第363話 財閥のご令嬢が紫苑学園にやってきた!ー②
1-Aの教室では、陽キャたちの傍に、弁当2つを抱えた男が、立っている。
「どうぞ、お召し上がりください! こちら、飲み物となります。お口に合わないようでしたら、残されても構いません。空容器を含めて、後ほど回収に参ります」
当然のように、割り箸を添えた男は、バッと浅いお辞儀をした。
「あ、ああ……」
「えーと……」
ただのパシリの
下手に軽んじたら、次の瞬間に、自分の顔面が陥没していそうな凄み。
それでいて、無礼ではないのだ。
死線を潜ったか、下士官・士官の教育を受けてきたような雰囲気である。
あるいは、上下関係に厳しい警官だったのか……。
椅子に座っている明夜音は、にっこりと微笑み、その労をねぎらう。
「ありがとう、
再びお辞儀をした彼は、失礼します! と述べて、教室を後にした。
呆気に取られた雄馬と、もう1人の男子は、とりあえず、
明夜音と同じ、重役弁当のようなラインナップだ。
直前で温めたのか、ちょうど良い感じ。
明夜音は、自身も食べながら、お弁当を勧める。
「さ、遠慮なく、召し上がってください! 今回は知り合ったばかりですから、ご挨拶代わりとします。次からは、流石にお金をいただきますが……」
戸惑いつつも、重役弁当を食べる雄馬。
自分の発言を後悔しながら、2つの弁当を抱える男子。
雄馬は、格好をつける余裕もなく、明夜音に尋ねる。
「あ、ありがとな……。ところで、さっきのは、お前の彼氏?」
首を振った明夜音は、すぐに返す。
「違います。丹羽は、私についている
ホッとした
「そっか。そうだよな! でも、護衛がつくって、まるでお嬢様みたいだな? ひょっとして、良いところの出か?」
呆れた女子の1人、
「馬鹿! 『悠月』って名字は、よく出てくるでしょ? 悠月グループとして……。それで、いいんだよね?」
念のために確認した美伊子に、明夜音は首肯した。
「はい。私は、悠月グループの悠月家ですよ?」
重化学工業、鉱山、金融、不動産、貿易、精密機械、軍需産業、システムと、多方面にわたって企業を経営している、財閥の1つ。
その頂点が、悠月明夜音の実家だ。
内部の勢力争いもあるが、悠月家による秘密結社の側面で、一本化している。
日本の財閥の中で、最も結束が強い。
それを確認した男子グループは、色めき立つ。
紛うことなき、日本を動かしている一角。
大企業の役員が父親という生徒が多い紫苑学園でも、このランクは珍しい。
これだけで、スクールカーストは一番上。
男子の目つきが変わったことで、不思議がる明夜音。
美伊子は、すぐにフォローする。
「そ、そこら辺にしておきなって! もうすぐ文理選択だけど、あんた達はどうするの?」
悠月明夜音が転校してきた、初日。
彼女は放課後まで『1-A』の教室にいたものの、迎えに来た女子――明夜音の側近――がいて、送迎の高級車も正門前に停車していたおかげで、無事に陽キャたちの魔の手から逃れた。
まだ慣れないことで、文化祭の追込みは、免除。
クラスの支配者が決めたことに、他の生徒は逆らえず。
いっぽう、同じグループに引き込めた陽キャ達は、担当の準備を進めた後で、そのまま作戦会議へ。
男子と女子に分かれて、それぞれで思惑を話し合うことに。
文化祭の直前で疲れていようが、この情報収集と打ち合わせは大事なことだ。
――通学路で学生の溜まり場になっているカフェ
テーブル席に陣取った伴雄馬は、さっそく愚痴を言う。
「ちっくしょー! 今日は惜しかったぜ。あと少しで、アーちゃんと仲良く、同じ弁当を分け合えたのによー。あの学生服を着たオッサンのせいで、台無しだァ……。でも、アーちゃんは、やっぱり俺に気があるよな?」
それに対して、
「ハッ! どうだか……。明夜音ちゃんは優しいから、困っているお前を見ていられなかっただけじゃね? つーか、お前、マジで狙う気か?」
雄馬は、内心でカチンとしながらも、受け流す。
「そう、カリカリすんなって……。狙うに、決まっているだろ? ウチの三大女神のシーちゃん、マーちゃんが2人とも抜けちまったんだ。残りのカレナちゃんは、あの
一斉に首を横に振る、男子たち。
昼に弁当を2つも食べた男子は、苦しそうな顔のままで、指摘する。
「悠月さんに聞いてみたら、分かるんじゃね? まあ、同じマギクスでも、知り合いとは限らんけど……」
得心が行った顔の上加世幸伸がスマホに打ち込むも、ピロンと電子音が鳴った瞬間に落ち込む。
「知らないってよ! まあ、違う学校だし。そりゃ、そうか……」
固唾を呑んで見守っていた男子たちは、一斉に脱力した。
陽キャ達のリーダーである幸伸は、周りを見ながら、発言する。
「そろそろ、文化祭だろ? 悠月さんとの共同作業で、一気に距離を縮められる反面……。あいつが、いねーんだよ」
「ああ、
男子だけの集まりのため、女子がいる時とは違い、本音で話している。
それも、クラスが一番忙しくなる時期に欠席すれば、よく思われようがない。
腕を組んだ幸伸は、ニヤリとした。
「まあ、いいじゃん。今回の文化祭は、他のクラスメイトと一緒に動こうぜ? もし航基がいたら、あの優しい悠月さんが気にかけて、
「ああ……」
「ま、それもそうか。初対面の俺たちに、率先して重役弁当を奢るぐらいだし」
リーダーの立場にいる幸伸は、悠月明夜音を口説く手立てを探る。
「んで、悠月さん攻略の話し合いだけどよォ! 彼女が、どの部活に入るのかで――」
彼らが人目を気にせず話しているボックス席から離れた位置では、とある男子生徒がスマホを見ていた。
店内では多くの学生が騒いで、とても聞き分けられない状況だが、陽キャ達に注目する。
――ファーストフード店の2階
ボックス席に座っている女子2人は、揃って溜息を吐いた。
向かい合う形で、お互いの顔を見ながら、八木下美伊子が愚痴を言う。
「まーた、美少女だよ!
悠月明夜音は、男子にチヤホヤされて、文化祭の追込みを免除される特別待遇だ。
男子に媚びる余裕があるのなら、女子のほうにも奢れ。
挨拶もせずに帰るとは、ナメているのか?
それを察知した
「お、落ち着きなよ、ミーちゃん……。悠月グループの頂点を敵に回すのは、流石にマズいって! 前にいたマーちゃんとは、訳が違うから! 昼や放課後も、悠月さんの部下みたいな人がいたし!」
ストローで一気に飲んだ美伊子は、ふーっと息を吐いた。
「あいつ、誰を狙っていると思う? うちのグループを荒らされると、たまらないんだけど!? いいよね、金と権力がある家に生まれた人は……」
余所行きの雰囲気をかなぐり捨てた美伊子は、不機嫌そうに肩肘をついた。
置いているスマホの上で指を動かし、気を紛らわす。
絵実里は、恐る恐る口を開く。
「男子に弁当を差し出したのは、単なる善意じゃない? でも、簡単に本音を話してくれるとは、思えないなあ……」
「転校してきた直後だし、今のところは本命なしか……。ああ、もう! すぐ文化祭だっていうのに!!」
文化祭の準備で親しくなり、その開放感と後夜祭のキャンプファイヤーの雰囲気に当てられ恋人同士になるケースは多い。
体育祭とは違い、お互いに膝を詰めての共同作業をするため、お祭り気分も合わさって、親しくなりやすいのだ。
ひとしきり騒いだ美伊子は、結論を出す。
「文化祭が終わるまでは、静観するか……。そのうち、あいつに分からせないと……」
「そ、そうだね!」
絵実里は、悠月明夜音との争いに巻き込まれたくない。
だが、同じグループの美伊子から睨まれるのも、御免だ。
少し離れた席では、彼女たちのほうを気にする女子がいた。
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