第332話 巣から１０ｍ以内に近づこうとした結果ー③
幹部の
渋谷区の高台にある住宅街で、学校のような門扉を備えている敷地。
広い屋上もある、６階建て。
戸数１０。
３ＬＤＫで、別のスペースも備えている。
どこかの企業ビルを思わせる風格だが、実際には居住用。
事務所の利用は、認められていない。
駐輪場、駐車場は屋内になっているが、かなり狭苦しい。
エレベーターも古臭く、内階段も学校のようなカラーリングと造りだ。
れっきとした億ションであるものの、全体的に団地を思わせる雰囲気。
設計が古いことから、オートロックはなし。
だが、それがいい。
監視カメラなどのセキュリティーが少なく、自分が出入りしても目立たないのだ。
備旗が過去に扱った、借金の取り立て。
その時にオーナーから奪い、ちゃんとした経歴のホームレス名義で所有している。
自分一人で片付けたのは、こういった事態のためだ。
「書類からは、バレない。逃走に使ったバイクも途中で捨てて、その時に服装も変えた……」
疑心暗鬼になっている備旗は、これが罠であるのか？ を検証していく。
彼が右手で握っているセミオートマチックは、真正銃。
船や国際郵便による密輸だが、正規メーカーの部品で組み上げられている。
この業界は劣悪な部品でやり繰りするため、確実に発砲できるリボルバーが好まれているのだが、彼らはセミオートが主流のようだ。
幹部が古びた銃では格好がつかないためか、
大陸やシベリア共同体から入手する経路とは別で、明らかに金と手間がかかっている。
備旗は左手で、防刃にも役立つ防弾チョッキを掴んだ。
大急ぎで、壁のインターホンに向かう。
インターホンの画面には、少女が１人。
全体的に青が入っている黒髪のロングで、宝石のようだ。
明るめの青い瞳が、モニター越しに自分を見ている。
私立の女子校の制服だ。
目立たないように、その上からアウターを羽織っている。
パッと見ただけで分かるほどの美少女。
日本人離れした容姿から、外国人か、ハーフだと思われる。
タオルが入るバッグを肩掛けで、一見すると部活帰りだ。
見える範囲には、誰も隠れていない。
ワイドレンズだから、通常よりも視界は広い。
警察の捜査にしても、この若さと美貌はないだろう。
とはいえ、居留守を使うべきか……。
そう思った備旗に対して、玄関の前に立っている少女は、自分のスマホを取り出した。
『おかしいな？ ここだと、思ったんだけど……。お店に確認しよう――』
「すぐに出る。少し、待て！」
その手の人間だ、と察した備旗は、思わずインターホンに話しかけていた。
小さな画面の荒い画像ですら分かる、モデル並みの美貌。
どう見ても中高の学生、と考えた備旗は、追い詰められていたこともあって、その少女が欲しくなったのだ。
ほとぼりが冷めるまで、この部屋に引き籠もるのだったら、暇潰しが欲しいところ。
念のために防弾チョッキを身に着けて、後ろ手に拳銃を持ちながら、玄関ドアを開けた。
外の光と風が入ってきて、同時に少女の甘い体臭も鼻孔をくすぐる。
本物だと判断した備旗は、
まだ拳銃を見られたくないので、壁を背にする。
不愛想だが、この手の利用客は近所に知られたくないことが多く、不自然な態度ではない。
現に、この少女もニコニコしたままで、玄関ドアを閉められたら、すぐに挨拶を行う。
「ミカです。よろしくお願いします！ こちら、メニュー表です。６０分で良かったでしょうか？」
明るい美少女は、靴を脱ぎ、パタパタと靴下で歩いていく。
「あ、到着です！ えっと、６０分でいただきました」
ガチャッと２つの鍵を閉めた備旗は、少女がスマホに話している声を聞きながら、早いところ素直にさせるか、と思った。
この近辺なら、ウチの管轄のはずだ。
できれば、こいつの送迎役が異常に気づく前に、服従させたい。
マンションの奥へ向かう少女の背中に、隠していた銃口を向けつつ、ガラリと雰囲気を変えた備旗が迫っていく。
何も知らない少女は、ゴソゴソと、部活にも使えそうなバッグの中を漁っている。
その作業をしながら、備旗に告げる。
「じゃ、先に支払いをお願いします。確認できたら、スタートする――」
「動くな！ そのバッグを下に落とせ！」
いきなり怒鳴られたことで、ビクッとした少女は、肩掛けのバッグを落とした。
恐る恐る、上半身だけ振り向き、自分に銃口が向けられていることに驚く。
「あの、お客さん？ そういうプレイは、困るんですけど……」
何とか最後まで言い切った少女だが、最後は聞こえないぐらいの声量。
備旗は脅しのためにトリガーを引こうとしたが、発砲音で通報されるリスクに気づき、人差し指を戻した。
その代わりに、言葉で追い詰めていく。
「モデルガンじゃねえぞ？ エアガンでもない。お前一人ぐらい、簡単に弾けるからな？」
右手にある拳銃の上に左手を添え、スライドを後退させる。
その動作で
ゴンッという音に、ゴロゴロと転がる音。
室内の灯りでも、冷たい金属による反射で、本物に特有のプレッシャーを与える。
シャキッと戻された、拳銃のスライド。
次の弾を装填したセミオートマチックの銃口は、再び少女に向けられた。
少女は、これは本物だ、と気づいたのか、捻っていた上半身を戻した。
そのまま、沈黙する。
主導権を握った備旗は、次の命令を下す。
「両手を上げろ！」
制服の少女は、ゆっくりと両手を上げた。
両肘を動かさずに、手の平だけ相手に見せるポーズだ。
備旗からは、少女の背中と両手の甲が見える。
「さっきのスマホは、どこにやった？ ポケットの中か？」
「う、上着のポケットです……」
その返答を聞いた備旗は、外部へ連絡させないために、命令する。
「そのアウターを脱いで、床に捨てろ！ 絶対に、スマホを取り出すんじゃねえぞ？ ……ゆっくりとだ！！」
急いで脱ごうとした少女に対して、備旗は怒鳴った。
言われた通りにアウターを床に落としたら、すぐ届かないように足で蹴らせる。
嘘をついていた場合に備えて、バッグも同様に。
「おい！ さっきから、その右手に持っているのは何だ？」
「タ、タイマーです」
上げたままの右手でキッチンタイマーを見せた少女に対して、備旗が命令する。
「それも捨てろ！ 終わったら――」
パンッ
乾いた破裂音と共に、備旗の脇腹が熱くなった。
カンッと、軽い物体がフローリングに落ちる音も響く。
まだ背中を向けている少女の左脇に、銃口があった。
右手で握っているリボルバーを後ろへ突き出し、相手を見ずに撃ったのだ。
銃口から煙が立ち上り、火薬の臭いが急激に広がっていく。
「な！？ さっきは、確かに……。くっ！」
先ほどは、キッチンタイマーだった。
いくら何でも、リボルバーとは見間違えない。
反撃しなければ、と思い至り、激痛に耐えながら、備旗がセミオートマチックの銃口を向け――
その場でくるりと振り向いた少女は、今度は両手持ちにして、四発を胴体に集弾させた。
備旗は、為す術もなく、銃弾を食らう。
その衝撃でトリガーにかかっていた指が動き、そちらの銃弾は無関係な壁を
「どこから……」
銃を出しやがった？ と続けられないままで、備旗は
視線が低くなったことで、投げ捨てられたキッチンタイマーを見つける。
少女は、それまでの怯えていた演技をなくして、本来の冷ややかな態度に戻った。
彼女は、二十八年式拳銃の妖銃を式神にしている。
妖刀と同じく、霊体化で自由に出し入れ可能。
口径は９mmで、装弾数６発。
火薬を抑えていることから、低反動。
トリガーを引くことでハンマーが起き上がる、ダブルアクションのみ。
その関係で、ハンマーは指を当てる部分がない形状だ。
旧日本帝国軍では、弾丸の威力よりも、片手で撃ちやすく、一瞬で
軍の
最初は自分たちで考えていたが、約５年も試行錯誤する羽目になってしまい、泣く泣く妥協したそうな……。
馬上で戦う騎兵のために作られ、リボルバーの確実な動作が好まれた。
陸軍だけではなく、海軍にも流通。
シリンダーストップがついておらず、ホルスターやポケットの中でズレる恐れもある。
ちなみに、工廠は、“頑張った結果がそれだから、もう勘弁してね？” と記録に残しているとか、いないとか。
日本帝国軍では、将校の装備は自分で調達する必要があった。
支度金をもらった士官は、どの拳銃にしようか？ と思いを巡らせたのだ。
そして、海外からの輸入品に頼っている現状を危惧した上層部が、急ピッチで開発。
国産のセミオートマチックが次々に登場する一方で、二十八年式拳銃も変わらずに存在した。
だが、低威力、低威力と言われ続けた挙句に、他のリボルバーにも
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