第445話 「イピーディロクの情人」との遭遇
今回は……。
社会的にも、殺されかけている。
だから、俺は、1つの禁忌を破った。
式神の能力をその身に宿したのだ。
召喚して、契約を結び、命令を下す。
けれど、式が持つ能力を自分で使うことも可能。
人ならざる者は、様々なスキルを駆使する。
しかし、生身の人間が超常の力を宿せば、堕落や暴走のリスクに悩まされるのだ。
過去にも、多くの陰陽師が、それで破滅していった。
陰陽師の
それだけ、危険な行為だ。
まして、俺の式神であるカレナは、万能と言っても良い。
未来予知、空間移動、全てを記したアカシックレコード……。
むろん、そのまま使ったら、俺の心身は耐えられない。
制限をしているが、それでも圧倒的だ。
使い勝手が良い能力を持つ、
…………
この難局を乗り切るためには、手段を選べず。
結果がどうなるのかは、終わってみないと、分からない。
廃墟にあった洞窟で、背徳と悪行の邪神、イピーディロクの勧誘を断って、
右手で持っている
グリップから手を離して、再び抜く。
拳銃のインジケーターで、『低威力』のモードに変わったことを確認。
今度こそ、ホルスターに収納した。
倒れ伏す、犬と同じ顔の男たちを見下ろしたまま、水無月たちに言う。
「行くぞ? 念のために、ここは焼いておく……。
片手を振りながら、詠唱なしの
周囲が一瞬で、燃え上がった。
俺たちは、炎に追い立てられつつも、洞窟の出口を目指す。
『ギャアアアア!』
『アアアアァッ!』
後ろから、グールたちの悲鳴が、聞こえた。
だと、思ったよ。
物理攻撃が効かない。とは言わないが、手応えはなかった。
声からして、他にも隠れていたようだ……。
神格すら仕留められる炎で焼かれれば、グール
これで、いきなり殺された後で、奴らに食われた
地上に出たら、新鮮な空気と、日光。
廃墟の外には、見覚えのある美女が、2人いた。
イピーディロクの
東京ネーガル大学の食堂で遭遇した時とは違い、敵意を剥き出し。
俺は、今にも襲いかかってきそうな美女たちに、真実を突きつける。
「お前たちは、あいつの情人になったんだよな? 経緯はともかく、結界を通り抜けて、祭壇に顕現したイピーディロクに噛まれることで、1年間も続く、『開いたままの傷口の痛み』による試練を耐え抜いた」
妃香が、それに応じる。
「そうよ……。苦痛を快楽と感じるまで、本当に辛かった。でも、あの御方のおかげで、私たちは生まれ変わったの! 美しいまま、永遠に侍る者として……。あなたがイピーディロク様に
人を殺せるような視線で、俺を睨んだ妃香に対して、隣の幹が止める。
「妃香。こいつと戦っても、勝てないよ! 私たちには、あの御方を崇める教団をまとめる義務がある。それに、今は、騒ぎにできないって!」
「護衛や守護者も務める、イピーディロクの情人にしては、ずいぶんと弱気だな?」
俺の挑発で、妃香はいきり立った。
それを必死に押さえる幹。
フーフーと肩で息をしていた妃香は、
「祭壇に置いていたノートを燃やしたぐらいで、解決したつもり? どうせ――」
「情人は、『ガラーキの黙示録の第12巻』を暗唱できる。その気になれば、自分で新しい本を作ればいい。そうだろう?」
先に回答を言われたことで、妃香は
幹も、警戒している。
勢いを失くした妃香だが、人をバカにした口調で、叫ぶ。
「ハッ! あんたに効かなくても、他の男は違うわ! この体からは、魔力とほぼ同じ魅了がある。私たちの傍にいるだけで、男なら誰でもガチガチになるのよ。おまけに、人間の女には決して真似ができない技巧を受ければ、1回でアウト。意志が強くても、その快感を忘れられず、自分から来る。結局は、完全に正気を失うまで、ハメまくりってわけ! せいぜい、3回。それ以上で正気を保っていた奴は、まだ見たことがない」
そこで、妃香は、冷静な口調に変わった。
「あの御方は、さっきの
ふうっと溜息を吐いた妃香は、すっかり落ち着いた様子で、
「まあ、いいわ……。どうせ、あなたは行き詰まる。その時に、弱らせてから強引にハメてやるか、焦らし続けて懇願させるか……。あの御方がお認めになった以上、頭と袋の中身が空になるまで、人外のテクで楽しませてあげるわ。いずれね?」
ニヤニヤしながら、捨て台詞を残した妃香は、俺たちに背中を向けた。
ポニーテールの幹は、爽やかな笑みを浮かべる。
「じゃあねー、
片手を振った幹も、妃香に続く。
そういえば、東京ネーガル大学の俺は、室伏
彼女たちは全く警戒せず、スタスタと歩き、どこかへ消えていった。
こいつらは、普通に殺すと、復活してくる。
組織的のようだし、まとめて叩きたい。
一部に身を隠されたら、面倒だ。
奇しくも、今回は戦闘を避ける、という、同じ結論になったか……。
もうすぐ、イベサー『フォルニデレ』が、留学生との交流会を実施する。
政府系の高層ビルで、参加者は100人以上。
あいつらにとっても、一大イベントか……。
「今は、俺たちに構っている暇はない。逆に言えば、このイベントを成功させたら、政財界のVIPをごっそりと籠絡できるか、その下準備が完了する寸法だな」
さぞや、盛大な乱パーになるだろう。
海外の異能者の名家にいる女子も、犠牲に。
イピーディロクがいれば、何とでもなる。
そもそも、失敗するビジョンを持たないのかな?
周囲が、騒がしくなってきた。
パトカーのサイレンも、近づいてくる。
「洞窟の入口にある結界を壊して、かなり騒いだからなあ……。今も、女子大生2人と、中高生の集団が、ギャーギャー叫んでいたし」
殺人と思われる事件の直後だ。
近所の人や、私服の刑事が、見張っていたのかもしれない。
俺は、片足の爪先を外側の地面に当てて、広げたコンパスのように勢いよく、一周させた。
次の瞬間、スッと落ちる感覚。
気が付いたら、仮の拠点である廃カフェの1階に、立っていた。
遅れて、強制召喚による水無月と、
「カレナの能力は、便利すぎるな……。ところで、お前も、ついてきたのか」
俺の頭に乗っていた妖精パティは、背中の羽で飛びながら、首肯した。
「マルジン。助けて欲しいのです! スノードニアの湖に、帰りたい!」
「どこ?」
思わず問い返したら、2階から降りてきた
「ユニオンだねー。円卓の騎士、つまり、
「事件を解決した後で、ユニオンの大使館に引き渡せば――」
「それは、困るのです! 私たち妖精は乱獲されていて、捕まったら人体実験か、愛玩動物にされます!!」
何、その世知辛い現実?
とはいえ、知り合った奴が、悲惨な末路になるのは……。
悩んだ俺に、アホ毛の三日月が、話しかけてきた。
「あの……。上で話しませんか? 色々と、お疲れでしょう?」
廃カフェの2階は、住居スペースだ。
そこの畳の上で寝転ぶと、黒髪ロングの三日月が、紅茶とお菓子を並べてくれた。
アホ毛が左右に揺れて、妙に気になる。
「パティ! 結論から言うと、今の俺は、お前をスノードニアの湖に帰せる。ただし、こちらも追い詰められていてな――」
この妖精は、さっき調査した洞窟と、小枝妃香と黛幹の2人を知っているから、話が早い。
俺たちの事情を伝えたら、小さなティーカップで紅茶を飲んでいたパティは、口を開いた。
「つまり、旅客機の運賃代わりに、私が役に立てと……。殺すだけでは元の場所へ戻り、半年から1年後に再生する相手。だったら、結界を張り、その中に追い込めば、解決です! マルジンの得意分野じゃないですか?」
「そもそも、マルジンって誰だ?」
質問に質問で返した俺だが、クッションに埋もれたパティは、怒らずに返事をする。
「マルジンは、
首を
「なあ、夢魔って何だ?」
「インキュバスです。だから、遭遇した『イピーディロクの情人』の誘惑にも、余裕で耐えられた……。そう考えれば、
………
ええっ?
原作の【
君、ちょっと、設定を詰め込みすぎじゃない?
悩む俺に対して、パティは平然と告げる。
「私はマルジン本人を見ていませんが、魔力のパターンや、魔術の発動に関しては、一致していると思います。最低でも、何かを受け継いでいます。一族や弟子というわけでは?」
「いや。心当たりはない」
自称「母親」の次は、ユニオンの魔術師かよ。
元々の『千陣重遠』って、何者なんだ?
もし、これらの情報が正しいと考えたら……。
…………
先入観を捨てれば、まるで主人公だ。
しかし、原作は、
あいつは学園生活が中心で、上の情報とは無縁。
今の俺は、全知のカレナと、同期している。
だというのに、彼女は何も答えてくれない……。
原作の主人公は、単純だ。
その視点だったから、奴の心情や考えは分かる。
ここでも、変わっていない。
しかし、『千陣重遠』は?
何を考えていた?
なぜ、あれだけ、ヒロイン達を苦しめていたのだろうか?
もしも、それに理由があるとしたら――
「いったい、何なんだ……」
俺が漏らした言葉に、パティを含めた視線が集まった。
今は、事態を解決をすることが、最優先だ。
「すまない……。マルジンについては、ひとまず分かった。俺は、
軽く手を振ったパティは、笑顔で返す。
「分かりました、重遠」
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