【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第398話 千陣流の女子会で語られる「千陣重遠」の秘密ー②

　その日、柚衣（ゆい）は弟子２人、桜帆（さほ）と翠（すい）を引き連れていた。

　人化した妖怪のため、千陣（せんじん）家であろうと構わず、遊びに来る。

　千陣夕花梨（ゆかり）と仲が良く、その関係で重遠（しげとお）を揶揄（からか）うことも多い。

　巫女服にも似た、袴（はかま）姿。

　その角帯（かくおび）に刀を差したままで、柚衣たちは千陣家の中庭に飛び降りようと――

「……何で、あいつがココにおる？」

　足場にしている瓦（かわら）屋根で、珍しい妖怪の気配を感じた。

　次々に飛び跳ねて、武家屋敷に挟まれた道路を歩いていた女の傍に着地する。

　ザザッと雪駄（せった）の底を削り、停止。

「久しぶりやな、美耶（みや）？　あんた、こんなとこを歩いとったら、叱られるでー？　それに、若作りして、どないした？」

　長い黒髪を靡（なび）かせた美少女は、外見だけなら女子中学生ぐらいだ。

　街で歩いていそうな、普通の私服。

　その美耶は、いきなり上から降ってきた柚衣に驚いたものの、切れ長の紫の瞳で見ながら、質問に答える。

「女子高生の姿のお前にだけは、言われたくない。妾（わらわ）は、これから使命を果たさなければならん。構って欲しければ、他を当たれ」

「ほう？」

　疑問を含んだ声を上げた柚衣は、ジャンプした時から鞘（さや）に添えていた左手の親指で、静かに鯉口（こいくち）を切った。

　鞘から離れた鍔（つば）と、刀身まで繋がる鎺（はばき）の金属の光が見える。

　右手を柄（つか）の上に添えながら、柚衣は尋ねる。

「誰や？　誰が命じて、誰をやる？」

「言えん。……千陣家の重遠さまの夜伽（よとぎ）。それを当主会の決定として、命じられたのだ。妾は急ぐから、もう退（ど）いてくれ」

　一度は断った美耶だが、右手で日本刀の柄を握った柚衣を見て、根負けした。

　だが、柚衣はしつこく訊ねる。

「責任者が、おるはず。どこの十家や？」

「いい加減にしろ！　いくらお前でも、これ以上は――」

　柚衣の柄頭（つかがしら）は、美耶の喉（のど）を向いたままだったが、今は切っ先まで見えていた。

　静かに抜刀した彼女は、その刃を美耶の首元に添える。

「言え。さもなかったら、当主会を騙（かた）った罪で、ウチが首を刎（は）ねる」

　目の動きだけで柚衣を見たら、狐（キツネ）と同じ縦長の瞳孔だった。

　彼女が本気であると悟った美耶は、震えながら答える。

「ひ、柊（ひいらぎ）家だ。そこの当主に聞け……」

　スッと刃を外した柚衣は、ゆっくりと納刀した後で、命令する。

「こいつを見張っとけ。動いたら、殺せ」

　次の瞬間、柚衣が何かをしたことで、ネコの鳴き声が轟（とどろ）く。

『ニャァアアアアアアアアアン！！』

　思わず耳を塞いだ美耶が我に返ったら、目の前の柚衣は消えていた。

　妖力で身体強化をした後で高速移動、のようだ。

　ホッとした美耶が、歩き出そうとしたら――

「少しでも動いたら、斬るわよ？」

「ちょうど、一刀両断の練習をしたかったのです」

　いつの間にか現れた桜帆と翠が、同じく袴姿で、角帯に差している小太刀（こだち）に両手をかけている。

　ちょうど、自分を対角線上に挟み、摺り足で初動を潰してくる。

　いつでも抜刀できる２人に囲まれ、美耶は途方に暮れた。

　柊家の屋敷に辿り着いた柚衣は、飛び降りて、縁側（えんがわ）から部屋に入る。

　障子は、ダンッと勢いよく開けられた。

　呆れた様子で老婆――当主の柊百音（ももね）――が、思わぬ珍客を見た。

　地味だが、仕立ての良い服装。

　床の間で文机（ふづくえ）に向かっているため、事務仕事の最中だったようだ。

「誰かと思えば、柚衣か……。よい。お主らは下がれ」

　駆けつけた警護に声をかけた百音は、ノートパソコンの表計算ソフトを待機モードにした。

　それに対して、柚衣は刀を鞘ごと外した後で、どっかりと腰を下ろす。

　刃を自分に向けたまま、右側に置いての胡坐（あぐら）だ。

　一応、攻撃する意思はない、と示している。

「女郎蜘蛛の美耶を見かけて、『当主会の決定で、重遠の夜伽を命じられた』と聞いた。ほんまか？」

　正座のままで柚衣に向き直った老婆は、頷（うなず）いた。

「その通りだ。私は良い気がしなかったが、他の十家に反対できんかったわ」

「一番弱い立場のあんたは、憎まれ役まで押しつけられたか……」

　柚衣がボソリと言ったことに、老婆は何も言わなかった。

　美耶は、傾国の美女と言いたくなるほど、美しい。

　けれども、彼女の役割は、男を骨抜きにすることだ。

　その性技によって……。

　多様性を認めている千陣流でも、その特徴から忌避（きひ）されている。

　だから、人の心を読む沙都梨（さとり）と同じく、自主的に閉じ籠っているのだ。

　十家の武家屋敷が立ち並ぶ、この中枢エリアを歩いている時点で、十分に異常事態。

　重遠は、婚約者の南乃（みなみの）詩央里（しおり）と、初夜を迎えた。

　この時点で、彼女を泰生の婚約者に切り替えることは難しい。

　次期宗家の候補者に対して、傷物を宛てがうのはマズいのだ。

　伝統ある作法を否定することも、無視できない。

　ここで問題になったのは、千陣流を動かしている当主会を無視したこと。

　いくら次期宗家の筆頭でも、千陣重遠は霊力ゼロで、式神と契約できない。

　長男だから、無理やりに生かしているだけ。

　まさに、欠陥品だ。

　そのような弱者にナメられたままでは、誰も当主会に従わなくなる。

　仮にも次期宗家として扱い、守ってきた恩を忘れて、仇で返した。

　保守派の怒りは、凄まじかった。

　すぐに支払える金や利権を惜しまず、他の十家を説得して、態勢を整える。

　当主会で決議することで、重遠の排除を決めたのだ。

　長子継承派も、千陣家を繋いでいく子供がいれば、それで文句はない。

　南乃家は反対したが、多勢に無勢。

　一度でも美耶の相手をすれば、霊力がない非能力者と同じ重遠は終わる。

　彼女は、その技能に全振りだ。

　男の全てを知り尽し、心まで屈服させる。

　柚衣は、返事を期待せずに独白する。

「虚仮（こけ）にされた腹いせで、『そんなに女とヤリたいのなら、射精するしか頭にない猿として飼ってやる』ということやな……」

　精神的に不安定すぎる重遠を調教するのは、赤子の手を捻（ひね）るよりも容易い。

　当主会の決定と言われれば、２４時間の護衛をしている夕花梨シリーズも、道を譲るだけ。

　たとえ次期宗家でも、当主会の決定に逆らえば、このような末路になる。という見せしめ。

　扱いに困っていた重遠も、穏便に排除できる。

　良いこと尽くめだ。

　息を吐いた柚衣は、自分の考えを言う。

「表向きには、『次期宗家として、閨（ねや）の技術を高める』『早く子供を儲けられるように』か……。その間に、『次期宗家としてあるまじき、妖怪との色に耽溺（たんでき）した』という絵図やな」

　そもそも、宗家は、閨の訓練を妖怪としない。

　籠絡されるリスクを排除することが、当たり前。

　まして、美耶の体液は強力な媚薬、興奮剤だ。

　技術どころの騒ぎではない。

　柊家は、神社と縁がある御家。

　そのような存在を滅するほうだ。

　いくら千陣流の中心にいる十家でも、次期宗家に奸計（かんけい）を仕掛ければ、後々に響いてくる。

　その関係で、最も新参者の柊家が、千陣重遠を廃人にする責任者にされた。

　柚衣は、老婆に提案する。

「当主会の決定は、覆（くつがえ）せない。でも、あんたが責任者なら、指導役を変えるぐらいは可能やろ？　ウチに変えて欲しい。夕花梨のところの式神たちも、協力してくれるだろうし」

　ふむ、と唸った老婆は、腕を組んだ。

　やがて、柚衣を見る。

「私も、気に食わんとは思っていた。しかし、立会人はつくぞ？　ヤッた振りをして誤魔化すことはできん」

「それでええわ！　美耶には帰らせるから、重遠の夜伽はウチで決まりやな？」

　ああ、それで良い。という返事を聞いた柚衣は、すぐに縁側から出て、空高く舞い上がった。