【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第411話 四大流派の最後の原作ヒロインが登場【明夜音side】

　マギカ製作所の開発室。

　武装した警備員が立っていて、軍の施設のようだ。

　魔法師（マギクス）の箒（バレ）を開発しているため、厳重なセキュリティ。

　インターンシップの女子高生が、１人。

　制服姿のままで、通り過ぎる。

「ご苦労様」

「お疲れ様です」

　慣れた様子で返事をした少女は、自分のＩＤと生体認証で、奥へ向かう。

　紫苑（しおん）学園の後夜祭で、高校生らしいファーストキス。

　初夜において、宇宙の神秘を知った悠月（ゆづき）明夜音（あやね）は、所属しているラボに顔を出した。

　清潔な空間では、技術者たちが自分のスペースで作業をしながら、一喜一憂。

　コックピットのように、他と離された自分の席。

　海外のレイアウトだ。

　そこにある、長時間の作業に向いている椅子に座った明夜音は、端末で溜まったメール、書類を手早く確認して、グループウェアを確認。

　しばらく、プロジェクトの進捗や、チャットの履歴を追う。

　自分がやるべきタスクを整理した明夜音は、さっそく仕事を始める。

　本番を再現した環境でプログラミングをしていたら、呼び出し。

　溜息を吐いた明夜音は、商談用を兼ねた、応接スペースに向かう。

　ゲスト用の空間は、外側にある。

　また、逆戻りだ。

　パーテーションで区切られた一部に、明るい紫色の長髪で、紫の瞳をした、若い女。

　悠月明夜音を見つけて、椅子から立ち上がる。

「やーやー！　元気にしていた？」

　見るからに嫌そうな顔をした明夜音は、投げやりに返す。

「ええ……。あなたも元気そうですね、緋奈（ひな）？」

　席に着くと、佐伯（さえき）緋奈が切り出す。

「実はね！　面白いものを見つけたんだよ！　ただ、どうにもスケールが大きすぎて、『どうしたものかなー？』と、相談に来たわけ」

　タブレットの画面に目を通した明夜音は、顔をこわばらせた。

「そちらは、どうするつもりですか？」

　お菓子を食べていた緋奈は、ケロッとした顔で言う。

「ウチは、利用できるものは利用する方針だし……。でもさー、流石に影響が大きそうだから、『明夜音ちゃんにも教えておこう』と思っただけ！」

　恒星間の航行をしていると思（おぼ）しき、明らかに人為的な宇宙船の発見。

　サイズは、小型のコロニーと言ってもいい。

　これが本当ならば、人類史が変わる。

　緋奈は、その美しい顔に笑みを浮かべながら、明夜音に言う。

「流派は違うけど、私たち、親友だし？　何かあったら、助けてよ！」

「知りません」

「ところで、明夜音ちゃんに、男ができたって？　私にも紹介――」

「操備（そうび）流の方は、お引き取りください」

「いいじゃない？」

「隙あらば、改造したがる人には、近づけられません！」

「ちゃんと、強くしてあげるから！」

「お断りします」

　じゃれていた２人だが、明夜音の雰囲気が変わった。

「今の位置は？」

「太陽系から、だいぶ遠いけど……。ワープ航法を持っているのなら、距離は関係ないね。ＵＳ（ユーエス）の宇宙軍は、もう大わらわ！」

　ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）の宇宙軍には、地上や静止軌道上のミサイル施設の他に、戦闘ポッドや、パワードスーツも配備されている。

　月面の基地、地球の軌道上における宇宙ステーションでは、訓練と筋トレに励む軍人たちも。

　緋奈は、他人事のように、呟（つぶや）く。

「無重力、低重力だと、毎日が筋トレで終わるからね！　大変なものだよ……」

　宇宙に滞在する飛行士は、ほぼ毎日、１回２時間半のトレーニングを行っている。

　なぜなら、体に重力がかからず、筋肉や骨が衰えていくからだ。

　それですら、筋力はどんどん低下していき、地上に戻った直後は自力で立って、歩けない。

　しばらくは、リハビリ生活を余儀なくされる。

　悠月明夜音は、話題を変える。　

「そちらは、どうなっているんですか？」

　ヒョイと肩を竦（すく）めた佐伯緋奈は、あっさりと応じる。

「もうすぐ、警察と防衛軍に、パワードスーツを納品するよ！　ま、予算がないし、動くだけマシって代物だけど。そこらへん、ＵＳ様はいいね？　沖縄の防衛戦でも、実戦投入できたわけだし……。いいなあ、豊富なデータがあって！」

「その分だけ、人的被害を考慮していませんけどね？」

　操備流は、絡繰り人形から、端を発している。

　日本の四大流派の１つで、機械、遺伝子工学のほうに集中。

　サイボーグなどの軍事兵器を開発していて、異能者でありながらも、技術者が中心だ。

　学会で禁忌とされる分野に手を染めていることから、博士（ドクター）よりも、研究員の階級で呼ばれることが多い。

　千陣（せんじん）夕花梨（ゆかり）は、日本人形の九十九神（つくもがみ）を使役している、人形姫。

　この操備流のイメージに近く、千陣流の中で疎んでいる人間が多い。

　佐伯緋奈は、悠月明夜音と対等に話している時点で、操備流の幹部クラス。

　同年代の気軽さゆえか、気兼ねなく話す。

　明夜音がマギクスの技術畑にいるため、２人の仲は良さそうだ。

　思い出したように、佐伯緋奈が、愚痴を言う。

「そういえば、警察が予算をケチってね……。つい最近までは、ＵＳと同じパワードスーツの仕様だったけど。警視庁の担当者が騒ぎ出して、急にグレードダウンしたの！」

　眉を顰（ひそ）めた明夜音は、緋奈に質問する。

「警視庁のパワードスーツ……。警察が肝煎りで進めている、対異能者への切り札でしたよね？　確か、機動隊に新設すると……」

　都心部で試験的に導入して、その有効性を確かめる。

　その後で、日本各地の県警へ実戦配備。という流れだ。

　主に、国家権力の場からマギクスを排除するための布石である。

　頷（うなず）いた緋奈は、それを肯定する。

「うん、それそれ！　バカみたいに値切ってきたから、背中から両腕にかけて覆う、古いテストタイプを持ち出して、それを納品するんだよ。ウチも、商売だからねえ……。下半身は生身だけど、ガードと攻撃で十分な効果はあるよ！」

　聞けば、義手も兼ねた、サポートをするだけの装置。

　生身の腕を動かしたら、外側のフレームと動力が、異能者に並ぶパワーを発生させる。

　シンプルで、バッテリー駆動だが、その分だけ軽い。

　全身を包み込むパワードスーツよりも、使いやすいのが、特徴だ。

　首を傾（かし）げた明夜音は、率直な感想を言う。

「異能者なのに、自分たちを狩るための武器を与えるとは……。近い将来、それで迫害されても、知りませんよ？」

　笑った緋奈は、パタパタと手を振る。

「それは、言わないでー！　……ウチだって、それほど甘くないよ？　伊達に、異能を技術方面に全振りしていないから」

　途中から低い声になった緋奈に対して、明夜音はコーヒーを飲んだ。

　自販機のドリップではなく、専門店のような深い香り。

　彼女のこだわりで、私物のセットを持ち込んでいるらしい。

　カフェインが入った明夜音は、少し紅潮した顔で、呟く。

「警察の予算は、数年ぐらいの計画ですよね？　この時期に、いきなり値切ってくるのは、妙な話です」

　緋奈は、サンドイッチを食べながら、返事をする。

「さあ？　大口の金主の誰かが、急に降りたんじゃないの？」

「どこかの金貸しでは、あるまいに……。そういえば――」

　明夜音は、呆れたように応じた。

　そのまま、別の話題に移る。

　実は、天沢（あまさわ）咲莉菜（さりな）が動いたことで、さっそく変化があった。

　警察庁のキャリアは、咲莉菜の脱退宣言を受けて、すぐに動いた。

　桜技（おうぎ）流からの予算がなくなっても、対応できるように……。

　警察局長クラスが雁首を揃えて、たかが小娘１人のワガママを聞くわけがない。

　咲莉菜が退室した後に、必要な報告や情報の共有、他の議題の話し合いが行われたのだ。

　当然ながら、桜技流がすぐに抜けた場合、どの案件を取り消すのか？　で紛糾。

　大々的に進めていた、異能者からの脱却としての、パワードスーツ部隊の新設。

　けっこうな予算が必要で、これが断捨離されたのだ。

　警察にも面子があるから、表向きは、より完成度を高めるために、現場の声を聴く。といった理由での先延ばし。

　佐伯緋奈は、両手を振り上げて、叫ぶ。

「あー！　予算を気にせず、もっと研究をしたーい！　明夜音ちゃん、お金を出してー！　機材ちょうだい！　新技術を開発するのに、お金と時間がかかるのは、当たり前でしょー？」

「五月蠅いですよ？」

　史実を考えたら、ゾッとする話。

　なぜなら、真牙（しんが）流のマギクスは　“国家の敵”　となって、悠月明夜音も、それに巻き込まれたから。

　先ほどの緋奈の発言は、正史で実現している。

　日本に根を張っていた真牙流の資源と利権は、その大半を操備流が吸収したのだ。

　この世界に転生してきた室矢（むろや）重遠（しげとお）の影響は、果てしなく大きい。

　真牙流が健在で、マギクスは日本のあらゆる場所にいる。

　桜技流の不正が摘発され、警察からの離脱を本格化させた。

　千陣流も、宗家の娘でありながら異端として、密かに悩んでいた千陣夕花梨の宿り木となった。

　日本の四大流派が、室矢家を通して、それぞれに接点を持ち始めた。

　海外勢力の一部まで。

　マクロ的に動きがある一方で、小森田（こもりだ）衿香（えりか）の死亡フラグは、まだ消えていない。

　ともあれ……。

　スマホ、高速ネット回線が欠かせない、現代社会。

　それらの技術方面に特化した、日本の四大流派の１つ。

　操備流が、ついに姿を現した。