第454話 事件は路上で始まって会議室で終わった(前編)
警察庁の中にある、窓がない会議室。
“
その達筆な文字の下。
警察のトップ、長官と警視総監が並んで、上座の椅子に座っている。
「早朝から皆に集まってもらったのは、他でもない。昨夜、港区の『東京エメンダーリ・タワー』で、銃撃事件が発生した。産学連携のため、大企業のオフィス、文科省などの庁舎も入っている場所だ。これは日本警察への挑戦であると同時に、我々が速やかに解決するべき重大事件と言える! ……捜査本部を指揮している
その発言を受けて、警視庁の『警視』である、御手洗
「ハッ! すでに現場を制圧済みで、拘束した人間の事情聴取を進めております。捕らえた武装集団も、現場で発砲した事実を認めていますが、慎重に捜査を行っている段階です」
配られた書類を読む、キャリアたち。
上座にいる、最高権力者の2人は、満足げに
「タワーに大きな被害はなく、留学生との交流会に参加したメンバーも、ほぼ全員を確保したか……。特に、警備室のデータを押さえられたことが、大きい。君には、管理官では役不足のようだ。あとで、相応の立場を用意しよう」
昇任と、より上のポストが、約束された。
「恐縮です」
護は、短くお礼を述べた後で、頭を下げた。
パトカー1台、武装した市民1人の損失は、犠牲のうちに入らない。
場所と人数を考えたら、満点を与えてもいい結果。
参加しているはずの留学生7人は、別の場所で保護された。
おかげで、外交問題も回避。
ただし、現場からヘリで逃げた、
主犯と思しき2人は、まだ逃走中だ。
書類によれば、在籍している東京ネーガル大学へ逃げ込んだ可能性が高い、とある。
上座の2人は、雰囲気を変えた。
「さて……。この現場から逃亡した『マル被』2名は、
本庁の遮雁『警視監』は、
「い、いえ。その通りでございます……。い、今は、このタワーの事件でも首謀者と思われる、
「君の階級章は、飾りかね?」
上官の言葉に、遮雁は息を呑んだ。
慌てて、話を続ける。
「タワーの監視カメラでも、室矢の姿が映っています! 奴が上のホテルに乱入した瞬間に銃撃が始まっていることからも、主犯の1人であることは明白です!」
上座の人間が、それに突っ込む。
「
「しかし、室矢は異能者です! 超高層ビルから飛び降りても無事なケースや、別の場所へ瞬間移動できる可能性が……」
遮雁の反論に、周囲から溜め息が漏れた。
呆れたように首を振った長官は、子供に言い聞かせるように、説明する。
「遮雁くん……。タワーを上った『マル被』は、わざわざ正規の手順を踏んだ。仮に、私が瞬間移動や大きな跳躍ができる異能を持っていたら、直接乗り込むよ? 少なくとも、自分から存在を知らせない。それとも、『別に狙いがあった』と言うのかね?」
「い、いえ。それは……」
あるとすれば、自己顕示欲が強い愉快犯。
だが、それにしては大人しすぎるし、警察に有利すぎる状況だ。
後者であれば、表彰しても良いほどに……。
ここで、警視庁の御手洗護が、無言で挙手。
上座の人間に許されたことで、発言する。
「遮雁『警視監』も、小枝と黛の2名に、大変なご苦労をされています。我々がてこずっている以上、通常とは違う存在でしょう。ここは、桜技流に応援を要請するべきかと存じます」
「君の意見は、もっともだ」
「とはいえ、時期が悪いな……」
腕を組んだ長官と警視総監に対して、護が提案する。
「はい。これは、デリケートな問題です。個人的にお願いする形であれば、私だけの責任で収められるでしょう。捜査本部の責任者ですから、小枝と黛の逮捕に協力を頼むことは、自然な話です」
渡りに船とばかりに、上座の2人は許可する。
「君がそこまで言うのなら、やってみたまえ」
「事態は、一刻を争う。他に報告がなければ、御手洗『警視』はすぐに動いて構わん」
「ハッ! 失礼します!」
直立不動になった御手洗護は、無帽の敬礼の後で、すぐに退室した。
「マル被は、まだ見つからんのか!?」
同じ建物の別の会議室で、遮雁の怒声が響き渡った。
捜査本部長の怒りに、他の面々は首を
先ほどの会議で、いよいよ遮雁の首にリーチがかかった。
鮮やかに事態を収束させて、詰めも
そもそも、小枝妃香と黛幹を捕まえられなかった所轄署が悪い。
であるのに、自分だけ、一連の不祥事における
しかも、生意気な若手が、自主的に桜技流へ出向くなどと……。
追い詰められた遮雁には、もう室矢重遠を逮捕して、無理やりに自供させるしかない。
これだけ探した以上、奴が隠れられるのは、自宅ぐらいだ。
WUMレジデンス
そうだ。
そうに違いない。
遮雁はついに、レジデンスへの突入を命じようと――
バンッと、会議室の扉が開け放たれた。
駆け込んできた男が、すぐに用件を伝える。
「緊急です! た、たった今、非公式ながら、
呼吸を整えた男は、震えながらも、その使命を全うする。
「げ、現在、ハワイやグアムに駐留している、太平洋艦隊。ならびに、在日US軍も臨戦態勢になっています! これを受けて、陸海空の防衛軍もデフコン1(最高レベル)に入りました! 防衛省は、この事実を認めています。首相官邸はまだ、公式声明を発表しておらず――」
シベリア共同体、東アジア連合についても、同様だ。
そう続けた男は、どこかへ走っていった。
捜査本部は、静まり返る。
前に、外交問題は回避した、と言ったな?
あれは、嘘だ!
太平洋とオホーツク海、南シナ海で、それぞれに艦隊が展開し始めた。
正規空母、戦艦、巡洋艦、ミサイル駆逐艦、フリゲート艦。
その海中には、原子力潜水艦、攻撃型の潜水艦もいる。
軌道上の軍事衛星と、対地レーザー、対地ミサイルも、レーダーとの連動を開始。
対外的には、『ネイブル・アーチャー』作戦という、合同の軍事演習だ。
警察庁の会議室は、まだ沈黙を守っている。
気を利かせた1人が、大型テレビをつけた。
『USFAとシベリア共同体、東アジア連合の3つが足並みを揃える。という、実に貴重な光景になっています! 空母からは戦闘機、攻撃機が発艦しては――』
「もう、いい! 消せ!!」
捜査本部長である遮雁の叫びで、近くの捜査員が慌てて消す。
WUMレジデンス平河1番館に強行突入するプランは、消えた。
それを実行すれば、日本をターゲットにした世界大戦が始まる。
いや、室矢重遠に罪状を押しつけて、誤魔化すことも……。
遮雁は
不安になった捜査員たちが、喋り出す。
「どうすれば……」
「俺たちが考えても、仕方ないだろう!?」
「
そのうちの1人は、様子がおかしい刑事に気づいた。
無言でガタッと立ち上がった小薙に、周囲の視線が集まる。
彼は思い詰めた表情で、スッと右手を上げて――
リボルバーの銃口を自分のこめかみに当てた。
右手の親指によって、拳銃の後ろにあるハンマーが上がり、いっぱいの状態で固定される。
「早まるな!」
「銃を置け、小薙『巡査部長』!」
周囲は騒ぐも、すでにシングルアクションの状態。
トリガーに、指がかかっている。
下手に触れば、そのせいで弾が発射されてしまう。
いっぽう、細かく震えている小薙は、
「自分は……。全て、自分のせいで……」
近くの捜査員たちが、押さえ込む隙を
銃口を
必死に
ハンマーで叩かれた弾丸が飛び出し、乾いた破裂音で満たされる、会議室。
小薙『巡査部長』は、街中にいた室矢重遠を撃った刑事。
その人だった……。
発砲音が響いた瞬間、誰もが、目を逸らした。
自殺した刑事の頭を弾丸が通り抜け、その小さな穴から、血と内容物が噴き出て――
1人の捜査員が、恐る恐る、小薙のほうを見た。
彼は、まだ立っている。
右手で握っているリボルバーは、銃口から煙が出ている。
確かに、発砲した。
ただし、その銃口の向きは、ギリギリで頭から
着弾した天井から、パラパラと欠片が落ちてきた。
小薙のリボルバーと、その右腕には、近くに立つ人物の両手が組み付いている。
唐突に現れたのは、まだ少年と呼ぶべき姿だ。
しかし、捜査本部の全員に、見覚えがある。
「俺、まだ疲れているのだけど……」
港区の『東京エメンダーリ・タワー』で大立ち回りを繰り広げた人物。
室矢重遠は、ポツリと呟いた。
突然の出来事に、誰もが言葉を失っている。
まだ右手にリボルバーを持っている
「う、恨んで……ない、のか? 俺を……」
その問いかけに、小薙の右手に組み付いたままの重遠は、面倒そうに答える。
「
回答になっていないが、その言葉を聞いた小薙の右手から、力が抜けた。
トリガーから指が離れたことで、重遠はリボルバーを取り上げる。
薄い軍用グローブをはめた手で掴み、銃口を横に向けたまま、ゴン! と長机の上に置いた。
近くに座っている捜査員が、慌ててリボルバーを隠す。
脱力した小薙は、ゆっくりと腰を下ろしていき、自分の椅子に座った。
捜査員の1人は、立っている彼に、質問する。
「君は、なぜ小薙(巡査)部長を撃った……?」
いない。
周りを見た捜査員たちは、幻を見ていたのか? と疑うも、小薙のリボルバーはそのままだ。
発砲による火薬の臭い、煙、弾痕も……。
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