第397話 千陣流の女子会で語られる「千陣重遠」の秘密ー①
WUMレジデンス
ようやく引越しが終わった
【室矢家】
正妻: 南乃詩央里
重遠の式神: 室矢カレナ
同:
【室矢家の
【千陣家】
長女: 千陣
夕花梨の式神:
【千陣流の
3LDKのため、前のディリース
リビングで思い思いに陣取り、この会合を言い出した千陣夕花梨は問う。
「柚衣! どうですか?」
言われた当人は、両手で印を組んでは、小さく
――数分後
「はい。もう、ええでー! このリビングに結界を張ったから、盗聴はできんわ。少なくとも、壊されれば、すぐに分かる」
「今回は、お兄様に関する、重大な話です。ゆえに、他流の人間は入れません。
全員が、頷いた。
「今から話すことは、絶対に漏らしてはなりません。いいですね?」
夕花梨の念押しに、全員が神妙な顔に。
そこで、彼女は口を開いた。
――お兄様……。室矢重遠は、千陣家と全く血が繋がっていません
これまでの前提を全て打ち消す、衝撃的な事実だ。
普通に考えれば、
しかし、この場にいる女たちは、険しい顔ばかり。
たまりかねた詩央里は、再確認する。
「あの……。事前に説明は受けましたが、本当なのですか?」
癒し系の女子高生という外見をした柚衣が、のんびりと答える。
「他ならぬ長子継承派が、その大前提を
逆に言えば、保守派の筆頭が行っているからこそ、誰も疑わない。
柚衣は、次にカレナを見た。
「やっぱり、あんたは驚かへんのやな?」
「知っていたのじゃ。それよりも、続きを話そう」
頷いた夕花梨は、具体的に述べる。
「この場にいる全員が承知と踏まえて、話を先に進めましょう。第一に、お兄様にこの事実を教える役目は、私となります。第二に、私はお兄様……重遠さんとの子供を作るために、上京しました。これは当主会の決議で、並びにお父様からの命令です。正確には、『室矢重遠を繋ぎ止めるための深い
そこで、詩央里が続ける。
「私が正妻でいることを条件に、夕花梨を認めました。ゆえに、
上品に同意した夕花梨は、嬉しそうに告げる。
「ええ、もちろん! 私は室矢家の側室になるのだから、正妻の指示に従うわ!」
詩央里では話しにくい、と判断したカレナが、訊ねる。
「いざとなれば、千陣流と戦争になるぞ? その覚悟はあるのか?」
カレナを見た夕花梨は、首肯した。
「それは、覚悟の上です。千陣流はこれまで、お兄様を暗殺するために、数々の行動をしてきました。今になって『副隊長の実力がある』と認めて、十家の要人が態度を改めようが、それで済むわけがありません。……それは、分かるでしょう?」
おずおずと頷いた詩央里は、夕花梨の顔を見る。
「はい……」
全員を見回した夕花梨は、話を続ける。
「むしろ、まだ千陣流に報復していないのが、不思議なぐらいよ? こうやって
ここで、カレナが再び質問する。
「虫がいい話だな。重遠の血だけ、受け取る? 夏にわく蚊と、どう違うのじゃ? そもそも、本来の計画だろう? さも『自分は理解者です』と言うのは、止めろ! お主も、その暗殺を仕掛けていた千陣流の宗家の一員だ。さんざん、重遠をデコイにしておいて……」
その挑発に、夕花梨の式神である卯月、皐月が、血相を変えた。
しかし、主人からの制止で、攻撃をやめる。
二呼吸を置いた夕花梨は、カレナの顔を見た。
「千陣家の者の首は、私が落とします。あるいは、室矢重遠を最後まで守って、散りましょう。……それでも、足りませんか?」
千陣流との戦争になれば、自分の家族を殺す。
負け戦の場合は、自分の家族に命乞いせず、室矢家の当主のために
端的に述べた夕花梨の顔を見たカレナは、ただ一言だけ返す。
「……その言葉、忘れるなよ?」
物騒な会話に、詩央里は口を挟めない。
戸惑っている彼女に対して、夕花梨が説明する。
「要するに、どう転んでも良いのです。室矢重遠が千陣流を滅ぼしても、私とあなたがいれば、その子供が新しい千陣流を
――嫁いだ御家と運命を共にするのが、武家の娘の習いです
そう締めくくった千陣夕花梨に、詩央里は返す言葉もなかった。
原作の主人公だった、
彼のように、自分の思い込みだけで突き進むのとは違う、大勢の上に立つことでの覚悟。
大切にするべき自分自身すら、そのパーツの1つにする。
結局のところ、宗家になるとは、一般人の彼には納得できない世界だ。
ふうっと息を吐いたカレナは、さっきまでの剣呑な雰囲気を引っ込めた。
「詩央里。おかしいとは、思っていただろう? 長子継承派は、その生まれの順番や性別で、ほぼ無条件に決める。何があっても、重遠を千陣流の本拠地から出すわけがないのじゃ」
「え、ええ……。それは、東京に来た時から、ずっと疑問に思っていました。プレッシャーや監視の目がない場所で、若さまと2人きりにさせて、子供を作らせるのが狙いかな? と考えていたのですが……。避妊だけは、念入りに気をつけていましたよ。お世継ぎができたら、すぐに若さまが処分されると思って……」
黙っていた柚衣が、口を挟む。
「その件やけどな? 詩央里に黙っていたことがあるんや……。聞くか? 気分が悪くなる話だから、無理強いはせんけど」
――お主も、重遠がされたことを知れば、激怒しよう
「聞きます。話してください……」
ふーっと息を吐いた柚衣は、思い出しながら、その時のことを話す。
・
・・・
・・・・・
・・・・・・・
千陣家にいた頃の、重遠。
中学生となれば、性も覚える。
妹の千陣夕花梨の手筈で、次期宗家の重遠と、南乃詩央里が、初夜を迎えた。
正式に婚約しているものの、十家による当主会の承認を得ないままでの行為。
京都にある、千陣流の本拠地は、
ちょうど、詩央里を次男の
常に夕花梨シリーズが3体も張り付いているため、重遠に手を出せない。
ゆえに、反対派は正当な手続きを行い、ある手段を選んだ。
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