【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第227話 桜技流からの訪問者と御前演舞の前夜

　ピンポーン

　俺が新たな死亡フラグを感じている時に、インターホンが鳴った。

　南乃（みなみの）詩央里（しおり）がリビングと廊下の出入口の近くにある端末へ近寄ると、義妹の室矢（むろや）カレナも近づく。

『突然お邪魔して、申し訳ございません。私は刀剣類保管局の警備部、局長警護係、第二席の園城（おんじょう）奈々子（ななこ）と申します。局長から招待状をお渡しするよう申し付けられ、お訪ねしました。そちらで保護している北垣（きたがき）凪（なぎ）と錬大路（れんおおじ）澪（みお）の２名についても御話がございますので、室矢さまに一度お会いしたく存じますわ』

　インターホンから流れてきたのは、育ちの良さそうな女の声。

　気になって俺も近づいたら、モニター画面には上下に開いた警察手帳。

　本人の顔も映っており、どちらも引き締まっている。

　警官の身分証明書を提示したわりに、長髪を白いリボンでハイ・ポニーテールにまとめているようだ。

　意志の強そうな瞳による、美人の顔立ち。

　だが、澪と比べて、あまり冷たい印象を受けない。

　女物のスーツを着ているが、ＯＬにしては雰囲気が剣呑（けんのん）だ。

　年齢は２０代か？

　雰囲気と容姿から、３０代とは考えにくいが――

　背景はエントランスホールで、まだオートロックの手前にいる。

　見えている範囲に、他の人影はない。

　応対している詩央里が、俺のほうを見た。

　近くに立つカレナは、黙ったまま。

　彼女が止めないのだから、偽者や罠ではないわけか。

　俺が詩央里にハンドサインで　“許可する”　と示したら、事態が動き出す。

「どうぞ、お入りください」

　詩央里の声と共に、エントランスホールの入口が開く電子音が、響いた。

「この度は、不躾（ぶしつけ）な訪問にもかかわらず応じていただき、光栄です。私は刀剣類保管局の警備部、局長警護係の第二席を仰（おお）せつかっている園城奈々子と申します。室矢様にお会いできて、恐悦至極に存じます……。さっそくですが、局長の代理として、この招待状を受け取っていただきたく、お願い申し上げます」

　訪ねてきた奈々子は、リビングに通された直後に改めて自己紹介と、用件を告げてきた。

　差し出された招待状は、お付きの詩央里が儀礼用のお盆で受け取る。

　手元にきたので、ひとまず表と裏を見た。

　達筆な文字で、“招待状”　と書かれた表。

　裏返したら、“刀剣類保管局　局長”　と書かれている。

　手触りと外観から、上等な紙であることが分かった。

「室矢家の当主である重遠（しげとお）です。わざわざ、ご苦労様でした。ここで、開けても？」

「はい」

　奈々子の返事を聞き、詩央里から手渡されたペーパーナイフで手早く開封。

　中に折り畳まれた手紙を広げて、読む。

“室矢（むろや）重遠（しげとお）さまを男性で初の刀使い、『刀侍（とじ）』として認める予定です。その審議もございますので、どうぞ止水学館（しすいがっかん）の演舞場までお越しくださいますよう、お願い申し上げます。御前演舞に招待いたします”

　どういうことだ？

　なぜ、いきなり俺が？

　色々と、理解が追いつかない。

　凪と澪を匿（かくま）った件で詰めると考えても、大掛かりすぎる。

　桜技（おうぎ）流にも、諜報員はいるだろうし……。

　俺の難しい顔を見て、返事を待っている奈々子が、話しかけてきた。

「あの……。ど、どうかされましたか？」

　まずいな。

　この女はただのメッセンジャーと思われるから、ここで質問しても意味はない。

　誤解を招かないように、凪と澪、それに柚衣（ゆい）たちも同席している。

　女子だらけの空間で、招待状を受け取っている状態だ。

　これだと、女を侍（はべ）らせているとしか思われない。

　いやいや、今はそれどころじゃないだろ！

　返事は、行くか、行かないの二択だ。

　追放された罪人の凪を庇（かば）ったうえに連れ去り、演舞巫女（えんぶみこ）の澪とも関わっている。

　ここで桜技流の理解を得なければ、彼女たちを敵に回す。

　罠の可能性を考慮しても、行くしかない。

「招待状については、『喜んでお伺いさせていただきます』とお伝えください。凪と澪の２名ですが、その扱いをお聞きしても？」

　俺の質問に、奈々子はあっさりと答える。

「ご伝言を承（うけたまわ）りました。その者らは、私が連れて帰ります。これまで面倒を見ていただき、感謝申し上げますわ。……ああ、ご心配なのですね？　では、こうしましょう！　御刀（おかたな）と装備一式はここで回収しますが、後日に室矢さまと一緒に来ていただくという事で」

　意味ありげに凪と澪を見た奈々子は、口頭の返事だけで良かったらしく、一礼をした後に動き出す。

　床に置いていた専用ケースの中身を検（あらた）めた奈々子は、凪と澪にいくつか質問したあとで立ち去った。

　片手で下げていたことから、彼女も異能者であることを窺（うかが）わせる。

　さっきの奈々子の発言は、お時間を与えますので、その２人をお好きになさってください。という意味かな？

　ともかく、次の手を考えよう。

「あの……。私と重遠のバカンスは？　ねえ！？」

　放置プレイが続く咲良（さくら）マルグリットも、騒ぎ出した。

　柚衣たちは別の任務があったので、早々に帰った。

　いつも通りの日常が戻ってきたものの、うちが総出で動いたわりに、俺が千陣（せんじん）流で認められるという成果。

　そして、桜技流のトップである、刀剣類保管局の局長か……。

　止水学館の学長なら分かるが、なぜ、いきなり局長から？

　――数日後

　日程の連絡があって、現地では刀剣類保管局の局長警護係――近衛（このえ）と呼ばれているらしい――の女が迎えに来た。

　現在は、山奥の止水学館の近くにある街で宿を取り、翌日の訪問に備えている。

　桜技流の拠点で、純粋な日本家屋。

　ＶＩＰと同じ待遇らしく、１人用とは思えない部屋に案内され、布団を敷かれた。

　まったく。

　どこへ行っても、床の間がある和室に縁がある。

　真牙（しんが）流の咲良マルグリットは、お留守番だ。

　これが終わったら、彼女の要望を叶えなくてはいけない。

　南乃詩央里も、室矢（むろや）カレナが止めたことで、自宅に残った。

　千陣流の当主会で桜技流からの書簡が披露されたらしく、その件での問合せが殺到しているようだ。

　その対処に追われていることもあって、泣く泣く断念。

　女はハニートラップ要員、男は室矢家を操るための潜入ってところか。

　例の如（ごと）く、俺のところには情報が届かないっていう。

　千陣流から人手を増やすことは、後回しになった。

　今回の騒ぎのせいで、うっかり求人を出したら、紐付きが押し寄せてくる。

　そろそろ、詩央里の負担を減らさないといけないのに……。

　腹の上に柔らかな感触と重さがあって、目を覚ました。

　外からの月光が、閉められた障子を通すことで常夜灯になっている。

　その薄暗くとも安心できる空間に、１人の女の姿が浮かび上がった。

　長い黒髪と、仰向けになっている俺の顔を見つめる赤紫の瞳。

　錬大路澪だ。

　彼女は恥じらいながらも、囁（ささや）く。

「私は、無断で御刀と装備を持ち出した身よ。あなた達に迷惑をかけない。全て、私がやったことにする。だから、明日にはもう……。お別れ……」

　澪は夏用の寝巻をはだけたまま、俺の腹の上に跨（またが）っている。

　前を隠す役には立っておらず、両肩と腕の半分だけ、申し訳程度に覆っている。

　きめ細やかな柔肌が、目につく。

　彼女の両膝は布団の上で自分の体を支えているため、俺に全体重を乗せているわけではない。

　しかし、跨ったまま腰を下ろせば、ちょうど擦りつけられる部分があって、待ちかねていたように俺の肌と触れ合う。

　彼女が身動きする度に、俺の腹と塩梅よく擦れることで、その可愛らしい口から小さな吐息が漏れる。

　緊張で汗をかいているのか、俺に跨っている部分が湿っていることを感じ取った。

　耐えかねたのか、俺のほうに上体を倒してきて、ちょうど上から抱き着く構図に。

　澪の双丘が俺の胸で押し潰され、近くで見つめ合う。

　彼女は俺の耳元に口を寄せて、さっきよりも興奮した様子で、静かに囁く。

「これが最後になるだろうし。せめて思い出だけでも、くれないかしら？　ちゃんと洗ってきたわ」

　生娘（きむすめ）とは思えない艶めかしさで、誘ってきた澪。

「今生（こんじょう）の別れにか？」

「はい。どうか、お情けを……」

　しかし、俺は澪の両肩をそっと掴み、ゆっくりと起こした。

　拒絶されたことを理解した彼女は、俺の上から退（ど）き、布団の脇で正座をした。

　寝巻がはだけたままで、上から下まで丸見えだ。

　日本人だからか、庭を見られる和室というシチュエーションが妙に落ち着くなと思いつつ、俺もむっくりと起き上がる。

「お前たちの進退は、明日の局長との会談で口添えする。だから、まだ早まるな」

　俺の対空迎撃を始めそうな単装砲をジッと見て、何か言いたげな澪は、ストレートに聞いてくる。

「私では、彼女たちと比べて物足りない？　別に、『初めてだから優しく抱いて』とは言わないけど……。凪を助けてくれた御礼でもあるのよ？　それとも、洗わないほうが良かった？」

　薄味、濃い味という話じゃないぞ……。

　そう思いつつ、俺は返事をする。

「いや、それ以前の問題だ。……も指摘していたが、今の後がない状況では何を言ってもやっても、肯定されてしまう。お前たちを帰して、その上でゆっくりと判断するべきだ」

　この状況で女の名前を出せないから、いちいち気を遣う。

　まだ敵機を探している対空砲をチラッと見た澪は、不承不承（ふしょうぶしょう）、寝巻の前を合わせて立ち上がった。

「そう……。深夜にお邪魔したわね？　おやすみなさい」

「おやすみ」

　俺の返事を聞いた澪は、少し開いていた障子をスッと動かし、縁側の月明かりの中で静かに立ち去った。

　あれ？

　障子は、きちんと閉まっていたような……。