【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第217話 石の迷宮の最奥に鎮座している古き神（後編）

　石で囲まれた通路を歩くと、やがて開けた場所に出た。

　まだ、外ではない。

　よく見たら、石による天井、床、壁がある。

　ヒカリゴケでも生えているのか、蛍光灯のように明るい。

　さらに、大きなライブ会場のように広く、なぜ、これだけ巨大な部屋を作ったのか？　と思える。

　しかし、由宇切（ゆうぎり）は、部屋の奥、祭壇のように少し高くなっている空間をジッと見つめる。

　大人の象（ゾウ）と同じぐらいの巨体で、ブヨブヨとした感じの白い表皮。

　左右に折り畳んだ短足が無数にある饅頭（まんじゅう）には、閉じられたままの瞳がいくつもある。

　床は同じ石畳で、排水か、車輪を噛ませるための溝や、多少の段差があることを除けば、アクションゲームのボス部屋のようなグラウンドを形成していた。

　それにしても、広い。

　まるで、大勢の信者を集めて説法をするための広場だ。

　由宇切は自分の感想と、足の裏から伝わってくる感触を無視して、その化け物に近づく。

「「「～～～～♪」」」

　いきなり、周囲から歌声が響く。

　由宇切が驚いて見回すと、それまで模様だと思っていた部分が全て子蜘蛛（こぐも）だった。

　その旋律は、発声器官なのか？　あるいは、体の一部を擦り合わせているのか？　も不明。

　さんざんラリっていた彼ですら怖気立（おぞけだ）つ音が、どんどん連なっていく。

「うるっせえぞ！　また潰されたいの……か」

　由宇切は、自分がこれまで潰してきた子蜘蛛とは違う、まさに人を食えるサイズがいることに気づく。

　それは幼体に比べて大きく、彼を見下ろしている。

　足の一対は、まさに獲物を切り裂く鎌（かま）だ。

　思わず怯んだものの、どの蜘蛛（クモ）も奥にいる巨大な白饅頭を見ながら、旋律を奏でている。

　今のうちに遠ざかろうと、向きを変えて歩き出そうとした瞬間――

　それまで感じていなかった視線が、突き刺さった。

　目覚めている。

　大学生に過ぎない由宇切にも、その危険性がひしひしと伝わってきた。

　無意識にその方向を見た由宇切の目に、いくつもの赤色が飛び込んでくる。

　鉱山を掘り進めた先にある鉱石のようだが、意志のある輝きによって生き物だと分かった。

　いよいよ、古き神の一柱（ひとはしら）、オウジェリシスが動き出す。

「ヒッ……」

　彼はいつもの尊大な態度からは想像もできない、情けない悲鳴を上げた。

　周囲にいる蜘蛛たちも讃美歌を止め、迷い込んだ人間のほうを向く。

　奥に佇（たたず）む白い巨体の表面に、同じく大きな赤色の目がある。

　１つ、２つ、３つ、たくさん……。

　逃走を考えたものの、すでに囲まれている。

　奥にいるボスへの道だけが残されていた。

　周囲の蜘蛛に急かされて、しぶしぶ近づく。

「な、なあ……。こ、こいつらを始末したのは、悪かったよ！」

　由宇切はその雰囲気から、蜘蛛たちの親分が怒っていることを感じた。

　このままでは、報復で殺される。

　しかし、その筋の人間とも付き合いがある彼は、本能的にそういった輩（やから）との接し方を心得ている。

「お、お前、人間が必要なんだろ？　だったら――」

　俺が、お前のために集めてやるよ！

　そう続けるつもりだったが、キュルキュルという高速詠唱の直後に大きなハンマーで殴られたような衝撃を感じて、身体が浮かび、そのまま吹き飛ばされた。

　カレナもよく使っている、“見えない拳”　という呪文だ。

「ゴホッ、ゴホッ！」

　床に叩きつけられた由宇切は、複数の骨折を自覚した。

　停止するまでに、夏用の部屋着もボロボロ。

　トラックに正面から衝突され、道路に叩きつけられたのと同じぐらいの衝撃だ。

　それでも、まだ立ち上がる。

　見ただけで発狂する異界と邪神だが、皮肉にもトリップしていることから耐性ができていた。

　ここで、悍（おぞ）ましい化け物を説得しなければ、自分は助からない。

　その一心だけで幽鬼のようにフラフラと歩き、再びオウジェリシスの本体へ近づく。

　だが、巨大な赤目は、床のほうを見ている。

　釣られて見れば、さっき落としたスマホがあった。

　その画面には、別荘の乱痴気騒ぎでも眺めていた澪（みお）、凪（なぎ）の画像。

　由宇切は、ようやく突破口を見つけた。

「澪ちゃん、凪ちゃんが欲しいのか？　いやあ、お目が高い！　俺、ちょうど狙っていてさ！　あと少しで、手に入るんだよ！　だけど、処女を奪うまでは待って――」

　オウジェリシスの本体は、その言葉を最後まで聞かず、別の呪文を唱えた。

　その発音も、意味も、只人（ただびと）には理解できない。

　今度の効果は――

「あ？　アアァ……。うわァアアアアアア！！」

　いきなり叫び出した由宇切の心の中には、恐怖のみ。

　なぜ、怖いのか？

　何を怖いのか？

　そんなことは、どうでもいい。

　怖い。

　とにかく、怖い。

　荒海で溺れている。

　高空から落下している。

　真の暗闇で、伸ばした手よりも遠くが分からない。

　そんな恐怖に、包み込まれた。

　“恐怖の差し込み”　をされた男子大学生は、両手で頭を抱えながら、ヨロヨロと歩く。

　しかし、すぐに足をもつれさせ、ドタンと転ぶ。

　そこに、小蜘蛛が寄ってくる。

　別荘のリビングでは憂さ晴らしに潰すだけの幼体が、今度は埋め尽くすほどの数だ。

　１匹は腕に齧（かじ）りつき、別の１匹は足に。

　由宇切の全身は、灰色の蜘蛛に覆われた。

　ヤスリで削るぐらいの噛みつきでも、それが１０回、２０回と続く。

　もはや、恐怖で叫んでいるのか、痛みで叫んでいるかも判別不能。

　いっぽう、体中にへばりついた子蜘蛛たちは、肌から筋肉、骨へと食事を進めていく。

　彼が骨だけになるまで、小蜘蛛たちは決して離れない。

　◇ ◇ ◇

　りいなは、石の迷宮の通路で目覚めた。

　まるで魅入られたかのように、オウジェリシスの本体が待つ、玄室のような部屋へと導かれる。

　――我を受け入れるか？　我となるか？

　女子大生が周囲を見回すも、他に生きている人の姿はない。

『よお、りいな！　お前も、こっちへ来いよ！！』

　聞き慣れた声がして、奥の壁際に置かれている白い山を見た。

　そこには、比流木（ひるき）がいる。

　いや、それは正しい表現ではないだろう。

　なぜなら、彼は白い山の一部から上半身だけ生えていて、大きなキノコの断面図のような顔には、目の代わりに黒い点が２つと、大きな口しかないのだから……。

　妙に歯並びの良い口は、唇（くちびる）がないことから、歯茎（はぐき）ごと剥きだしのまま。

　それを皮切りに、他の部分からも、人のような上半身が次々に生えてきた。

『お前に新しいのを使ってやったんだから、とっとと来やがれ！』

『これはまた、若い女だね。さあ、早く来たまえ』

『気持ち悪い。殺して。コロシテ……』

『はい、部長。明後日までには、必ず戻りますので……』

『アー、ぎもぢいい……』

　節穴どころか、永遠に落ちていきそうな黒い眼窩（がんか）たちが、一斉に彼女を凝視した。

　本能的に、それらが白い山に取り込まれた、かつて人間だったものだ。と理解してしまう。

「ああアア゛エエエエエエエ！！」

　思わず絶叫したことも自覚できない『りいな』に対し、再び問いかけが行われる。

　――我を受け入れるか？　我となるか？

　りいなは、すでに正気をなくしつつも、必死に考えた。

　選択を間違えれば、彼らのように取り込まれる。

　だったら……。

「う、受け入れますっ！」

　傍にいる人間にも聞こえないほど、かすれた声だった。

　だが、白い山は、その選択を聞き届けたらしい。

　りいなの視界がグニャリと歪み、別荘のリビングにいることに気づく。

「……戻ってこられたの？」

　両手で、自分の身体をペシペシと触る。

　まだ現実味のない感じだが、ホッと息を吐いた。

　そこに、ゆらりと女が現れた。

「あ、舞伎（まき）先輩！　無事――」

「そんなわけ、ないでしょ……。戻ってきたのなら、あんたも受け入れた口よね？　野郎どもは全員、あの白い饅頭（まんじゅう）に取り込まれたか。ハハハ、あいつらには、お似合いの最期だわ！」

「え、えっと……。それは、どういう……」

　困惑した『りいな』が質問したら、やけっぱちの舞伎が酒瓶でラッパ飲みをしながら、その合間に答える。

「選択する前に、あの白い饅頭から聞いたんだけど……。私たちはあいつの子を宿して、そのうち腹を食い破られるんだってさ！」

「え？」

「マジ……。私、この別荘へ来るまでに、それらしき被害者を見ちゃってさあ！　言われてみれば納得って感じで……。だから、私はもう降りるわ！　じゃ」

　勝手に捲（まく）し立てた女は、自棄になった人間に特有の笑顔を浮かべ、サヨナラを告げた。

　しかし、ふと思いついたように、再び後ろを向く。

「…………ごめん」

　それだけ呟（つぶや）き、舞伎は勢いよく２階へ駆け上がった。

　彼女の手には大量の錠剤が握られていて、それで楽になるのだろう。

　配分される前に荷物から抜いたのか、自分で用意していたか……。

　１人でリビングに取り残された『りいな』は、ペタンとその場に座り込んだ。

「…………今更になって、謝らないでよ」

　さっきの舞伎のせいで一服盛られ、ハメながら撮影された。

　大学に入ってすぐの、新入生歓迎のコンパの後に参加した飲み会で。

　そのサークルが危険だとは、知らなかった。

　同じ女がいるから大丈夫、同じ女子大の先輩からの誘いだと思い、ノコノコと１人で参加して――

　あとは、被害者から加害者へ。

　よくあるパターンだ。

　リビングで座り込んだ『りいな』は、正常な思考ができないまま、ボーっとする。

　別荘に入り込んでいる蜘蛛たちは近づかず、彼女をソッとした。

　なぜなら、すでに自分たちの本体と契約しているから。

　原作の【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】において、一体どうなったのか？

　錬大路（れんおおじ）澪（みお）と北垣（きたがき）凪（なぎ）は、この別荘を訪れない。

　暢気な原戸（はらと）双葉（ふたば）がうっかり招き入れたうえに酒を飲まされ、一緒にいる寿松木（すまつき）琴（こと）まで酔わされることに。

　最後に、双葉は大学生から受け取った、酔い覚ましの水を琴に渡した。

　かなり酔っていた彼女は、親友が用意してくれたと思い、警戒せずに一息で飲み干す。

　この時点で、２人の運命は決まった。

　ふたば、どうしへ？　と一瞬でラリった琴がコップを落としながらフローリングに崩れて、あとは聞き取れない譫言（うわごと）を断続的に呟くのみ。

　親友の変わり果てた姿に呆然とした双葉は、大学生たちに押さえ込まれ、無理やり同じものを飲まされたことで、正気を失う。

　そして、２人とも頭の中がグチャグチャになったまま、ヤリサーの男たちに回され続けた。

　彼女たちも、古き神の祭壇へ捧げられる。

　焦点の合っていない虚ろな目で、開けたままの口から涎（よだれ）や白い液体を垂らし続け、上から下まで汚れたまま、どちらもオウジェリシスの本体に取り込まれる最期。

　双葉は壊れたように、ごめんねと言い続けていた。

　いっぽう、琴は、双葉の名前を言い続ける。

　それが、最後まで迂闊だった親友を心配していたのか、それとも自分まで破滅させたことへの恨み言だったのかは、永遠に不明なまま。

　この２人の女子高生が救われたことは、全体に何も影響しない。

　だが、本人たちにとって、大きな変化だろう。