【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第466話 日本の第三者の視点では絶望しかない【カレナside】

　白いクルーザーは、ゆっくりと動いている。

　招かれたゲスト達は、それぞれにグラスを持ち、情報交換に励む。

　外務省の牧尾（まきお）皓司（こうじ）――以前に、東アジア連合の傅 明芳（フゥー・ミンファン）と室矢（むろや）重遠（しげとお）の会談をセッティングした人物――は、焦った。

　訳も分からず、パーティーに参加した後は、何も手応えがない。

　２階の展望デッキに、この騒動の中心にいる室矢重遠と、女子７人――洋上の多国籍軍が檜高奥（ひこうおう）署をミサイル攻撃した根拠である、異能者を凌辱した後で虐殺する予定だった交流会への参加者――がいる。

　それなのに、すぐ１階のダイニングへ退避させられた。

　まだ女子中高生だが、全員が『世界を動かしている名家』の娘たち。

　その不評を買えば、自分の首どころか、日本経済がメチャクチャにされる。

　ただでさえ、彼女たちを廻した挙句に、泣き喚く様子を見ながら切り刻むつもりだった国の人間だ。

　中央省庁の公務員という、社会的な立場もある。

　無理に話しかければ、それが決定打になりかねない。

　牧尾皓司は素直に従い、室矢重遠、女子７人とは別の空間で待つ。

　乾杯に応じつつも、集まった大使館員と話す。

　しかし、日本が圧倒的に不利な状況で、どいつも情報を出さない。

　こちらが切れるカードは、『室矢重遠』という、１人の男子高校生だけ。

　唯一の手札を取り上げられたら、役どころか、枚数すらゼロ。

　フォールドすれば、賭けたチップ――日本という国――は、多国籍軍に没収される。

　船上パーティーの主催者は、深堀（ふかほり）アイ。

　銀髪のショートヘアで、パープルの瞳。

　ファンタジー世界のエルフを思わせる容姿だが、まだ女子中学生のはず。

　ピンク色の上品なドレスを着ているアイは、物怖じせずに招待客と話していく。

　多言語を使いこなし、相手も丁寧に答えている。

　専門家である自分から見ても、外交官と同等だな……。

　牧尾皓司は、万策尽きたことで、壁際に下がっていた。

　社交的な深堀アイの様子を見ながら、高そうな酒を飲む。

　交流会に参加した女子に謝罪をしたい旨を告げたが、どの大使館にも断られた。

　もうすぐ占領されるかもしれない国に、関わりたくないのだ。

　一職員の自分でも、外務省の謝罪を受け入れたとなれば、あちらさんの配分が不利になるだけか……。

　大使館員の説得を諦めた皓司は、このパーティーが終わった時点で室矢くんを捕まえて、仲介や説得を頼むしかない。と頭を切り替えた。

　いや。

　これだけの人脈と影響力がある深堀アイに、仲裁を頼んだほうが……。

　どちらを優先するべきか？　と悩む皓司に対して、女子の声が飛んできた。

「お主も、難儀だな？　ともかく、今は説明している時間がないのじゃ」

　主催者のアイと同じ、あどけない声だ。

　振り向いた牧尾皓司の目に、紫苑（しおん）学園の制服が映った。

　中等部だ。　

　手入れが大変そうな、腰まで伸びた、長い黒髪。

　海の底のような、暗い青の瞳。

「君は、確か――」

「室矢カレナだ。いつぞやの、東連（とうれん）の明芳（ミンファン）との会談では、世話になった」

　意表を突かれた皓司だが、すぐに思い出す。

　そういえば、室矢君には義妹がいたな。

　彼女に頼んで、彼との話し合いや、傅（フゥー）家とのチャンネルを持てないだろうか？

　皓司はいつもの習慣で、自分の名刺を差し出しつつ、話しかける。

「外務省の牧尾です。……室矢さん。突然のお願いで恐縮ですが、この後で少しお時間をいただけないでしょうか？　日本の未来について、大事な話があります」

　カレナは、しげしげと名刺を見た。

　ブランド物のロゴが入った、革のカードケースに仕舞いながら、答える。

「まあ、私しか突破口はないか……。悪いが、その期待には応えられん。事態はもう、話し合いで収束するフェーズを通り過ぎた」

　皓司は、自分より背が低いＪＣに、訴える。

「しかし！　このままでは、いつ……」

　――都心部が襲われるか

　思わず大声で叫んだ皓司は、すぐに声を小さくした。

　それでも、船内だ。

　１階のダイニングにいる人間が、一斉に２人を見る。

　室矢カレナは、何でもない、と言う代わりに、手を振った。

　集まった視線が、バラける。

　溜息を吐いたカレナは、牧尾皓司を見た。

「お主、防衛軍の人数を知っておるか？」

　怪訝（けげん）な顔をする皓司に対して、カレナは答えを言う。

「すぐに再編成が可能な予備を含めて、せいぜい２０万人だ。それに対して、ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）とシベリア共同体は、それぞれ１５０万人。東アジア連合は……３００万人ぐらいか？　総力戦に突入したら、物量で押し潰されるだけ」

　黙って聞く皓司は、カレナの顔を見ている。

　彼女は、冷徹に言う。

「日本の防衛戦では、常に初期対応が全てだ！　そのための航空部隊で、即座に展開する空挺部隊。むろん、海上部隊もな？　しかし、今回は完全に頭を押さえられていて、国内では異能者と正規軍の睨み合いだ。どうにもならん」

「ですから！」

「仮に、重遠が上の女子７人を全て口説き落としても、近海の連合艦隊は止まらんぞ？　彼女たちが実家に連絡して、色々と手を回すには、時間が必要だ。しかし、奴らは、戦うためにやってきた。落ち着かせるには、一度スッキリさせてやる必要がある」

　第二次性徴が終わった直後の少女とは思えぬ、発言。

　室矢カレナは、まだ子供らしい曲線を残している造形で、さらに説明する。

「そもそも、一連の出来事で、私たちに委託しすぎ……。まあ、警察の話をお主に言っても、詮のない話だがな？　けれど、こちらの主観では、それ以外の何物でもない。特に、重遠の負担が大きすぎるのじゃ」

　近くのテーブルに近づいたカレナは、置かれたグラスの１つを手に取り、一気に飲み干した。

　空のグラスを置きながら、振り返る。

　窓からの光を受けて、その横顔がくっきりと浮かび上がった。

　左右の陸地には高層ビルが並び、その権勢を誇示している。

　観光名所の大きな橋の下を潜る、大型クルーザー。

　それに伴い、船内も暗くなった後で、再び明るくなる。

　朝日に照らされた海のような瞳は、女子中学生のソレではない。

「私たちには、何の責任もない。少なくとも、私はそう思っている。そして、今回の日本侵攻について、事前に初期対応ができる戦力は、他にない」

　不思議に思った牧尾皓司は、カレナに質問する。

「日本の四大流派は、動けないのでは？　室矢くんが、実家の千陣（せんじん）流に頼んでくれると？」

　首を横に振ったカレナは、それを否定する。

「奴らは、事前に動かんよ……。動くのは、本土が攻撃されてから。理想的な、専守防衛だ。それによる被害は、知らんがな？」

　察した皓司は、顔を歪めた。

「その……。君が言っている、初期対応の戦力とは……」

「ああ。お主が考えている通り」

　――私と、室矢重遠の２人じゃ！

　室矢カレナは、笑顔だった。

　いっぽう、牧尾皓司は、彼女を説得するための言葉を探す。

　連合艦隊を叩き、退（ひ）かせるのは、不可能だ。

　しかし、室矢兄妹でなければ、被害者の女子７人の説得はもちろん、その先の主要国にまで届かない。

　皓司は、あくまで話し合いによる解決を望んでいた。

　室矢くんが２階の展望デッキで、救出した女子７人を味方につけてくれれば、まだチャンスはある。

　彼女たちは異能者の中でも、世界的な影響力を持つ家ばかりだ。

　この兄妹が暴走しないよう、上手く制御できれば、連合艦隊を撤退させられる可能性が……。

　周遊していたクルーザーは、ゆっくりと岸壁に接舷する。

　女主人の深堀アイが、マイクを握った。

『皆さま！　ご歓談中に、失礼します！　盛り上がっている中で恐縮だけど、もう時間になるわ。いったん、場を締めさせていただきます。本日は私のパーティーに集まってくれて、どうもありがとう！　このクルーザーはしばらく停泊するから、急がずにお忘れ物のないよう、降船（げせん）してください。お菓子やワインが欲しかったら、近くの給仕に言ってね？　感想や次回の要望も、受け付けているから！』

　アイは軽い口調で、閉幕を告げた。

　１階のダイニングに、パチパチと、拍手の音が重なっていく。

　牧尾皓司も、慌てて参加した。

　と、その時――

　近寄ってきたメイド服の女が、アイの耳元で囁（ささや）く。

　うんうんと、無言で頷（うなず）くアイ。

　改めて、マイクを握る。

『あー！　パーティーは閉幕だけど、ちょっと待ちなさい！　私が今から、２階の展望デッキへ行くわ。それまで、勝手な事をしないように！』

　アイは珍しく、怒ったようだ。

　放り投げるようにマイクを渡した後で、中央にある階段を上っていく。

　状況が分からない招待客たちは、すぐに後を追う。

　不安になった牧尾皓司は、傍にいる室矢カレナを見た。

　しかし、彼女は涼しい顔。

　溜息を吐いた皓司は、階段を上る人々の最後尾についた。

「だから、私は嫌だったの！　女子を侍らせている男に近づくなんて……。女への魅了を持っている奴は、今のうちに退治したほうがいいよ！　都心部の警察が特別緊急配備で追っていたし、港区の『東京エメンダーリ・タワー』の件も、こいつが黒幕じゃないの？　あまりに、タイミングが良すぎるし！」

「いい加減にしろ！　お前、自分の立場を分かっているのか！？　……ジェニー！　ユニオンの円卓（ラウンズ）は、命の恩人に喧嘩を売る組織なの？　はじめて知ったよ！」

　明るい黄色のショートヘアを逆立てる勢いで、女子中学生のニクシー・デ・ラ・セルーダが、絶叫した。

　彼女は、背後の室矢重遠を庇（かば）うように、立つ。

　その重遠を貶（けな）したのは、アッシュブロンドの長髪をハーフアップにしている美少女。

　ラウンズの極東支部に赴任した、シャーリーだ。

　ユニオンからの留学生と思しき女子は、この馬鹿やりやがった、という表情で、近くの丸テーブルをドンドンと叩いている。

　完全に、涙目。

　お客様、台パンはお止めください。

　集まった大人たちを掻き分け、室矢カレナが、前に出た。

　ツカツカと近づき、ユニオンの留学生に、声をかける。

「ジェニー。ウィットブレッド公爵家は、お主の代で終わりにするか？」

　ビクッとした女子は、長い金髪をふんわりの髪型のまま、同じ金色の瞳を上げた。

　そのまま、ガクガクと震える。　

　ジェニファー・ウィットブレッド。

　愛称は、ジェニー。

　彼女は、カレナを養女にしていた貴族家の人間だ。