第453話 未来予知と対応できる力が合わさった結果ー③
人を無力化させる方法は、いくつかある。
しかし、即効性がありつつも、危険な人間を大人しくさせることは、難しい。
今回、
『東京エメンダーリ・タワー』の一番上にある、高級ホテル。
その最上階から、冷気が広がっていく。
空気中の水蒸気が急激に冷やされたことで、
重遠を中心に、床や壁、窓ガラスが白くなっていき、50階はもちろんのこと、37階の住宅エリアまで、瞬間的に到達した。
このタワーの住宅エリアと高級ホテルに、氷河期が訪れたのだ。
――46F ホテル
可愛い留学生たちと歓談するはずだった招待客のグループは、50階のイベントスペースから逃げ出した。
1人の男子高校生の乱入をキッカケにして、銃撃戦が発生したからだ。
ここには、タワーの高級ホテルで唯一の、地上に降りる手段がある。
直通エレベーターだ。
エレベーターホールの前には、押し合いへし合いの群衆が……。
「まだ、来ないのかね!? 責任者を呼んでくれ!」
「何なんだ、あの子供は! ふざけている! タダでは済まさんぞ!!」
「こんなはずでは……。あの2人は、どこにいるんだ? まさか、自分だけ逃げたのか!?」
正規のホテルマンは、いない。
今日は、
それを知らない招待客たちは、無秩序に
やがて、上階から冷気が降りてきた。
業務用の冷凍庫のような、全てを凍らせるレベルで……。
人間がまともに思考して、動くために必要な体温は、けっこう高い。
そのラインに近づけば、どんどん鈍くなる。
まるで眠くなったかのように、エレベーターホールにいる群衆が座り込んでいった。
チーン
その時、待てど暮らせど来なかったエレベーターが、ついに到着した。
まだ動ける人間は、よろよろと立ち上がり、左右に開かれていく扉の中へ入ろうと――
紺色の制服を着た集団が、待ちかねたように、エレベーターホールの全体へ展開した。
「警察だ!」
「動くな!」
「武器を捨てろ!」
誰もが、リボルバーの銃口を自分に向けている。
それを不思議に思った男は、右手に拳銃があることに気づいた。
護身用に、途中で落ちている物を拾ったのだ。
体温が下がったことで、頭の回転も鈍くなっている。
男は、すぐに拳銃を捨てようと指を――
開かない。
なぜだ?
この男が知る
素手で握っている男の手は、グリップと一体化しているのだ。
力を抜き、ブンブンと振っても、離れない。
ここで、冷静に説明できれば。
もしくは、攻撃の意思はないと、ジェスチャーをすれば……。
しかし、男は、最も愚かな選択をした。
撃たないでくれ、というつもりで、両手を前に突き出したのだ。
警官隊に、銃口を向ける形となった。
リボルバーの発砲音が重なり、撃てない拳銃を握ったままの男は、ドサリと崩れ落ちた。
他のエレベーターからも、次々に警官が出てきた。
銃火器を見たことで、慎重に拘束していく。
冷凍庫の中のような寒さに、首を
『ホテル突入班より本部へ! ……46階から制圧中で、銃火器が多数ある他に、低体温症による救急搬送の必要がある人間が多いです。拘束後に下へ送るので、そちらで対応を願います。どうぞ?』
『住宅エリアも、低体温症で倒れている人間が多いです。こちらも、ボディーチェックと拘束を済ませたら、順次エレベーターに乗せます。それから、応援を願います。バラバラ死体を見つけました』
『警視庁
――50F 警備センター
警備室にいるPMCコンセンサスの指揮官は、監視カメラ、センサーによる警報で、警官隊が突入したことを知った。
警官で埋め尽くされる映像を無視して、最後の任務を果たす。
預かっていた鍵を副官と同時に差し込み、隠されたコンソールを表に出した。
壁にある金庫を解錠して、分厚いテキストを取り出す。
そのコンソールで、一定のコードを入力しては、少しずつ認証を進めていく。
2人で協力し合うが、簡単には終わらない。
なぜなら、これはデータを完全消去する手順だから。
都心部の超高層ビルからは、とても逃げられない。
ゆえに、このような状況では、警察に投降する
武器を持たず、素直に投降すれば、日本警察は撃ってこない。
状況によっては、自分たちもヘリに乗り、海上まで逃げられただろうが……。
こうなった以上、『東京エメンダーリ・タワー』の住宅エリアと高級ホテルに残された記録を全て消す。
それさえ完了すれば、自白剤と拷問がない取調べは、簡単にやり過ごせる。
指揮官は、警官隊が入ってくるまでに終わらせるべく、作業を急ぐ。
だが、周囲の空間が急速に凍結していったことで、強烈な眠気に襲われた。
低体温症は、根性でどうにかなる話ではない。
最後まで粘ったが、副官と共に、床へ崩れ落ちる。
最後にモニター群を見たら、男子高校生の姿をした悪魔と目が合った。
こいつが、やったのだな……。
直感で理解した指揮官は、半ば
やっぱり、異能者なんぞ
――タワーの終点
細長いアームが、斜め上に伸びている。
クレーン車のようで、アームの下には2本のワイヤーで吊り下げられた清掃ゴンドラの姿も……。
そのアームの先に、室矢重遠が立っている。
少しでもバランスを崩せば、超高層ビルの高さだけ、落下する。
ところが、地上の光に満ちた絶景を見ている彼は、何の感慨も抱かない。
式神からの念話で、警官隊が現場に到着した、と知らされる。
溜息を吐いた重遠は、視線を感じて、少しだけ向きを変えた。
そこには、夜の暗がりに
蜂蜜を思わせる色のロングヘアに、明るい茶色の瞳。
女子高生ぐらいで、どこかの制服を着ている。
もう1人は、女子中学生らしい。
丸みシルエットのボブで、黒髪だ。
暗闇の中に、紫の瞳が2つ。
片手を上げた女子高生が、テレパシーを飛ばしてくる。
『話す必要はないわ。返事は、そのまま考えてちょうだい』
室矢重遠は、先ほど警告した女子2人に対して、友人のように返す。
『
指で
『あなた、終わったら1人でさっさと寝るタイプね……。私たちはUSの異能者で、今日の交流会でお嬢様と、ついでに他の留学生も救いに来たのよ。手間を省いてくれたことには、感謝するわ。できれば、事前に連絡が欲しかったけど』
最後の発言は、ただのジョークだ。
重遠は、彼女との会話を楽しまずに、必要なことを尋ねる。
『ラングレーと、それに協力した奴の始末は? 手伝いは必要か?』
金髪の女子高生は、すぐに返事をする。
『日本支部のトップ、今日の交流会を仲介した大使館の管理職と担当者、主だったシンパは、私たちの獲物。……あなた達は、手を出さないで。これは、ウチの問題よ!』
剣呑な雰囲気で、腕を組んだ美少女が警告してきた。
重遠は、念のために確認する。
『証拠の有無……という問題じゃないよな?』
『そうよ。奴らは、レッドラインを越えた! その報いを受けさせる』
『俺たちも、別件で忙しい。そちらのターゲットは、勝手に始末してくれ』
『……用件は、それだけ。失礼するわ』
黒髪の女子中学生と並んだ後で、2人は消えた。
どうやら、テレポートのようだ。
俺と同じ発想で、
まあ、パラシュートで降りるにしても、ビルの壁面に衝突しそうで、高さも中途半端だからな……。
夜景を眺めつつ、そう考える重遠は、また別の気配を感じた。
「そこにいるのは、誰だ!?」
ヘリポートに仮設本部を設置した警察の一部が、アームの先に立つ室矢重遠を見つけた。
短機関銃の下につけたフラッシュライトで、彼を照らし出す。
しかし、伊達メガネを別の空間に収納した彼は、スッと足を滑らせる。
「っ!! SWAT仮設本部より至急! タワー屋上から、1人が飛び降りた! 地上への落下に注意せよ!!」
頭から落ちていく重遠は、タワーの側面に激突しないまま、どんどん加速していく。
いきなり、柔らかい感触と香りに包まれた。
彼の式神の1人、
抱き合ったままで、落ち続ける。
落下による風の音が耳を打つ中で、慧は話しかける。
「そんなに辛いのだったら、いっそ、私と死ぬ? 付き合ってあげるよ?」
眠そうに目を閉じている重遠は、小声で返す。
「……お前と一緒なら、それも悪くないな」
永遠と思える落下は、唐突に終わる。
見る見るうちに、地面へ。
体を
受け身すら取らないため、凄まじい衝撃が慧の身体に伝わってくる――
と思いきや、彼女を中心に地面が大きく凹んだ。
『東京エメンダーリ・タワー』の玄関口を兼ねている通路は、敷き詰められた部材が外側へ円状に弾け飛び、大きなクレーターを作り出す。
退避している警官隊は、轟音と衝撃によって、混乱したまま。
いっぽう、小坂部慧は重遠を抱きかかえたまま、一瞬で離脱する。
「嘘つき……。そんな気は、全然ない癖に……」
ぼやいた慧は、この上なく嬉しそうな表情だった。
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