【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第414話 魔法使いの箒を研究開発している男子大学生ー③

　セミオートマチックの箒（バレ）は、完全に破壊された。

　俺が握っていたグリップだけ、冗談のように残っている。

　安全のために保護具をつけていたので、最悪の事態は免（まぬが）れた。

　身代わり装置の腕時計には、多少のダメージ表示。

　刺さっている破片も、見える範囲ではないようだ。

　現場責任者の不破（ふわ）哲也（てつや）は、宣言する。

「只今（ただいま）をもって、テストを終了する。全員、ただちに精密検査を受けて、必要な治療を受けるように！　……室矢（むろや）くんは、どうする？　俺たちは、施設内の医務室へ行くが」

　生体データを取られるのが嫌なら、千陣（せんじん）流の病院へ向かっても、構わない。

　そう言っている哲也に、俺は頷（うなず）いた。

「申し訳ありませんが、帰らせていただきます。明夜音（あやね）は？　……分かった。では、お先に失礼します」

　悠月（ゆづき）明夜音は、俺と一緒に来るようだ。

　残ったグリップを渡したら、哲也が謝罪する。

「本当にすまなかった。今回のお詫びは、改めて行いたい」

「いえ。テストである以上、このような事態もあるでしょう。今後については、また後ほど話し合うことを希望します」

　話し合っている間に、不破アシーナが、検査用の機器を肩に下げてきた。

「医務室で、借りてきたわ！　明夜音さまと室矢くんは、これで検査できるけど？　……ん。じゃあ、そこで立っていて」

　波紋が広がるような感覚がして、魔法でスキャンされた。

　明夜音も、同様に。

「対処が必要な破片は、見当たらない。少しでも異常を感じたら、すぐに病院へ行ってね？　じゃ、お疲れ様」

　――哲也とアシーナの自宅

　東京の世田谷にある、高級住宅街。

　適度に庶民的な空気も残っており、住みやすい場所だ。

　戸建ての１つ。

　新築のデザイナーズハウスには、同じく高価な家具が並ぶ。

　このような場所に不釣り合いな、大学生の男女がいた。

　広いリビングダイニングの空間にある、壁の大型モニターの前で、哲也とアシーナは、直立不動の姿勢だ。

　モニター画面には、悠月家の当主、五夜（いつよ）が映っている。

　こちらは、１人用のチェアに座ったまま。

『そう。重遠（しげとお）さんが、傷ついたと……』

　深々と頭を下げた不破哲也が、責任者として謝罪する。

「大変申し訳ございません。全て、俺の責任です」

　哲也の傍らで立っている不破アシーナは、ハラハラしたまま、そのやり取りを見守る。

　モニター越しに向き直った五夜は、結論を述べる。

『今回の件は、不問に処します。重遠さんの力は、未知数です。完璧を求めすぎて、足を踏み出せないことは、本末転倒と言えます。ただし、哲也さんは、私の娘の箒（バレ）の制作について、全面的に協力しなさい』

　顔を上げた哲也は、不動の姿勢のままで、答える。

「心得ております。他の仕事は後回しで、最優先にいたしますので……」

　画面上で頷いた五夜は、満足そうに微笑んだ。

『「シルバー・ブレット（銀の弾丸）」の開発主任である、哲也さんがついてくれれば、心強い限りです。……アシーナさん？』

　いきなり呼ばれた彼女は、畏（かしこ）まった。

「ハイッ！」

『重遠さんは、娘の明夜音さんに、改めて告げました。「お前が設計、制作した箒（バレ）を使う」と……。この意味が、分かりますね？』

　事故を見たことで、不安になった悠月明夜音に対して、お前に命を預ける、と述べたのだ。

　技術者として、これ以上の悦びはない。

　それだけに、開発チームの責任は重大だ。

「はい、ご当主さま。ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）から拾っていただいたご恩を返すべく、最善を尽くします」

　真面目な声音のアシーナに、五夜は改めて言う。

『ＵＳの国防総省を譲歩させるのに、苦労しました。ＥＳＰ（イーエスピー）能力者は、希少ですから……。期限は、設けません。その代わり、２人とも、きちんと行いなさい』

「「承知いたしました」」

　２人が返事をしたら、ブンッという音と共に、通信画面が切れる。

　黒い画面には、疲れ切った表情の哲也とアシーナの顔。

　アシーナが、哲也の顔を見た。

「えっと……。何か、飲む？」

「そうだな。少し、強いやつを頼む」

　グラスに入っている、琥珀（こはく）色の液体を飲んだ後で、リビングのソファに座っている不破哲也が、切り出す。

「あのハンドガン型の箒（バレ）は、耐久性が十分にあったはずだ。となれば、発動した現象に注目したほうがいい」

　ノートパソコンを引っ張り出してきた哲也は、演習ルームの記録を見る。

　一発目は、ターゲットの一部が抉（えぐ）り取られている感じだ。

　隣に座ったままで覗き込んだ不破アシーナが、同じウイスキーを飲みつつ、指摘する。

「やっぱり、物質を分解しているんじゃないの？　弾丸を当てているわけでも、形状の変化でもないのでしょう？」

　首を横に振った哲也は、自分の考えを言う。

「物理的に変化させている前提では、異常だ。その前後で、質量とエネルギーの総量が釣り合っていない」

「はあっ！？」

　思わず叫んだアシーナに、哲也が説明していく。

「別のストレージに入れている感じだ。理屈は分からないが、そうとしか考えられない」

　アシーナは、かろうじて返事をする。

「他の空間という『ゴミ箱』があって、そこに抉った物体を投げ込んでいるってこと？」

　首肯した哲也は、さらに恐るべき推測をする。

「落ち着いて、聞いてくれ……。これは、加速した物体や、衝撃波、エネルギーへの変換による破壊じゃない。ダイバージェンスが一定値を超えることで空間の歪（ひずみ）の形成……異次元のような空間へ切り取ったのならば、弾丸や現象の再現とは、訳が違う。もっと言えば、室矢様はどこかの密室にいる状態で箒（バレ）を発動させて、地球の反対側にある物体を消滅させることも、理論上では行えるかもしれない」

　――対象物がある座標と、現在位置を正確に把握できれば

　ゴトンという音の後で、中のウィスキーと氷が、床に散らばった。

　持っていたグラスを落としたアシーナは、震える声で問いかける。

「そ、それって……。どど、どれぐらいの規模で？」

　躊躇（ためら）っていた哲也は、意を決して答える。

「分からない。何しろ、前例がない力だ……。都市１つ、艦隊１つか、あるいは今日のテストぐらいの規模かもしれない。ただ、『異次元への収納』という仮説が正しいのなら、もう１つの可能性も考慮する必要がある」

「な、何？」

　縋（すが）りつくアシーナの顔を見ながら、哲也は答える。

「異次元へ収納できるのなら、逆の行為もできる。と考えるべきだ」

「ヒイィッ……」

　その意味を理解したアシーナは、青ざめた顔で、小さな悲鳴を上げた。

　室矢重遠が望めば、物理法則に縛られない攻撃となる。

　加速した大質量どころか、高出力のエネルギーを取り出すだけで、この世界は滅びるだろう。

　段階的に燃焼させるわけではないから、おそらく一瞬で……。

　ガタガタと震えるアシーナは、哲也に抱き着いた。

「や、やめよう！　そんなことは、絶対にしちゃいけないよ！？」

　自分たちが、世界を滅ぼす戦略兵器を作り上げる。と知ったアシーナは、泣きながら訴える。

　彼女を抱きしめながら、哲也は静かに諭す。

「すまない。それは、無理なんだ……。むしろ、俺たちがそうしなければ、逆に世界が滅ぶ可能性が高い」

　ヒックヒックと泣いているアシーナは、不思議そうに哲也の顔を見た。

　優しくキスをした哲也は、彼女をそっと離してから、テーブル上のノートパソコンを弄る。

「この映像を見てくれ……」

　アシーナが見たら、沖縄にある琉垣（りゅうがき）駐屯地の上空からの視点。

　ちょうど、重遠と咲良（さくら）マルグリットが、殴り込みをかけた場面だ。

　魔法技術特務隊のグラウンドで、雑賀（さいか）照（てる）の２人が対峙して――

　全てを見たアシーナは、一縷（いちる）の望みをかけて、哲也に尋ねる。

「こ、この時に、室矢くんは箒（バレ）を持っていたのよね？　『アイシクル・エッジ（氷柱（つらら）の刃（やいば））』の咲良さんもいるし、ほら護身用ってことで――」

　そうだ、と言って欲しい。

　しかし、哲也は、無情に告げる。

「いや。この時の室矢さまは、箒（バレ）を持っていない。五夜さまが、直々に仰（おっしゃ）っていた」

　哲也は、己の分を弁（わきま）えている。

　室矢重遠が、気安く接して欲しい、と述べたから、あえて「君」呼びだ。

　ゆえに、本人がいないところでは、「様」付けになる。

　脱力したアシーナは、虚ろな目。

　ぼんやりと、沖縄で発生した、広域の消滅を見る。

　室矢重遠の正面から、扇状に広がったエリアは、文字通りに地面だけ。

　永遠に思える数分間が過ぎた後で、全ては戻った。

　哲也が、補足する。

「戻したのは、室矢さまの式神である、カレナだ。『ブリテン諸島の黒真珠』として、その権能を持っているらしい。ついでに言えば、今回試したカートリッジは、この室矢さまが起こした現象の再現だ」

　カレナの協力で、周囲を消滅させる魔法のカートリッジを作れた。

　しかし、画面にソースコードを表示しても、肝心の事象を改変させる部分がない。

　ただ、何かを呼び出すだけ。

　ここに至って、アシーナは真実を理解した。

　室矢重遠の異能にアクセスして、それを制御した形に落とし込もうと……。

　そんな異常現象を再現したのなら、箒（バレ）が内部から弾け飛んだことは、事故のうちにも入らない。

　むしろ、よく一発目を撃てて、フレームが耐えられた。

　食い入るように映像を見たままのアシーナは、細かく震える。

　この映像が、本物であれば……。

　あれば……。

　今この瞬間にも、世界は滅びるかもしれない。

　だって、室矢重遠がこの力を振るうのに、魔法の発動体である箒（バレ）は、不要なのだから……。

　アシーナの精神は、限界に達した。

「あっ……。あっ……。アァアアアアアアッ！」

「ティナ？　しっかりしろ！！」