【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第359話 もうマジ無理、リスケするのでー④

　高級車の後部座席にいる天沢（あまさわ）咲莉菜（さりな）は、隣の室永（むろなが）紫乃（しの）へ、命令する。

「警察官であることに価値を見出す者は、当流に不要です。小隊長までの脱退には、目を瞑（つぶ）りましょう。ただし、ウチの事情を知っている人間であれば、その裏切りを絶対に許してはなりません！　現時点で警察官と結婚しているなど、警察と深い関係がある者もリストアップして、監視や必要な対処を行うように。完全な遮断は無理だから、『どこまで情報を流して、どこからは死守するのか？』が問題です。ついでに、外部と繋がっている草のチェックも！　今後は、諜報機関への梃入れも急務ですね。……次の予定は？」

　頷（うなず）いた紫乃は、すぐに返事をする。

「すでに学校長が責任者となって、各隊長のレベルで確認を進めています。刑事部についても、ほぼ賛同している状況です。我々の警察学校は、新たに設立する男子校、並びに研修用の教育機関として再利用します。文科省への手続きがあるので、新設には数年かかる予定です。場合によっては、別の学校名で学歴を作りつつの教育になります。次は、退魔師の互助会の総代との会見です」

　咲莉菜は、局長警護係の第一席の紫乃に告げる。

「警察に流していた金は、神社としての儀式と政治工作、演舞巫女（えんぶみこ）などの教育、退魔師の支援へ切り替えます。今後は、日本にいる退魔師を統率することで、実効的に裏を支配しましょう。わたくしで時間が足りなければ、次代の筆頭巫女に引き継がせます」

　そこで言葉を切り、改めて告げる。

「今後は、我々の価値を認めさせましょう。いかに犠牲を厭わないのか……。そして、『どれだけ、日本の治安維持に貢献してきたのか？』も、現場の方々に化け物と戦ってもらうことで、証明します。同じ警察官であるのに、私共（わたくしども）だけが矢面に立つのも、おかしいでしょう？　退魔師は他にもいるのですから、警察で雇うか、今の私共と同じ、警察官にすればいいだけの話です。将来的には、男の刀使いも育て上げ、根本的に解決したいものですね。今後は警察に頼らず、自前で男を用意しなければなりませんから……」

「ハッ！」

　この世で最も強いのは、覚悟を決めた人間だ。

　天沢咲莉菜には、立場と組織力もある。

　彼女はただ、システマティックに進める。

　不正を一掃するために、ほぼ死に体（たい）になったのだ。

　今更、息の根を止められても、大した違いはない。

　桜技（おうぎ）流を本来の姿に戻せず、警察に吸収されるぐらいなら、その前に滅びたほうがいい。まである。

　警察には、警察の事情がある。

　ゆえに、そのシステムへ文句を言うことに意味はなく、相容（あいい）れなければ、去るのみ。

　警察の側になったメンバーがいたら、そちらは切り捨てるだけ。

　自分たちが警察官でなくなれば、再編成にかこつけた吸収や、今までのような資金の融通は申し込めない。

　別でリソースを使い切る仕組みを作れば、断るための口実もできる。

　感情を排した咲莉菜は、とても一介の女子高生に耐えられぬ重圧の中で、新たな桜技（おうぎ）流を作っていく。

　原作とは違い、人の身としての誓約（せいやく）だ。

　魂まで消滅するわけではない。

　中興の祖になるのか、それとも、破壊者か。

　彼女の行く先には、このどちらかだけ。

　長い歴史がある、大きな組織ほど、その善悪に関係なく、伝統と格式を守ることが大事。

　だからこそ、警察の上層部は、小娘では内部の意見を統一することも難しい、と楽観している。

　さっきの宣言でも、子供のワガママだ、と捉えているキャリアが多い。

　いずれにせよ、天沢咲莉菜はこれで、宣戦布告をした。

　今回は、挨拶代わり。

　はい、そうですか。という返事は期待していない。

　後部座席の咲莉菜は、窓の外を見ながら、ぽつりと呟（つぶや）く。

「ナメられるよりは、恐怖されたほうがマシなのでー」

　改革の具体的な結果が出るのは、早くて数年後だ。

　今後の演舞巫女の部隊は、派遣された先で何かある度に、「警察庁の長官または、そちらの管区の警察局長にお願いします」と言う、史上かつてないほど面倒な存在になるのだが、それはまた別の話だ。

　困ったら、我々から話す。と咲莉菜に言っていたから、嘘ではない。

　ごねた県警には、彼女を通して、実際に電話をしていただいた。

　到着が遅れたせいで、被害が出た。と嫌がらせを受けた場合は、即座に帰る。

　そして、二度と行かない。

　我々の経費で、適当に遊んでいるのだろう？　と言っている警察官の幹部もいたが、その怪異退治で失われた演舞巫女の手足、上半身、下半身をそいつのデスクにぶちまけた。

　中の臓物で装飾された幹部に対して、今は亡き彼女の身分証明書を突きつけ、まだ健在だった頃の顔写真を見せつつ、「ほら、瑞紀（みずき）ちゃん。あなたは、こいつのために死んだのよ？　ぜひ、お礼を言ってもらいなさい？」とほざく。

　途中で止めようとした警官たちは、血塗れで手に手にバラバラ死体を持ち、寄らば斬り捨てる勢いの演舞巫女たちに、誰もが二の足を踏んだ。

　監察官による調査が行われ、彼女たちは懲戒処分。

　巡査への降格（巡査長ではなく、平の巡査のため、実質的に二階級の降格）と、１年間の減給１０分の１だ。

　懲戒免職にしなかったのは、怪異退治をさせる必要があったから。

　その事件の後で、桜技流も対外的に１年間の休止に入ったが、特に関連性はない。

　警察官にあるまじき行動で喧々囂々（けんけんごうごう）になったものの、やがて、どの県警も恐れるようになった。

　関われば、自分たちも道連れで、社会的と心身のどちらも、終わるからだ。

　次の職場が精神病院の一室になるのは、誰だって、御免被る。

　怪異退治に付き合わされ、手足を数本なくしても、仕事がやりにくくなるだろう。

　全ての演舞巫女が覚悟完了をしているわけではないが、共通の敵のおかげで結束力が増して、技量も向上。

　ついていけない人間が転校して去っていく一方で、その方針に馴染む者が入ってくる。

　猫を被るのを止めた桜技流は、その狂気によって、畏怖された。

　これまで、警察に尻を振っている女、と見下していた退魔師たちも、「へえ、やるじゃない……」と演舞巫女に敬意を払うように。

　桜技流が独立する未来になるまで、天沢咲莉菜を筆頭として、突き進む。

　強さが求められる状況では、人型決戦兵器の北垣（きたがき）凪（なぎ）も、その真価を大いに発揮するだろう。

　彼女たちは、警察を侮っていない。

　社会秩序の維持に必要不可欠であると、理解している。

　今後は、これまで体裁を整えていた部分も、隠さずに見せるだけ。

　証明したいことは、ただ１つ。

　信仰のために殉教を厭わない自分たちは、警察官として、不適格である。

　ゆえに、階級を与えてはならない。

　名付けて、桜技流の『北垣凪』化計画。

　これからは、彼女が理想像だ。

　咲莉菜と局長警護係を排しても、傀儡（かいらい）になる人間は、見つからない。

　数年後、咲莉菜と警察庁のキャリア達は、再び対峙する。

　その時に、どのような決断が下されるのか……。

　――警察庁　警備局警備企画課　情報第０担当理事官の執務室

　警察庁で行われた、桜技流とキャリアの会議。

　その内容をまとめた古浜（こはま）立樹（たつき）は、直属の上官である冨底（ふそこ）道治（みちはる）に報告していた。

「……以上のように、桜技流は警察から離れる方向です」

　ギシッと椅子を鳴らした道治は、自分の感想を口にする。

「ふむ……。かなり思い切った手段に出たな……」

　しばらく考えていた道治は、目の前に立つ立樹を見ながら、告げる。

「民間団体として、フリーの退魔師を統率するのなら、望ましい行動だ。『女だから』とは言わぬが、あの年齢で上の階級というのは、そもそも無理がありすぎた。巡査部長への昇任試験とて、一定の勤務経験が求められるのだから……」

「はい、仰（おっしゃ）る通りです」

　立樹も、上官に同意した。

　公安警察として、別に不満はない。

　あるべき姿に戻っただけ。

　妖（あや）かし退治を続けるのなら、それでいい。

　そもそも、ダメージを肩代わりする衣装があるとはいえ、痛みを伴（ともな）う斬り合いで鍛えて、実際に怪異を倒している連中だ。

　相手に体当たりするぐらいの踏み込みで、ようやく切っ先が届く。

　そこらの女子高生、大学生とは違うのだ。

　彼女たちは、手足が千切れて、腸（はらわた）が飛び出しても、戦い続ける。

　天沢咲莉菜が自分の男を諦め、筆頭巫女の務めに殉ずるのは、想定外。

　しかし、そこは桜技流の問題だ。

　公安警察は桜技流の内部にも協力者を潜ませているが、別に本庁や県警のために動くわけではない。

　道治は、思い出したように言う。

「ところで、古浜くん。君はもうすぐ昇任して、警部になる。おめでとう」

　驚いた立樹は、思わず確認する。

「自分が、でありますか？」

　首肯した道治は、改めて説明する。

「そうだ。室矢（むろや）くんの重要度が上がったからな。……警察は、階級による上下関係だ。余禄ぐらい、素直に受け取っておきたまえ」

「お気遣いいただき、ありがとうございます！」

　バッとお辞儀した立樹を見た道治は、頷（うなず）いた。

　責任を取らせるのに、警部補では不足。

　そのため、警部に昇任したのだ。

　道治が本人に伝えた通り、どちらにせよ、室矢家が何かすれば、立樹の首は飛ぶ。

　上の階級で俸給や権限をもらったほうが、マシだ。

　昇任試験ではなく、本人の実績と経験によるもの。

　すでに、決定事項。

　道治は、改めて指示を出す。

「君の役割は、室矢家との接点であることだ。むしろ、下手に気を利かせないように」

「ハッ！　承知しております」

　今の室矢家は、以前のように、小金を与えて飼えるレベルではない。

　傍にいて、口を出せるポジションを維持することが重要だ。

　道治は、まだ結論を出さないが、と前置きして、語り出す。

「四大流派の大半に顔が利く立場は、得がたいものだ。室矢家の彼らが高校を卒業した後のタイミングで、内調に近い――」

　古浜立樹が退室した後で、冨底道治は改めて書類を見た。

　警察庁のキャリアに啖呵を切る一方で、退魔師の互助会との会合や、各施設がある都道府県の県警への懐柔も進めている。

　政治的な活動も、活発になった。

　男子校の設立といった、桜技流のタブーにも。

　これまでの潔癖症とは打って変わった、清濁併せ呑む、現実的な方策だ。

　彼女たちを生娘として扱うことは、ほぼ不可能になった。

「あの室矢くんをキッカケにして、こうも変わるか……」

　仕事が増える意味では、迷惑千万であるものの――

「少なくとも、退屈とは無縁だな……」

　自分の裁量で動かせる、と考えたら、悪い気はしない。

　少なくとも、遣り甲斐はあるだろう。

　他に変えられない、唯一の立場が権力であるのならば、冨底道治の判断で新たな日本の社会秩序が作られていく。と言える。

　深夜まで仕事をする日々だが、道治の顔には笑みが浮かんでいた。