第407話 「明夜音」号は人類で初めて外宇宙に到達するのでー②
社交を兼ねたディナーが、続く。
仕事がある、という理由だ。
そこで、ようやく肩の力が抜けた。
丸テーブルの近くでワゴンが止まり、次のメニューが登場。
「失礼いたします。こちら、
傍にいる召使いが、テーブル上の皿を片付けつつ、チーズを並べていく。
日本では、チーズケーキの名称になることも、多い。
パンが用意されて、ドリンクも、別の物が用意された。
大皿にゆったり盛り付けるなど、全体的に、手間を惜しんでいない。
コース料理の中でも、かなり伝統的な構成のようだ。
これだけ入れ替わりで用意されると、洗い物が大変、と考えてしまう。
少量で色々と楽しむのは、一番の贅沢だよなあ……。
左右に並んでいたカトラリーも、小さなタイプが残るのみ。
甘いお菓子、フルーツの皿もあって、どうやらラスト。
あとは、コーヒーや紅茶ぐらいか。
一礼した召使い達は、食堂から出て行った。
ゆっくり、お過ごしください。ということだな……。
雰囲気が変わった食堂で、俺は周りを見回した。
そこで、悠月
「私の幼馴染で、専属の護衛も務めている、
こげ茶色のショートヘアで、可愛らしい顔立ちだ。
黄色がかった茶色の瞳は、じっと俺を見ている。
日和は、両手でスカートの裾を摘まんだまま、片足を斜め後ろの内側に引き、もう片方の膝を曲げるカーテシー。
状態を崩さずに、彼女の体が上下した。
「明夜音さまと同じ、ソピア魔法工学高等学校。その高等部1年に通っていました、鳴宮日和でございます。この度は室矢様にお会いできて、無上の喜びを感じております」
「室矢家の当主、室矢
「日和も、
ズバッとした説明だが、変に誤解する言い回しよりは、マシだ。
当の本人は、もう壁際に下がっていた。
明夜音の真後ろをカバーする位置で、人形のように控えている。
後日に教えてもらったが、日和は “
悠月家のために生きていて、何があっても明夜音を守り通すことが、彼女の任務だ。
幼馴染だが、親友ではない。
あくまで、主従関係。
明夜音と結婚する男についても、例えば彼女が妊娠中のお相手や、他人に言えない性癖の時に、笑顔で対応する。
それによって、他の女から籠絡されることを防ぐのだ。
俺の場合はローテーション過多で、日和を抱くことはない。
今は、彼女のパートナーを探しているそうだ。
家族ぐるみで、悠月家や室矢家にお仕えするとか……。
――数日後
欧州の貴族を思わせる、広い寝室。
年代物の家具が多いものの、実際に使うベッドは実用的だ。
悠月明夜音のお付きである鳴宮日和が、メイド服のままで宣言する。
「これより、悠月家の長女にして、次期当主の明夜音さまと、室矢家のご当主、重遠さまの初夜を執り行います」
淡々とした声音には、何の感情も入っていない。
湯浴みをした直後の俺は、教えられた台詞を言う。
「
それに対して、同じく良い香りがする悠月明夜音――俺に配慮したのか、魔工の制服姿だ。ご丁寧に、学校指定のカバンまで持っている――が、答える。
「
俺は、メイド服の日和が持っているタブレット。
つまり、カンペを読む。
わざわざ、カタカナを振ってくれて、ありがとう。
「
多めの寝室灯に照らされた明夜音は
「
日和が洋風の儀礼的なトレイで、飲み物が注がれたグラスを持ってきた。
それを口に入れ、グラスを置く。
明夜音に片手を差し出し、彼女を立たせた。
抱き寄せて、明夜音の口に、ドリンクを流し込んだ。
当然、お互いの口から零れる。
炭酸の刺激と、少しずつ高揚していく感覚を共有した。
上の口から垂れた液体は、明夜音の制服を濡らした。
俺のほうも、同じだろう。
彼女は自分の制服を見下ろした後で、再び俺を見て、微笑んだ。
両手で俺の片手を包み込み、そっと自分のファスナーに当てる。
◇ ◇ ◇
控えの間で、映画館みたいな椅子に座っている面々。
両隣と離れているため、他の人間を気にせずに済む。
だが、見ているのは人気映画ではなく、室矢重遠と悠月明夜音の初夜だ。
部屋が区切られており、こちらは見られるが、向こうからは見えない。
音声も、同じだ。
普段の
ここで欠席すれば、正妻の立場を放棄した、と見なされるからだ。
夫が他の女と愛し合っている光景を見て、NTRられている気分。
いっぽう、同じ室矢家のカレナ、千陣
悠月家に用意させたのか、ポップコーンを食べながら……。
隣の寝室では、重遠が明夜音に導かれながら、制服を脱がしている。
ぎこちない手付きで、彼女はまだ余裕のある表情。
居たたまれない詩央里は、周りを見た。
悠月家の当主である、五夜。
ソピア魔法工学高等学校の
ヘンリエッテは、ライトブラウンの長髪。
1本の太い三つ編みにしていて、欧州系の容姿だ。
空を連想する、青色の瞳。
愛称は、リリー。
どうやら、ドイツ貴族の血筋らしい。
しかし、その2人を除けば、自分たちだけ……。
五夜の説明では、悠月グループの関連企業、他の
しかし、それらを全て、一蹴。
表向きには、千陣流の重鎮で、沖縄や北海道で武名を
本音は、他家に弱みを作らず、室矢家との関係を悪化させないため。
普通なら招く親戚もシャットアウトしたことから、他を介入させない本気度を
逆に言えば、内部にも、敵が多いのだろう。
次期当主の明夜音が、周囲の反対を押し切っての、側室としての嫁入り。
悠月家も、かなりのリスクを背負った。
カレナと親交があるため、彼女と深い結びつきができるだけで、その価値があるのだろうけど――
「ウチも、考えないと……」
詩央里は、ここが他流の拠点であることを忘れて、ぼそりと
幸いにも、他の面々は、お互いに反対の方向で重なり合う2人に夢中だ。
準備は、どんどん進んでいく。
甘える明夜音を見た詩央里は、慌てて目を背ける。
やがて、室矢重遠は、明夜音を征服した。
涙を浮かべる女と、それを包み込むように抱きしめる男。
しゃにむに動かないのは、やはり経験ゆえか?
この調子ならば、もうすぐ終わるだろう。
◇ ◇ ◇
悠月明夜音は、ゆっくりと立て直していた。
事前に色々と調べていたが、自分の中でじんわり痛みが続く、ということには、精神的なショックがある。
それでも、こちらの様子に構わず、ひたすらに動き続けることがないだけ、楽だ。
短期間とはいえ、普通の高校生のように、たわいもない日々と文化祭も楽しめた。
キャンプファイヤーの炎による、幻想的な雰囲気の中でのファーストキス。
彼の自宅で食事を振る舞う、といったイベントも。
あまつさえ、
他の政略結婚だったら、そこまで気を遣ってくれなかった。
…………
自分だけの男ではないのが
そのおかげで、こうして初夜でも、無理に我慢せずに、済んだ……?
明夜音は、室矢重遠と繋がったままで、自分の違和感に気づく。
――ここからは番組を変更して、お送りします
どこからか、
『本日は快晴で、発射台に固定された「明夜音」号のチェックリストも、順調に進んでいるのでー。
ベッドの上の明夜音は、気づいた時に、何回か軽く達していた。
自分でよく分からないまま、彼女の頭の中は? で埋め尽くされている。
ちょうど、酩酊しているような状態だ。
以前、南乃詩央里にやらかした重遠は、師匠の
相手に負担をかけず、どこまでも高め続ける、茹でガエル方式に……。
師匠の許しが出たことで、今こそ、禁術の力を発揮する。
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