【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第412話 魔法使いの箒を研究開発している男子大学生ー①

　悠月（ゆづき）明夜音（あやね）と訪れた、マギカ製作所のラボ。

　そこで、１人の男子大学生に、会った。

　短い黒髪で、青い瞳だ。

　整った顔立ちで、爽やかだが、浮世離れした雰囲気。

　線が細いものの、頼りない感じではない。

　いわゆる、優男。

　ブルーのストライプシャツに、黒系のネクタイ。

　ネイビー色のカーディガン、テーパードパンツ。

　黒の革靴。

　ブルーで統一した、知的な感じだ。

　見るからに上質な服のため、大学にも行ける、セミフォーマルとは思えないほどの雰囲気。

　彼は、開発者であることを示すＩＤカードを首から下げたまま、笑顔を見せた。

　明夜音を通して、畏（かしこ）まらないで欲しい、と伝えているため、フランクな態度だ。

「初めまして。俺は、不破（ふわ）家の長男である、哲也（てつや）だ。東京魔法大学にいる傍ら、このラボで開発者もしている。千陣（せんじん）流の室矢（むろや）家のご当主のお噂（うわさ）は、かねがね……。魔法師（マギクス）だが、戦闘はからっきしでな？　お手柔らかに、頼む」

　握手に応じながら、自己紹介をする。

「千陣流の室矢家で当主の、室矢重遠（しげとお）です。よろしくお願いします」

　どうやら、悠月明夜音の先輩らしく、俺の担当だ。

　哲也は先導しながら、振り向いた。

「先に、言っておきたい。俺は、ブロン高等魔法学校の出身だ」

　沖縄で絡んできた、魔特隊の雑賀（さいか）照（てる）と、同じ高校だな……。

　思い出したことで緊張したら、立ち止まった哲也は、こちらを向き、深く頭を下げた。

「ウチの者がご迷惑をおかけして、大変申し訳ない。俺には縁が薄い奴だったが、他の同窓生から事情を聞いた。許されることではないと思うし、あいつの自業自得だ。それでも、君が気にするようなら、俺ではなく、別の人間に担当させるが？」

　逆恨みで、俺が使う箒（バレ）の開発やテストにかこつけた謀殺、嫌がらせをするのでは？　という話か……。

　そこで、明夜音が説明してくる。

「ブロ高は、ベルス女学校の対極にいる学校です。陸軍の下士官育成でトップの男子校で、魔法技術特務隊にも、多くの卒業生が入隊しています」

　自嘲気味に、哲也が付け加える。

「俺はどうやら、連帯感に欠ける人間でな？　分隊や小隊を指揮する下士官には、不向きだったよ。おかげで、意識高い系の先輩や同期に、だいぶ目をつけられた。朝の間稽古（まげいこ）などで、いちいち絡まれてな……。良くも悪くも厳しくて、扱（しご）きはあっても、イジメはなかったのが、せめてもの救いだった。やるべき事をやっていれば、極端な扱いにはならない」

　よく分からないが、苦労していたようだ。

　俺が哲也の顔を見たら、達観した笑みを浮かべる。

「下士官は、横の繋がりが強い。惰性でどこかの部隊に入っても、俺は孤立しただろう。かといって、士官教育を受ける気もない。それで、『俺は軍人に向いていない』と判断した。悠月家の伝手で、マギクスの箒（バレ）を開発できる、魔法工学科がある東魔（とうま）に進学したのさ！　他の同期は大部分が『下士官コース』を選び、学科は落第しない程度で流していたから、だいぶ浮いたよ。おまけに、一部の教官からは『勉強熱心』と見なされて、士官学校を勧められる始末でな……」

　明夜音が、俺の顔を見た。

「不破さんは、学科の成績が抜群です。ブロ高でも、箒（バレ）の開発で大きな成果を出しています。ウチが支援したのも、それが決め手でした。……もっと評価されるべきだと、思います」

　哲也は、そのフォローに対して、頭を下げた。

「ありがとうございます、悠月さま。……ブロ高は、陸軍の下士官を養成する場だ。体力が第一で、周囲との協調性も必要。その上で、何かしらの特技や、専門知識を求められる。第三者の視点で、俺は常に澄ましていて、自分の限界を追求せず、鼻につく男だったわけだ。魔法の実技も、パッとしない成績だったし……。室矢くんに言うのも何だが、女子にモテていたことも、それに拍車をかけたのだろう」

　その後で、マギクスの学校同士の交流会が、定期的にある。と教えられた。

　審査が厳しい、部外者の交流会とは異なり、気軽らしい。

　哲也は人気が集中していて、上級生や下級生からも、注目されていたとか……。

　合コンと同じだな。

　女の視点でいえば、一番人気に集中して、競争倍率の高さから、あえて二番手、三番手を狙う奴もいるぐらい。

　行列ができるのは、良い男とラーメン屋だ。

　男の場合は、とりあえず、今日のお相手がいればいい。の視点も、一般的。

　自由恋愛と言っても、自分と釣り合う異性と結ばれるのが、現実。

　これを合コンに当てはめれば、男女の一番同士はくっつきやすいし、同じく三番同士も成功しやすい。

　異能者の中でもマギクスは、恋愛＝結婚。

　なおさら、哲也を狙う女子は、さぞや多かっただろう。と思える。

　レンジャー呼称が当たり前の場で、こんな爽やかなイケメンがいたら、そりゃ女子が殺到するわ。

　テレビに出ている、芸能人クラスだぞ？

　俺の表情から読み取ったのか、哲也は苦笑した。

「室矢くんと比べれば、俺は少し人気が出たぐらいだ。お互いの希望で結ばれる仕組みで、それは一般向けと同じだが、身内だから猶予が長いって感じだな。その意味では、『恋愛を楽しめる』と言えなくもない」

　誰も選ばなかったせいで、女子からのアプローチが激しくなった。

　他の男子と比べて、あからさまに態度が変わるのは、勘弁して欲しい。

　疲れ切った表情で、哲也は続けた。

　俺も、紫苑（しおん）学園の文化祭で、隙あらば女子から、本人が穿（は）いていたパンツを渡されるところだったなあ。

　下手をすれば、次々と、頭に被せられていた。

　…………

　言えるわけねーだろ、そんなこと！

　哲也が、気を遣ってくる。

「すまない。室矢君には、つまらない話だったかな？」

「いえ！　マギクスの学校の話は、とても興味深いです」

　確かに、イケメンだ。

　容姿だけではなく、態度も……。

　そう思いつつ、自分の疑問を口にする。

「色々と事情はあったと思いますが、箒（バレ）の開発をメインにしてる高校を選ばなかったのですか？　明夜音がいた、ソピア魔法工学高等学校は、まさにそういう内容だった。と聞いていますけど」

　俺の質問に、哲也が答える。

「そうだな。しかし、ブロ高の教官が『男子たる者が途中で逃げるなど、けしからん！』と、認めてくれなくて……。今から思えば、自分が担当したマギクスが脱落したら失点になるのと、俺の研究成果を他校に奪われたくなかったのだろう。卒業生として名前が出れば、将来的にも母校が評価される。その証拠に、転校を申し出たら、『所属している開発部への優遇』といった措置が出てきた。現金なものだよ」

　明夜音も、憤慨しながら説明する。

「箒（バレ）を開発するコースは、基本的に女子です。男が前線に出るべき、という考えが根強く、男子のための技術高校はありません。だから、不破さんも、大学に入ってから、本格的に開発を行っています。才能がある人間に、行軍や射撃訓練をさせるよりも、最初から技術開発に専念させたほうが有意義です！　せっかく、入学した時は高い偏差値でも、授業中に居眠りばかり。卒業時には、最低限の学力という生徒が多くて……」

　宥（なだ）めるように、哲也が言う。

「前線に女を出せば、男が必要以上に残虐となります。それは、実際に男女を交ぜた軍の経験則として、立証されているのです。男子に実戦を想定した訓練を優先するのは、別に間違っていません。それに、軍事訓練や部活で忙しいから、どうしても授業中にウトウトしやすく……。ブロ高の生活も、役に立っています。同窓生にも、仲が良い奴はいるので……」

　どうしよう。

　この男子大学生は、考えまでイケメンだ。

　そう思っていたら、前を歩いていた哲也が振り向き、微笑んだ。

「ここだけの話だが、室矢くんが来てくれて、嬉しいよ。悠月様もご説明なさったが、箒（バレ）の開発は女が多い。おかげで、肩身が狭いんだ」

　言い終わった直後で、休憩スペースらしき場所に、差し掛かった。

　マギカ製作所の制服を着た、若い女たちが、屯（たむろ）している。

　先頭の不破哲也を見つけた瞬間に、ワーッと群がってきた。

「不破さん。これ、後で見てください！」

「テストが終わったんですけど――」

「主任！　新しい設計で――」

　俺たちは、隅（すみ）のベンチに座った。

「すごいな……」

　横にいる悠月明夜音は、俺の耳元で囁（ささや）く。

「不破さんは、大人気です。腕が良くて、大学生ながら、『シルバー・ブレット（銀の弾丸）』の主任に、抜擢されました。新しい理論を作り出しているうえに、プログラミングも天才的で、あの有様です」