何なんだよ、あいつは……』

　肝を冷やした南乃詩央里は、それに答えず、航基の横を歩く。

　・・・・・・・

　・・・・・

　・・・

　・

「そういう流れで、お前は無残な白骨死体として、見つかる予定だった」

　藍（あい）色と黒の和装に身を包んだ室矢重遠は、縁起でもない台詞を述べた。

　その端正な顔は、とても冗談には思えない様子だ。

　いっぽう、それを言われた女児は、怒髪冠（どはつかんむり）を衝（つ）く。

「今、まさに！　そうなりかけているんだけどオオォッ！」

　ダンダンと、荒々しい足踏み。

　その女児は、まだ全身で怒りを示している。

　肩を少し隠すぐらいの黒髪。

　赤茶色の瞳。

　丸顔で、可愛らしい。

　大きな赤いリボンを頭の後ろにつけて、赤い巫女服。

　子供用らしく、下は動きやすいスカートの形状。

　足元には、茶色の革靴が見える。

　足を踏みしめる度に、両手の大袖が揺れた。

　デザインを兼ねた、袖にある赤糸の縫い目は美しい。

「それ！　その刀は、飾りなの！？　というか、誰、お前？」

　８歳ぐらいの女児は、重遠の左腰に差している、ご立派な日本刀を指差した。

　間違っても、股間ではない。

　真顔の重遠は、冷静に諭す。

「俺は、室矢隊長だ」

　ポカーンとした女児は、次にハアッ？　と言わんばかりの表情に。

「え？　知らない……」

　困った重遠は、フルネームで名乗る。

「室矢重遠」

「知らない！」

「あれ？　今の千陣（せんじん）流だと、そこそこ有名だと思うが……」

　女児は、ようやく怒りを収めた。

「私は、柊家の当主候補、結芽だ！　その私が言う……あー、あー！　思い出した！」

　ビシッと指差した結芽は、いきなり告げる。

「教育に悪い人だ！！」

　室矢重遠は、思う。

　俺は、東京に放逐されて、婚約者の南乃詩央里に養われていただけ。

　しかし、柊結芽は、ずけずけと言う。

「正妻がいるのに他流の側室を増やしまくって、高校の文化祭でも、女子を並べてのサンドイッチでしょ？　それに参加していた、私の侍女が、教えてくれた」

　女子のほうが、精神年齢は高め。

　初等部から中等部にかけて、男子より３歳ほど上だ。

　その結芽は、率直に聞く。

「正妻、怒っていない？」

「怒っているね……」

　しみじみと答えた室矢重遠は、思いを馳せた。

　気づけば、遠くに来たものだ……。

　重遠の黒袴（くろばかま）をグイグイと引っ張った結芽は、必死に尋ねる。

「きゅ、救出部隊は、どこ！？　お前がいるのなら、南乃隊か？　それとも、九条隊？」

　結芽を見た彼は、厳（おごそ）かに告げる。

「安心しろ。俺が、やってきた！」

　柊結芽の目から、ハイライトが消えた。

　力を失った手は、身体の横へ戻る。

　そのまま座り込み、地面で丸くなった。

　エグエグと、泣き出す。