【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第272話 空中・海上・海中と隙がない特型駆逐艦の実力を見よ！

　俺たちは、空賀（くが）エカチェリーナの後を追い、急いでブリッジへ。

　駆逐艦ひびきの指揮所だけあって、各兵科の報告が届き、緊迫した空気だ。

　外洋に出たことから、前方の窓を通して広がる景色も、揺れている。

　艦長は、少し離れた場所で立つエカチェリーナを見た後で、宣言する。

「敵は大蜘蛛（おおぐも）で、海中から空まで増え続けている。相手は、化け物だ。艦長として、魔法の行使を許可する。空賀曹長（そうちょう）、ただちに始めたまえ！　……副長！！」

「承認します！」

　それを聞いた彼女は、目を閉じて、語り出す。

「至誠に悖（もと）らず、言動に恥づることなく、気力努力に欠けず、不精せず……」

　語りが進むに従って、彼女を中心に魔法陣のようなサークルが、広がっていく。

「ひびきは、大戦において沈まず、その任務を全うした。だが、私たちの戦いは、終わっていない」

　駆逐艦ひびきの至るところで青色に光る線が伸びていき、まるで包み込むように、ライトアップしていく。

「私は、あなた……。あなたは、私……。もう一度……。不沈艦の証を見せよう！」

　独白したエカチェリーナは、目を開けた。

　その雰囲気は、さっきまでの彼女とは、別人のようだ。

　周りをぐるりと見回した後に、床を見つめる。

　一点で、視線を固定した。

『感あり！　海中に、敵個体を補足！　数……１０以上！！』

　ソナー担当の水測員らしき人物から、報告が入った。

「爆雷投下、用意！」

「爆雷投下、用意！」

　次の号令と共に、ひびきの甲板にある投射装置から、爆雷が投下された。

　ドンッという鈍い音の後に、空中を舞う、赤色の物体。

　水柱を立てながらエントリーしたと思ったら、エカチェリーナが床を見たまま、指揮者のように両手を動かす。

　やがて、海中から違う衝撃が、伝わってくる。

「爆発音１０を確認！　一部の敵は、浮上中！！　右舷に出てきます！」

「砲雷撃戦、用意！　魚雷発射管、連装砲、右舷に照準！！」

　報告を受けた艦長が、水上戦を指示した。

　水雷長、砲術長が動く。

　甲板（かんぱん）の各武装が、右側を向いた。

　ブリッジにいるエカチェリーナも、同様に。

「連装砲で牽制をしつつ、誘導魚雷１を発射！　以後は、機銃と併せて、空賀曹長が操作せよ。撃ち方、始め！」

「うちーかた、始め！」

　艦長の指示の後に、副長の復唱が続いた。

　ドンッ　ドンッと、砲撃音が続き、それに紛れて魚雷が入水する音も。

　そこで砲撃は止まり、一撃必殺の攻撃の戦果を待つ。

　俺と咲良（さくら）マルグリットが思わずブリッジから右舷を見たら、ピンク色の障壁を張った大蜘蛛にちょうど命中するところ。

『甘いね』

　エカチェリーナの声が響くと同時に、魚雷のほうにもブルーの障壁が展開された。

　思わぬ事態に慌てふためく大蜘蛛が避けようとするも、そのまま直撃。

　相手のシールドを侵食する形で突き抜け、爆発した。

　エカチェリーナは、両手を指揮者のように動かしながら、床を見ている。

　さらに、海中でも無数の爆発音と、その衝撃が伝わってきた。

「海面の近くにいた敵は、消滅！　残り……１５なるも、魚雷からの誘導弾が全て命中！　敵は、まだ増えています！！」

　どうやら、さっきの魚雷の中に小型の弾頭があって、それらを『ひびき』になったエカチェリーナが操ったようだ。

　特型駆逐艦は、魔法師（マギクス）による強化とコントロールが、前提なのか……。

「敵は、海中への攻撃範囲から退避！」

「遠方に飛翔する物体が多数、海中から飛び出している模様！」

　ブリッジに響く報告を受けて、艦長が指示を出す。

「対空戦闘、用意！　各個に迎撃せよ！」

『全機銃、任意に迎撃を開始』

　エカチェリーナの声と共に、駆逐艦ひびきに配置されている機銃が動き出した。

　機銃手なしで銃口を空に向け、レーダー連動のＣＩＷＳ（シウス）（クロース・インウェポン・システム）のように獲物を探す。

　目を閉じた彼女は、じっとタイミングを計る。

「敵が、全方位から接近中！　距離――」

　その報告でも、まだ動かない。

　空中に青いシールドが現れて、敵からの攻撃を防いでいる。

「距離――」

　次の瞬間、艦上でヴヴヴヴッと鳴り響き、硬いものを叩き割るような音も続く。

「至近には、敵影なし！　海底や射程外には、まだ反応あり！」

　角度的に当たるはずがない大蜘蛛も、一瞬で飛散した。

　どうやら、機銃も誘導弾になったようだ。

　艦長が、『ひびき』と一体化しているエカチェリーナに尋ねる。

「戦闘可能な時間は？」

『今のペースで、１時間。ただし、この負荷が続けば、すぐに復帰するのは難しいよ。思っていたよりもシールドが厚くて、消耗しやすい』

　彼女の返事に、艦長は別の士官に訊ねる。

「ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）の艦は？」

「後方から接近中ですが、合流まで１０分以上はかかります」

　それを聞いた艦長は、思案する雰囲気に。

　ブリッジから見渡せば、大蜘蛛が空を飛んでいて、地獄絵図だ。

　他の特型駆逐艦は、もっと後方にいるらしい。

　突出しすぎている。

　限界だ。

　それに、また戦闘に入ったら、船外へ飛び出すタイミングも失われる。

「艦長！　俺たちは、ここで降ります。海上を移動して、自力でＵＳＦＡの艦に移りますので！」

　唖然とした艦長が反論する前に、エカチェリーナは提案する。

『彼らが言うのなら、そうしよう。今なら敵も離れているし、ちょうどいい』

　それを聞いた艦長は、不承不承だが、首肯した。

「了解した。……ひびきは戦闘を続けるから、もう君たちを救助できないぞ？　それで、いいのだね？」

「はい」

「ええ」

　俺たちの返事によって、艦長の許可が出た。

「お世話になりました！」

「ありがとうございました！」

　言うが早いか、俺たちは、ブリッジの後部から甲板に出た。

　速度は下がっているものの、波しぶきが身体にかかる。

　揺れ続ける艦の上に立ちながら、第二の式神を展開。

　一振りの日本刀を左腰に差した和装で、すっくと立つ。

　横を見たら、マルグリットが感想を言ってくる。

「それが、重遠（しげとお）の新しい武装……。なかなか、格好いいじゃない！」

　ブリッジにいる人間も、チラチラとこちらを見てくる。

　俺は、マルグリットに確認する。

「ここから大きくジャンプすると、大蜘蛛や味方に迎撃されるか、着地をミスる可能性がある！　いったん海上に降りて、迎えの艦が近づいてきたら、甲板へ飛び移ろう」

　頷（うなず）いた彼女は、そうしましょう、と答えて、勢いよく海面へ飛び降りた。

　急いで続いたら、俺のほうは海面の上に足場ができた感触を覚える。

　両足でバランスを取りつつも、乗っていた艦と同じ速度で滑っていく。

　駆逐艦ひびきは、レーシングカーを思わせる急旋回。

　俺たちに艦尾を見せながら、後方にいる同じ特型との合流を急ぐ。

　ようやく立ち止まったことで、２人で海上を見渡す。

　今は、駆逐艦ひびきの頑張りによって、一時的な安全地帯だ。

　波が届かない程度の高さに立っているマルグリットが、話しかけてくる。

「それで、今回の敵は、何なの？　ここなら、気兼ねなく話せるでしょ？」

「あー、それだが……。たぶん、別のオウジェリシスが攻めてきた」

　その返事に、マルグリットは小首を傾（かし）げた。

　だが、すぐにポンと手を叩く。

「重遠の自宅で話し合った時に、カレナが言っていたわね！　戦ってみて、どうだった？　やっぱり、強いの？」

「強かった。けれど、『じゃあ何が？』と言われても、説明に困るんだよ。正気を失う恐怖というか……」

　こればかりは、実際に見なければ理解できない。

　いや、理解できたら、もっと取り返しがつかないだろうけど。

　俺は頭の中で整理してから、必要な情報だけ教える。

「今回は、マギクス絡みだ。誰かが中枢になったから、こうやって魔法を使う大蜘蛛が出てきた。海防のブリーフィングルームで言われた、奴らが出現したポイントへ行き、そこから本拠地に乗り込み、オウジェリシスの本体を倒す」

　笑顔のマルグリットは、きっぱりと言う。

「なら、私が援護するわ！　重遠がオウジェリシスの本体と戦えるようにすれば、後は勝てるんでしょ？」

　俺と北垣（きたがき）凪（なぎ）の２人で戦って、最終的には俺が倒した。

　そこまでは、情報共有をしていたっけ。

「ああ……。ところで、メグの魔法は大蜘蛛に――」

　ドドドンッ

　その瞬間に、海中から多数の水柱が上がった。

　かなりの広範囲だ。

　さらに、周りで飛び出してきた２０匹を超える大蜘蛛が、一瞬で飛び散った。

　抜刀しかけていた姿勢のままで、ちらっとマルグリットを見る。

「他を巻き込まないと、気楽でいいわ！　人がいないから、これだけ派手にやっても、私のせいだとはバレにくいし♪」

　両手を後ろで組んだまま、彼女は微笑んだ。

　その後の説明で、海中の大蜘蛛にはピンポイントの水蒸気爆発。

　海面や空中の奴らには、ベルス女学校の３年主席である脇宮（わきみや）杏奈（あんな）の魔法、ターゲットの内部を一気に過熱することで爆発させた。と分かった。

　どうしよう。

　この金髪巨乳、普通に戦略兵器だ……。

　俺が内心で驚いていたら、マルグリットが１つの方向を指差した。

　振り向くと、波の合間に別の軍艦が見える。

「たぶん、アレよね？　早く行きましょ！」

　マルグリットはその方向を向き、自分の足元に光る足場をいくつも作って、踏むたびに加速していく。

　その後を追い、俺も海面の少し上を走り出す。