第384話 とあるオーランの禁酒目録ー「しおん祭」編②
ようやく入れたことで、
周りの女子を諦めれば、華がある空間だ。
女子を口説きまくるイベサーの男女を後目に、屋台でダメ元の値切りをしながらの買い食い。
さらに、出し物をゆっくりと、見ていく。
今度は、占いコーナーがあった。
「占い?」
「へー」
「どうせ、女が喜ぶだけの……おわっ!?」
そこには、いかにも大企業の重役や、政治家でござい、と言わんばかりのスーツ姿が、廊下の片側に、行列を作っていた。
教室から持ち出したようで、座るための椅子も、用意されている。
どの男も年配で、貫禄がある。
秘書か、部下らしき人間も、傍についている。
大学生たちの会話を聞いた連中が一斉に振り向き、役員面接のような視線が、突き刺さった。
今日は、株主総会か?
そう思っていたら、最後尾のオッサンに、声をかけられる。
「君たちも、並ぶのかな?」
「い、いえ……。通りがかっただけです」
あまりの迫力に、大学生たちは、萎縮した。
それでも、何があるのか? と気になる。
怖いもの見たさで、行列の先へ進んでいくと――
「悪い奴ではないが、タイミングを見たほうが~」
妙に若い女の声が、漏れ聞こえてきた。
たぶん、占い師なのだろう。と思ったが、それ以上は、分からず
ガラッと教室の扉が開き、テレビでよく見かける、有名企業の社長が出てきた。
続いて、1人の少女も、出てきた。
腰まで届く、長い黒髪。
深い海のように様々な輝きを見せる、暗めの青い瞳だ。
紫苑学園の、中等部の制服を着ている。
「今日は、ここまでじゃ! 今から整理券を配るので、行列を崩さずに、待っておれ! その
ものすごく偉そうな発言だが、誰も文句を言わない。
先頭から順番に整理券を受け取って、そのまま帰っていく。
「お主ら!」
大学生3人が、役員たちの後ろ姿を眺めていたら、その占い少女に、声をかけられた。
慌てて振り向けば、彼女の青い瞳と、目が合う。
「な、何だ?」
1人の大学生が聞き返すも、その少女は難しい顔だ。
「明日の文化祭は、必ず午前中に帰れ! いいな?」
「ちょっ!?」
いきなり命令された大学生が文句を言うも、目の前にいる少女は再び、整理券を配り始めた。
「あれ、
「言われてみれば……」
「声かけるか? 連絡先ぐらいは……」
「いや、流石に無理だろ。この雰囲気で……」
行列を作っている年配の男たちとは、そのうちに役員面接や新入社員の挨拶、あるいは、取引先で、顔を合わせるかも。
ここで不興を買えば、どういう影響があるやら……。
首を捻った大学生たちは、店じまいの直前でセール価格になっている屋台へ行き、腹ごしらえ。
早めの夕飯を済ませた後で、正門から出る。
「お疲れー」
「うーす」
「何か、精神的に疲れたわ……」
そのまま、帰宅した。
――文化祭2日目
昨日の忠告が気になったものの、オーランの男子大学生3人は、再びやってきた。
早朝から並び、すぐに入る。
ご苦労なことに、昨日の大手イベサーも、いる。
幹部らしき男女を除いて、違う面子だ。
「どう? 高校生も参加できる、お勧めのイベントがあってさ!」
「今なら、私たちの顔パスで、無料にしてあげる! 楽しいよ?」
その様子を見ていた大学生たちは、よくやるもんだ、と呆れた。
「懲りないな、あいつら……」
「たぶん、上から『ノルマを達成しろ』と、言われているのだろ」
「それ、完全に、ヤバい組織やん……」
彼らは、昨日のうちに調べておいた情報で、素直に文化祭を楽しむ。
今日は、一般公開。
昨日と比べて、家族連れや、社会人の姿が、目立つ。
大手イベサーの集団が女子を勧誘していると、老若男女から、ジロジロと見られる。
警備員に声をかけられるのを恐れて、彼らは営業をやめた。
『
しかも、現金輸送と同じ装備を身に着けた、屈強な警備員が、数名いる。
現金を扱っているスペースでは、税理士法人のチームも、仕事中。
敷地内に多くの警備員がいて、正門の前にもパトカーや警官がいることで臆した彼女たちは、周囲の視線を気にして、午後を待たずに正門から出ていく。
正午になるにつれて、急に女子の数が減った。
歩きやすくなった学園内で、男子大学生たちは、周囲を見回す。
「さっきまで、ギュウギュウ詰めだったのにな?」
「何か、あったのかな?」
売り切るため、捨て値にした屋台を物色しながら、適当に回る。
「もう、一声! 2パック追加するから!」
「じゃあ、合わせて700円で!」
室矢カレナの忠告をすっかり忘れて、もう夕方だ。
「後夜祭かー。できれば、女子と2人で踊りたいけど……」
「今から探してもな……」
「もう帰るか?」
予定では、数人ぐらいの女子と、知り合うはずだった。
文化祭の2日目が終わりかけている現状では、もう遅い。
その時に、校内放送が流れる。
『文化祭の実行委員会より、お知らせします! もうすぐ、後夜祭の時間になります。誠に勝手ながら、ご来訪の方々はご遠慮いただきますよう、お願い申し上げます。本日は貴重なお時間をいただき、心より感謝いたします。お帰りの際にはお忘れ物のないように、お気をつけくださいませ。ただ今より、警備員が敷地と校舎内を巡回して、順次お声がけさせていただきます。高等部の本館1階にある多目的教室が、臨時の休憩所です。そちらは最後に閉鎖しますので、まだ残りたい方は、どうぞご利用ください』
物々しい言い方に、男子大学生3人だけではなく、周囲の参加者も、戸惑った。
「ずいぶんと、本格的だな?」
「人が多いからじゃね?」
ドンッ
いきなり、人が当たってきたので、大学生は、そちらを見る。
初日からナンパを続けていた、大手イベサーの幹部だ。
遊び慣れた感じの男子は、わりーわりーと謝りながら、離れていった。
取り巻きのように、男女の大学生を引き連れている。
「あれ?」
その場に残った大学生が、床に落ちている物体を拾い上げた。
未開封の小さな箱だ。
パッケージの表面には、何の変哲もない、注意書き。
「さっきのイベサーの奴が、落としたのか?」
「そうみたいだ」
その場に置いて、離れることも可能だったが――
「また会った時か、近くの実行委員にでも、渡すか……」
日が暮れた。
オーランの男子大学生たちは、休憩所の多目的教室で、無料開放されたドリンクや軽食をいただいていた。
他校の学生は少なく、大人はいても仕方ないから、帰宅した後。
ここも、じきに閉鎖される予定だ。
グラウンドの中央には、巨大なキャンプファイヤーの火が、見える。
ガラッ
多目的教室の扉が開き、大手イベサーの学生たちが、雪崩れ込む。
長机の上に置きっぱなしの軽食に群がっていたかと思ったら、幹部の男子大学生が、元からいた3人のほうに近づく。
「わりーんだけど、ここ、俺らで貸し切りなんだわ! 出て行ってくれね?」
とんでもない暴言だが、相手は格上で、人数も多い。
帰るつもりだった大学生3人に争う気はなく、素直に、出口へ向かう。
ふと思い出した1人が、振り返った。
「前に、これ拾ったけど。お前のか?」
「ああ゛んっ? 今、忙し――」
イラついた様子で凄んだ男は、途中で黙り込んだ。
自分のポケットを上から叩き、慌てたように、中を探る。
手を出すと、ひったくるように、差し出された目薬の箱を受け取った。
角度を変えて眺め、まだ未開封であることを確認した後で、いかにも作った笑顔を見せる。
「ありがとな! ちょうど、これを探していたんだわ」
それを言ったきり、目薬の箱をポケットに突っ込んで、背を向けた。
バタバタと動いているイベサーの男たちは、ドリンクを紙コップに移しながら、口々に騒ぐ。
「時間がないんだよ! とっとと準備しろ!」
「ヒナたち。そろそろ来るか?」
「俺、こっちから順番にやる。お前は、そっちからな!」
ガラッ
「はーい! 連れてきたよー!」
「ここだよ。入って、入って!」
そう言った女子大生2人は、後ろに、女子高生の集団を引き連れている。
オーランの男子大学生たちが、改めて、多目的教室の出口へ向かった時――
フッと、室内の電気が消えた。
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