第451話 未来予知と対応できる力が合わさった結果ー①

 これで、全力を出せる。


 室矢むろや重遠しげとおは、付属高校の制服の上着を脱ぎ、ネクタイも外した。

 どちらも、指で円を描いた先に放り込む。



 えり付きの白いスクールシャツ。

 黒の長ズボンと、同色の革靴。

 右腰にある、実用性を重視したCQCシーキューシーホルスターが、異彩を放っている。


 そのホルスターの上から飛び出ている、黒のグリップと銃の後部は、サバゲーのようだ。

 ベルトに通している、左腰の背中側のマガジンポーチも、雰囲気作りに一役買っている。


 軍用のグローブをつけたまま、ニギニギと感触を確かめる重遠。


 しかし、ここは『東京エメンダーリ・タワー』の一番上にある、高級ホテルの内廊下だ。

 従業員の恰好をしたPMCピーエムシー(プライベート・ミリタリー・カンパニー)の連中が、ドカドカと近づいてくる。


 元々、7人の留学生に声をかけて、50階のイベントスペースへ案内する時間だ。



 いないはずの男子高校生の姿に、険しい顔のホテルマン達が、隠している拳銃に手を伸ばす。


 対象は、内廊下の真ん中で、立ち尽している。

 こちらに対して、横を向いており、顔や服装はよく見えない。

 高校の制服のようだ。


 彼が身じろぎをした瞬間で、右腰のホルスターに拳銃があることを見た1人は、あえて銃を取らず、集団の先頭に出た。

 営業スマイルを浮かべながら、それを抜かれる前に押さえるべく、すり寄る。


「お客様? こちらは現在、女子中高生の専用エリアになっております。大変恐れ入りますが、他の場所に移ってもらいたく――」

 パアンッ


 いつの間にか、男子高校生は、拳銃を右手に持っていた。

 内廊下の壁を見たままだが、ポケットからお菓子を取り出して、口に入れたような感覚で、ホルスターを押さえるか、拳銃を奪おうとした男のあごを撃ち抜く。


 室矢重遠が持っているのは、実銃とほぼ同じ形状だが、魔法の発動体であるバレだ。

 発砲のリコイルはなく、今のように体の前で右手の肘を曲げ、自分の左側に撃っても大丈夫。


 低威力の空気弾は、人体の急所を通して、男の頭部の中をかき回す。

 脳が揺さぶられ、一時的に棒立ち。


 重遠は、右手でセミオートマチックを握ったまま、男の傍に踏み込み、空いている左手で敵ののどを押さえながらの足払い。


 ダアンッと後頭部を強打した男は、完全に失神した。



 この時点で、他のホテルマンたちが一斉に、ホルスターから拳銃を抜くも――


 その時の銃口から一番近い男は、腹から上にかけて、3発ほどを食らった。

 鳩尾みぞおちで呼吸が止まったうえ、運悪く喉仏のどぼとけに当たり、まさに悶絶。

 床に倒れて、のたうち回る。


 次の男は、リズムに乗ってきた重遠によって、鼻と口の間のくぼんだ部分に直撃。

 二発目で、やはり顎へ。

 呼吸困難と激痛、さらに意識混濁で、崩れ落ちた。



 四人目になると、流石に反撃してくる。

 だが、一瞬で3人もやられたことに動揺して、至近距離でありながら外した。

 発砲の反動によって、若干のクールタイムへ。


 まるで、一連の流れを知っていたかのように、重遠は両手で構えつつ、相手の胸の中心、つまり鳩尾へ三連射。

 感覚を掴んだことで、ピンポイントの顎への一撃。

 撃たれた男は、両膝を床に落とした後で、前のめりに倒れる。



 五人目は、右手のナイフで突いてきた。

 死角からの攻撃で、重遠が四人目を倒した直後だ。

 どんな熟練兵でも油断する、まさに必殺のタイミングだが――


 重遠は、五人目を全く見ずに、次の姿勢になるよう、片足を踏み出した。

 上体を残しつつ、まだいない空間に銃口を向けて、ガトリング砲のような速射。

 そして、闘牛士のように、身をひるがえす。


 空を切るはずだった空気弾は、ちょうど突っ込んできた男の右の脇腹へ……。


 肝臓に数十発をもらった男は、突きから切り裂きへ移る前に、その場で立ち止まった。

 レバーブローを10人分は食らい、カランカランと、ナイフを落とす。

 目を剥いたまま、胃の中身を全て吐き出した。

 歴戦の勇士であるにも関わらず、涙と鼻水を垂れ流しつつ、うずくまったままで、苦痛にうめくだけ……。


 霊力による、緩急をつけた動き。

 しかも、相手を見ずに、銃口だけを向けていく。

 その様子は、まさに化け物。



 六人目は、恐慌状態に陥った。

 大声で喚きながら、両手で構えた拳銃を撃ち続ける。


 胴体を狙って、撃つ。

 外れ。


 先読みして、撃つ。

 外れ。


 小型ナイフを投擲とうてきするも、一歩の移動だけで当たらない。

 慌てて、拳銃を構え直す。

 

 当たらない。

 当たらない。

 当たらない。


 気付けば、上部のスライドが開いたままだ。

 流れるように、マガジン交換を始めるも――


 笑顔の室矢重遠が、すぐ近くに立っている。


 男は絶叫しつつ、拳銃を投げつけて、自分でも殴りかかった。

 大振りのパンチだ。


 あ、脇が空いている!


 隙を見つけた重遠は、男が動き出す前に狙いをつけて、銃口を脇の下に当てた直後に連射した……。



 彼らは、命に別条はない状態で、無力化された。



 最後の1人は、逃げたようだ。

 

 右腰のホルスターに拳銃を収めた室矢重遠は、片耳のイヤホンを触った。


『警官隊の到着まで、情報と参加者を保持しろ。その後で、離脱! 幸運を』


 最後の指示に、五月女さおとめ湖子ここ香月こうげつ絵茉えまが、それぞれに返事をする。


『了解』

『また、会おうね?』


 次に念話で、重遠は自分の式神たちに命令する。


『緊急の脱出口、直通エレベーター、屋上のヘリポート、その全てで足止めをしろ! 警官隊は、すぐにやってくる』



 

 ――50F 警備センター


 一般には公開されていない、特別な警備室。

 

 そこに陣取っている男は、PMCのコンセンサスに所属。

 今日のパーティーを警備しろ、と命令されている部隊の指揮官だ。


 彼は、目の前のモニター群に映っている光景に、唖然とした。



 USFAユーエスエフエーで正式採用されている銃火器と、1個小隊24人の元特殊部隊の兵士たち。

 1個分隊8人として、3個分隊もいる。


 特殊部隊は、精鋭だ。

 2個分隊で小隊1つ、と数えられることが多く、基本教練すら受けていない、非武装の素人100人ぐらいを統制するには、過剰なほどの戦力。


 それでも、異能者の名家の少女たちを招くことから、万が一に備えて、配備された。


 たった数人で敵地に放り込まれて、現地住民の訓練や破壊活動を行うため、特殊部隊員は誰もが、突き抜けた考えを持つ。

 まさにワンマンアーミーで、選ばれし存在の自覚ゆえ、同じ部隊の人間への仲間意識も強い。


 与えられたのは最低限の情報だったが、乱パーになると知って、お零れに預かりたい、と冗談を言っていた連中もいた。



「What's this,.......(何だ、これは……)」


 思わず漏れた言葉に対して、副官は黙ったまま。


 モニターには、室矢むろや重遠しげとおが部下を制圧していく姿があった。



 留学生の少女たちを迎えに行った兵士7人は、瞬く間に無力化された。

 間違っても、男子高校生ごときに倒されるメンバーではない。


 重遠は、身構える様子もなく、50階のイベントスペースを目指す。



 招かれざる客は、警備センターの指揮官の指示で、襲撃される。


 手榴弾は、投げようとした瞬間に空気弾を当てられ、反対方向に飛んで行った。

 設置式の対人地雷による面制圧でも、全く当たらない。

 一斉射撃による弾幕は、飛んでくる銃弾が分かっているかのように、普通の歩行で避けつつ、反撃の発砲で1人ずつ無力化していく。



 悪夢だ。


 異能があるとか、そういう次元ではない。

 こいつは、速く動けるうえに、


「Laplace's Demon. ......(ラプラスの悪魔……)」


 ある瞬間に、全ての原子の位置と運動エネルギーが分かれば、物理法則に従い、未来を計算できる。


 しかも、全員の心理を読み切って、それに対応できるだけのスピードと、力を有しているのだ。

 どうすれば、殺せる?


 悩む指揮官に対して、副官が告げる。

 

「隊長。50階のイベントスペースには、があります! 残っている隊員を集めて、そこで制圧しましょう」


 異能者の少女たちを絶望させるため、1フロアの大部分を占める空間には、異能を阻害する仕掛けがある。

 本来は、僅かな希望を吹き消して、泣き喚く彼女たちをなぶるためだったが……。


 どっちみち、この場所からの退路はない。


 指揮官は、腹をくくった。


「総員に告ぐ! まだ動ける隊員は、50階のイベントスペースで侵入者1名を無力化せよ! 発砲を許可するが、できるだけ招待客に当てるな! 以上」


 無線で命令した指揮官は、副官を見た。


「異能のジャミング装置を起動しろ!」



 ――50F イベントスペース


 上着を脱いだ室矢重遠は、最上階に辿り着いた。

 硝煙や爆風で汚れているものの、無傷だ。


 彼は、右手に持っている拳銃のグリップを操作。

 左腰の後ろにあるポーチから、『空間をえぐる魔法』のマガジンを取り出し、差し替える。


 右腰のホルスターに収めた後で、階段の近くから歩き出した。

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