【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第401話 千陣流の女子会で語られる「千陣重遠」の秘密ー⑤

　南乃（みなみの）詩央里（しおり）の家に集まった、千陣（せんじん）流の女たち。

　婚約者の室矢（むろや）重遠（しげとお）が廃人にされかけた事実を知った詩央里は、千陣流への復讐をしないことを選択した。

　本人が望むなら話は別だが、今は全面対決をする意味がない。

　嵐が過ぎ去った、と考える面々に対して、宗家の長女である千陣夕花梨（ゆかり）は、表情を崩さない。

　重遠が千陣家の血筋でない以上、彼女は本当の意味での長子だ。

　長子継承の中にも、男系、女系といった派閥があるのだが、今回はその説明を省く。

　夕花梨も、自分の戦場に立っているのだ。

　室矢家の正妻になっている詩央里は、その夕花梨に質問する。

「一番大きな問題があります。それは、『なぜ、千陣家の血縁ではない若さまが、長男として扱われていたのか？』です。若さまの素性を教えてください」

　目を閉じた夕花梨は、少しだけ思案する。

　次に、詩央里の顔を見据えた。

「分かりません。……私も、自分の派閥である氷雅莉（ひがり）家、杜ノ瀬（もりのせ）家、それに今は泰生（たいせい）の派閥に移った柊（ひいらぎ）家にも、頼みました。しかし、手掛かりすらない状態です」

　派閥は小なりとはいえ、日本を代表する流派の１つ、千陣流の宗家にいる夕花梨が、分からないと言った。

　真に迫った返答に対して、詩央里は、どう判断すれば？　と悩む。

　先ほどの暴露（ばくろ）で悪いと思ったのか、柚衣（ゆい）が説明を続ける。

「正確には、『十家の当主は知っているが、全員で口を噤（つぐ）んでいる』という感じやな。たぶん、当主会で承認したが、その中でも具体的に知っているのは一部だ。次期当主ですら、知らんと思う。それで、ウチも独自に調べているけど、さっぱり分からへん」

　頷（うなず）いた夕花梨が、その推測を肯定する。

「ええ。私も当主会で聞いたけど、何の説明もなかった。事前に、お父様と十家の当主だけで話し合ったのだと思う」

　１０個の籤（くじ）があって、その中に当たりが入っている。

　ただし、その印は見えない。

　ここで初めて、小坂部（おさかべ）慧（けい）が口を開いた。

「私は杜ノ瀬家の当主と仲がいいけど、あの爺さんは白ね。そこまで重い話題の腹芸ができるタイプじゃないもの……」

　この女子会にいる全員は、その推理に納得した。

　最新アニメを見て号泣する爺さんが、宗家の家督争いの闇に触れているとは思えないから。

　夕花梨が改めて、自分の意見を言う。

「考えてみれば、『お兄様が大好き』とバレバレだった私には、警戒していたはず。私の派閥は、対象外にするべきですね。順当に、お父様、安倍（あべ）家、弓岐（ゆぎ）家、九条（くじょう）家かしら？」

　あとは、十家と言っても、他の下請けに過ぎません。

　身も蓋（ふた）もない台詞で、夕花梨は締め括（くく）った。

　南乃詩央里も、自分の考えを述べる。

「私は、若さまと一緒に弓岐（ゆぎ）家を訪れた時に、当主の有宗（ありむね）様から、今の柚衣さんが話した陰謀を教えてもらいました。その時には、『お前は許せないだろう』という、ぼかした言い方でしたが……。今になって考えれば、有宗さまは、若さまの素性を知っているでしょう。でも、千陣流のバランサーとして、汚れ仕事も引き受けている立場上、死んでも言わないと思います」

　小坂部慧は、それを分析する。

「真実を知っているのは、私と夕花梨では話しにくい相手か……。やっぱり、父親に聞くことは無理なの？」

　家族の繋がりで、何とか宗家から聞けないか？　と尋ねた慧に、夕花梨は首を横に振った。

「無理です。廃嫡されたとはいえ、千陣流の次期宗家が、素性不明の男だったことは、絶対に認められません。下手に問い詰めれば、娘の私も殺されてしまう……。柚衣！　戸籍や出生記録から、どうにか追えませんか？　現代日本で、完全に生まれを隠すのは、基本的に不可能です。ダミーでも、真実に近づく手掛かりになるはず」

　両手を上げた柚衣は、降参する。

「全く、出てこんわ！　役所と警察のほうで書類やデータを漁っているけど、欠片もない。特殊な任務に就いている部隊の個人情報でも、ここまで徹底せえへんちゅうぐらいや。隠蔽や消去した痕跡すらない！　母親と父親も、特定できてへん。ただし、千陣家の家系図はあるから、その血筋ではないことは証明できてる」

　詩央里は、真実を知っているであろう人物を見つめた。

　深海のように底知れぬ、青の瞳へと……。

　応じた少女は、少し考えた後で、口を開く。

「重遠は、間違いなく『普通の男』じゃ。千陣家とも、血の繋がりはない。それ以上は、知る必要がないだろう？」

　その発言をした室矢カレナは、全員から注目された。

　千陣夕花梨が代表して、質問する。

「どうして、お兄様は千陣家に引き取られ、長男にされたのですか？」

「お主が、自分で回答を言っただろう？　重遠の血を取り込むためだ。宗家の血縁者を狙わせないための、デコイでもあった」

「どうして、お兄様の器は大きかったのに、今まで霊力がなかったのですか？」

「さあな？　内部の回路が、上手く機能しておらんかったのだろう」

「どこの十家が、お兄様を千陣家の養子にしたので？　お兄様は、どこの御方なのですか？」

「知らないほうがいい」

　恍（とぼ）けた回答の連続で、珍しく夕花梨がイラついた。

「いい加減に――」

「なあ、夕花梨？　私は、お主に感謝しているのじゃ！　幼少期の重遠を全面的に守ってくれた。その献身がなければ、とっくに廃人か、墓の下だったろう。なればこそ、私は知らないほうがいいと思う。詩央里が『千陣流に復讐しない』と言った。お主も、待望の重遠の近くでの暮らしだ。千陣流でも、重遠は上位家の当主として、見直された。何の不満がある？　そんなに秘密を暴かなければ、気が済まないか？　素性不明で、一度は千陣流が捨てた男の子供を産むことが、怖いか？」

　いきなり饒舌（じょうぜつ）になったカレナに、誰もが返す言葉がない。

　どう返答するか？　と思案する夕花梨。

　詩央里は、ストレートに尋ねる。

「いつ、教えてくれますか？　それとも、死ぬまで考えないほうが、良いのですか？」

　重遠が抱えている闇。

　原作のある世界に転生してきたこと。

　少なくとも、本人はそう考えている。

　その事実を唯一知っている、原作のメインヒロインは、全知全能と言ってもいい存在に尋ねた。

　親友の詩央里に催促されたカレナは、しぶしぶ答える。

「重遠のメンタルが、心配だ。やはり、高校を卒業する時が最良だろう？　そのタイミングで話せる分だけ、あるいは、私が『必要だ』と判断したら、説明する。今は、未来がブレすぎだ。リスクを取るべき場面でもない。……夕花梨、１つだけ教えてやる」

　――この件には、操備（そうび）流が関係している

　その言葉で、夕花梨は意表を突かれた表情に。

　他のメンバーも、その意味を理解しようと、各々で思案する。

　ソファで寛（くつろ）いでいたカレナは、自分のコーヒーを飲み、立ち上がった。

「下手に探れば、連中の抹殺部隊がやってくる。かなり面倒だぞ？　……焦る必要はない。重遠は、トラブルに好かれている男だ。じきに、操備流とも接触する。奴らが、重力砲を撃った重遠を放置するとは、思えんしな」

　そこまで述べたカレナは、柚衣を見た。

　千陣夕花梨が頷いたことで、柚衣は再び印を組む。

　結界は壊れた。

　それを確認したカレナは、リビングを去りながら、言い残す。

「今日の夕飯は、別々で食べるのじゃ。どうせ、重遠と明夜音（あやね）は良い雰囲気だろうからな……」

　◇ ◇ ◇

　エントランスにあるラウンジから、悠月（ゆづき）明夜音の自宅へ移動した。

　ＷＵＭレジデンス平河（ひらかわ）１番館には、俺たちだけ。

　部外者がいないから、気楽なものだ。

　深夜でも、安全な内廊下を歩くだけで済む。

　途中で、スマホに　“夕飯は自由”　とあって、明夜音が腕を振るった。

　ハーブソルトと野菜を使った鰤（ブリ）のソテーなどのイタリアンが、食卓に並ぶ。

　初夜の作法を守るため、明夜音はデザートにならない。

　それを一緒に食べながら、彼女に尋ねる。

「ラボには、お前の親友が来ているのか……」

「ええ！　正直、マッドサイエンティストだから、紹介したくないのですが……。どうせ、あなたを招いた時に限って、遊びに来るでしょう。先に言っておきます」

　その後で明夜音から教えられた名前は、聞き覚えがあるものだった。

　マキナ第一研究所の主席研究員、佐伯（さえき）緋奈（ひな）か……。

　緋奈は、明夜音より２歳だけ年上でありながら、革新的な技術をいくつも提案した天才。

　研究者の中でも、周囲を気にしないタイプだな。

　いわゆる閃くことから、理系でありながらも、直感に頼ることが多い。

　主席研究員は、所長クラス。

　ライン外で動いていて、特別扱いだ。

　しかし、年齢が年齢だけに、部下はいない。

　操備流は、メカニカル、バイオによる兵器化。

　禁忌とされる分野を扱い、異能を研究開発に使っている。

　並列思考、分割思考、加速思考、拡大演算、仮想領域と、独自の路線を辿っているのだ。

　肉体の強化ではなく、思考を強化。

　彼らは独自に動いているので、何の縛りもない。

　研究成果の一部は社会に出ているが、物理法則が通じない物体を保管しているとか何とか……。

　いよいよ、四大流派の最後のヒロインが出てきたか……。

　悠月明夜音のスマホで、佐伯緋奈の画像を見た俺は、ひんやりとした寒気を感じた。

　明るい紫色のロングは、無頓着。

　ウサ耳のヘアバンド・ターバンでまとめていて、元気がある感じだ。

　これが様になるとは、すごいな……。

　髪の色に合わせたような、紫の瞳。

　可愛らしさを残しつつも、研究者らしい、知的な雰囲気を併せ持つ。

　胸の大きさは、後ろから見た時で、彼女の横から見えそうなぐらい。

　つまり、巨乳だ。

　このヒロインを選んだ場合は、ホラー色が濃くなるはずだ。

　サイボーグのような、ＳＦっぽい敵も……。

「こいつ、何をやっているんだ？」

「全体的にどうしても強度不足で、解決策が思い浮かばず、ひたすらに踊っていたそうです」

『ニャーニャーニャー！　ニャニャニャ―！』