第452話 未来予知と対応できる力が合わさった結果ー②
『東京エメンダーリ・タワー』50階の、イベントスペース。
この高さでありながら、テラス付きだ。
人が『酸素タンクなし』で過ごせる、ほぼ限界の高度。
柱を除き、一面のガラス張りで、その先には同じ高さの床が続く。
そのテラスも広く、何組ものテーブルと椅子を出して、ゆっくりと過ごせる空間だ。
外の景色を眺める方向には、デザイナーによるベンチも。
安全のために、端には広めの花壇が設けられていて、大人の身長より高いガラスで強風や落下を防ぐ。
年末を意識する11月でも、気疲れで小休止をするために有効だ。
そのイベントスペースは、立食パーティーの構図。
長机には白いテーブルクロスが敷かれ、大皿に様々な料理が並ぶ。
一口サイズの甘味、クラッカーなども完備。
招待客が自分の取り皿やグラスを置けるように、小さな丸テーブルが一定間隔で置かれている。
執事服のような正装をした給仕が、炭酸が入っているドリンクなどを参加者に渡していく。
誰もがグラスを持ち、乾杯の合図を待つ。
ざっと、100人はいる。
壁際の椅子は、基本的に使わない。
社交として、自分の顔と名前を売り、今後の立身出世に活かすのだ。
日本を動かしている中央省庁、政財界の人間たちは、全員が正装だ。
ひたすらに、今日の主役の登場を待っている。
夕暮れだ。
もうすぐ、都心部の高層ビルの数々は光を放ち、別の世界となる。
ホテルマンが呼びに行ったまま、何の音沙汰もないのだ。
『えー! 本日のメインゲストの方々は、もうすぐ到着します。どうか――』
苦しい言い訳を並べている途中で、ガチャリと、大扉が左右に開いた。
やっと、来てくれたか……。
司会は、場を盛り上げるべく、明るい口調で言う。
『ゲストの方々が、お越しになりました! 海外から
予想外の事態に、司会は思わず言葉を失った。
そこにいたのは、1人の男子高校生だけ。
制服姿だが、上着を脱いだままで、ネクタイもなく、社会の成功者たちと歓談をするのに適していない。
伊達メガネは、光の反射で、その人物の真意を隠す。
司会の発言で、懸命に拍手をしていた参加者たちは、手を止めた。
不審者と判断して、顔を
近くにいた人間は、それに合わせて、後ずさる。
重遠は、10歩ぐらいで立ち止まった。
左右を見回しつつも、小声でボソボソと
「これはまた、面白い仕掛けだな……」
異能へのジャミングは知っていたが、実際に体験する感覚は別物だ。
壁を背にしていた『民間
参加者の誰かが雇っていて、PMCのコンセンサスとは無関係だ。
「申し訳ありませんが、招待客リストで確認を行います。こちらへ、来てください!」
口調は威圧的で、有無を言わせない。
背後に立っている男が、重遠の肩に手を伸ばしたら――
右手の裏拳で、顔面を強打された。
人体の急所を打ち抜かれたうえに、完全な不意打ちだ。
スーツ男は、ドサッと倒れる。
「何をする、貴様!?」
「大人しくしろ!」
慌てて、上着の中に手を入れ、ショルダーホルスターから拳銃を抜こうとする。
しゃがみ込んだ重遠は、相手の片足に絡みつくように、転がった。
ホルスターの拳銃に気を取られて、棒立ちのSPは、あっさりと倒れ伏す。
「貴様!!」
最後の1人は、セミオートマチックの拳銃を抜いた。
上部スライドを後ろまで引き、手を離す。
そのスライドが前へ戻る際に、カシャキンと、初弾が装填され――
重遠が両手に持っている金属の棒で、力いっぱい
激痛のあまり、拳銃を取り落とし、そのまま
ガランガランと鉄棒を落とした重遠は、代わりに拳銃をキャッチ。
立ち上がって、歩く。
「げ! サワーのK230で、日本モデルかよ? それに、警護がチェンバーを空で携帯って……」
重遠は、側面のマニュアルセーフティではなく、自分の式神、カレナの能力によって判断した。
扱い辛いことで、有名な銃だ。
在庫処分で、掴まされたのだろうか?
密かに同情した重遠だが、使い慣れているから選んだ、という可能性もある。
その場合の経歴は、警護の訓練を受けていない、一般の警察官だ。
彼らは、上官の命令があるまで、初弾を装填しない。
どうして、無理を言ってまで、マニュアルセーフティをつけたのか……。
SP3人が次々に倒れたうえ、不審者が銃を手にしたことで、会場は一気に騒がしくなった。
不自然に引っ張られた重遠は、横にスライド。
その直後、バババと発砲音が響いた。
さっきまで重遠がいた空間に、アサルトライフルの弾が飛び込んでいき、その後ろの床や壁を
ホテルマンの恰好のままで、アサルトライフルを構えている傭兵たちは、必中の射撃を外されたことで、大きく動揺。
飛び出た
銃口から上に伸びていく煙と火薬の臭いは、どう考えても本物。
傭兵たちは、英語で
その視線と同時に銃口も動き、周りの群衆はパニックを起こした。
近くの長机や丸テーブルを倒しつつ、我先に出口へと向かう。
招待客を撃つ気はないようで、邪魔な奴らを銃身や両手で
しかし、その重遠は、妹の
カレナの未来予知と合わせることで、相手を見る前に対応。
このイベントスペースには、ジャミング装置があるはず。
どうして、こいつは異能を使っている!?
驚きつつも、不規則に広い空間を飛び回る室矢重遠に対して、10人ほどが射撃。
上に対しては、好きなだけ撃てる。
鼓膜が破れるほどの発砲音が重なっているのに、飛んでくる銃弾を物ともせず、笑顔の重遠は、次のターゲットに近づいていく。
ぶら下がって、前の鉄棒を掴んでいく子供のような動きで、体の向きを自在に変えつつ、空中から……。
運が悪かった傭兵は、言葉にならない絶叫をしつつ、撃ちまくる。
焦ることで銃口がブレて、余計に当たらない。
もはや、重遠が避けた部分に撃っているレベルだ。
床に降り立った重遠は、手にした拳銃でゼロ距離の射撃。
パンパンパンッと、乾いた音。
自動的に排莢された金属の筒は、床に落ちていく。
傭兵が身に着けている防弾プレートの上から連射して、3発だ。
至近距離に、笑顔の男子高校生が立っている。
銃弾は防弾プレートで止まったが、その衝撃をたっぷりと体に浸透させた傭兵は、蓄積した恐怖と合わさり、気絶した。
同じ個所に連続で当たれば、骨が折れるほどのダメージを受ける。
立っている重遠は、右手をバッと上げて、斜め後ろに数発。
拳銃を左手に投げて、そちらの真横にも連射した。
それぞれで、ドサッと傭兵が倒れる。
自分自身に糸をくくりつけての、自動操作だ。
まさに、操り人形。
霊力で身体強化を行えないから、この方法で解決した。
室矢重遠が手を離したら、セミオートマチックは床に落ちる。
伸ばした糸によって、倒れた傭兵のホルスターから新しい拳銃が収まった。
こちらは、実戦的なモデルだ。
その合間にも、ゆっくりと体を傾け、向きを変え、歩いていった後で、次々に弾丸が通り過ぎていく。
天井に伸ばした糸によって、重遠の腰の左右が引っ張られ、他の傭兵が狙いをつける前に、また飛び立つ。
空中機動が繰り広げられ、テンションが上がってきた重遠の射撃で、傭兵たちが沈黙していった。
スタッと着地した後で、実弾の銃を投げ捨てた重遠は、ようやく右腰のホルスターに手を伸ばして、魔法の発動体である
外見は、黒のセミオートマチックだ。
とある一点に銃口を向けて、ゆっくりとトリガーを引き絞っていく。
次の瞬間、一筋の光が
太い穴がポッカリと開き、残っている招待客たちや、戦意を喪失した傭兵たちがそれを見つめる。
どこかで雷鳴のような音が響いた後で、イベントスペースの雰囲気が変わった。
空気弾のマガジンに交換した室矢重遠は、拳銃をホルスターに収める。
同時に、早く退避しないと、巻き添えを食うぞ? と心の中で忠告した。
慌てた様子の2人の気配が、一瞬で消える。
重遠は、右腕のスマートウォッチに、左手を添えた。
これも
たった今、ジャミング装置の本体を破壊したことで、その本領を発揮する。
式神のカレナは、室矢家の
異次元のエネルギーの海と接続していて、そのままでは死んでいたからだ。
ゆえに、マルグリットは、カレナの一部だ。と言える。
氷河期を思わせる、広域の凍結魔法によって、
今の重遠は、カレナを通して、そのマルグリットの力も引き出せるのだ。
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