【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第203話 長男だけど我慢できなかったから長男になった結果

　翌日の朝には、実妹の千陣（せんじん）夕花梨（ゆかり）の部屋に運ばれてきた朝餉（あさげ）をいただいた後に、弟の千陣（せんじん）泰生（たいせい）への挨拶に向かう。

　夕花梨の式神が先触れで連絡していたから、すんなりと会えた。

　泰生の離れは、かつて俺が住んでいた場所だ。

　あいつは嫌だろうが、千陣家の次期当主にふさわしい場所は限られている。

　弟の式神である烏天狗（からすてんぐ）の鞍馬（くらま）さんが、好々爺（こうこうや）の笑みで迎えてくれた。

「重遠（しげとお）殿（どの）、息災で何より……。いや、失礼！　以前とは見違えるほどに強くなられたので……」

　いかにも修験者のような服装で体格の良い爺（じい）さまが、ジロジロと見た非礼を詫びてきた。

　俺は、鞍馬さんに言い返す。

「まだまだです。千陣流の一家の当主としては、恥ずかしい限り」

　自虐的な返事にも、鞍馬さんは動じない。

「そう言えるだけ、成長しておられますよ。南乃（みなみの）殿も相変わらず、お美しい。重遠殿は、まったく果報者でございますな……。では、泰生さまがお待ちゆえ」

　鞍馬さんの部下と思われる若者が歩み寄り、耳打ち。

　それによって、弟の泰生が待つ部屋へと案内される。

　渡り廊下を歩きながら、庭の景色を眺めた。

　泰生は千陣家の次期当主の筆頭に過ぎず、どの役職にもついていない。

　今の立場だけ見れば、室矢（むろや）家の当主である俺のほうが格上だ。

　それでも、将来的に弟は俺の上位になるため、礼儀を尽くさなければならない。

「元気そうだね、兄さん？　僕は、うちの当主教育のせいで大変だよ」

　少し床と天井が高い　“上段の間”　にいる泰生は、元々の線の細さは同じだが、前よりも明らかに大きくなっていた。

　茶色の瞳には、疲労の色。

　短めにした黒髪はセンスが良く、美容師の手によるカットだと分かる。

　こいつは中等部１年で、名門私立の寮で生活中。

　いくら裏稼業でも、現代は高校卒業の学歴が必要だから、二足の草鞋（わらじ）を履いているのだ。

　ちょうど夏休みの帰省で、タイミングよく会えた。

　女子に、可愛い！　とよく言われる風貌で、それを指摘したら怒る。

　こいつが女装したら、たぶん区別できない。

　責めるような目つきの弟に、話しかける。

「お前には負担をかけて、すまないと思っている。しかし、俺があのままの立場でいても、結局のところ、誰にとっても良い結果にならなかった」

　優しい顔立ちをした泰生は、溜息を吐いた。

「兄さん……。今からでも、うちに戻ってこない？　僕には向いていないよ！　何をしても陰口を叩かれるし、自由と呼べる時間すら持てないんだ。いちいち、父さんや姉さんと比べられることも、うんざりする」

　頭（かぶり）を振った俺は、泰生に言い聞かせる。

「俺たちが納得するしないではなく、十家の都合で動いているだけだ。神輿（みこし）にされている俺たちが下手に動けば、それぞれを支持している連中が黙っていない。親父ですら、十家の当主たちの意向を無視できないんだぞ？」

　元の世界の史実を参考にすれば、歴史に名を遺した有名な武将ですら、その実態は有力な家臣たちへの気遣いの連続だったそうで……。

　不貞腐れた泰生が、文句を言ってくる。

「それは分かっているけどさあ……。元々の評価が最低ラインでも平気だった兄さんと、繊細な僕を一緒にしないでよ！？　僕にだって、やりたいことはあったんだ。中学生になって、さあこれから！　というタイミングで台無しにされれば、やる気が湧いてくるわけないじゃないか。『兄さんがいるから後を継がずに済む』と思っていたのに……。テレビで話題のバーガーとかを食べたくても、『千陣家の者が、そのようなお店に行くので！？』と嫌味ったらしく言われるし。自転車に乗ることも許されない。スケジュールも全て管理されていて、せっかくの夏休みが『関係者への挨拶回りと社交パーティーにより、数週間先まで空きがない』って、本当に何なんだよ……。実家に戻ってやることは、稽古か勉強、千陣流の仕事の無限ループさ！」

　言いたい放題だが、こいつが犠牲になったのも事実だからなあ。

　すまんな。

　長男だったのに、我慢できなくて？

　腹を切って詫びるぐらいの、醜態だ。

　しかし、千陣家の長男をやめたのに、また室矢家の長男になっている。

　エターナル長男という、よく分からん状況。

　俺が昔の武家に生まれていたら、恥を晒さないように切腹させられそうだ。

　そう思っていたら、隣に座っている南乃（みなみの）詩央里（しおり）が別の話題を振る。

「泰生さまには、婚約者の華澄（かすみ）様がいらっしゃるのでは？」

　詩央里の顔を見た泰生は、やっぱり愚痴を言う。

「華澄は、僕に優しくないんだ。話をしても、『泰生さまの良いようになさいませ』と言うばっかりでさ……。こんなことだったら、詩央里さんの代わり――」

「ボン！　そろそろ、体術の稽古のお時間ですぞ？　重遠殿、南乃殿！　本日は、泰生さまへのご挨拶、誠にご苦労でした」

　守役（もりやく）を兼ねている鞍馬さんが割り込んで、泰生との会談は強制終了。

　◇ ◇ ◇

　千陣泰生より低い位置の　“謁見の間”　から出た俺たちは、その離れから出るまで案内された後、客人用のスペースに移った。

　俺の立場は、千陣家に呼び出された高家（こうけ）の当主。

　そのため、武家屋敷の横にある宿坊（しゅくぼう）のような部屋に泊まる。

　トイレ、浴室だけではなく、床の間もあって、２人ぐらいは悠々と過ごせる和室だ。

　本来は敷地から離れた集合住宅であるものの、十家よりも上の当主を寝るだけの物置へ押し込めるのは御法度。

　室矢家は、現当主である俺が宗家の長男だった経緯から、分家でも格が高い。

　千陣流の中枢にいる十家よりも上だ。

　ところが、経営している企業や人員はなく、吹けば飛ぶ紙切れ。

　千陣流の実動部隊にいる隊長、副隊長は、完全な実力主義。

　ここを仕切っている十家のいずれかが推薦している状態だ。

　ゆえに、俺より遥かに格下であるものの、彼らは指揮する部隊や預けられた利権を持つ。

　俺には武力と人手がなく、高い位（くらい）だけある。

　一番叩かれやすいポジションだ。

　元実家の連中はともかく、十家から目の敵（かたき）にされ、中堅の幹部より下にはお飾りと蔑（さげす）まれるのが常。

　俺たちに宛てがわれた部屋に入り、運び込まれていた荷物一式を確認する。

　荷物を見張っていた卯月（うづき）たちに礼を言いながら、荷解（にほど）きを手伝ってもらった。

　各部屋に使用人がつくが、俺たちの事情では、迂闊に任せられない。

　夕花梨シリーズに、その役割と警護をしてもらう手筈だ。

　着ていた紫苑（しおん）学園の制服を吊るし、夏用の甚兵衛（じんべえ）で涼む。

　男の和服は、楽でいい。

　何気なく、さっきの泰生のことを口にする。

「実際、『詩央里は泰生の婚約者にするべき』という意見も出ていたんだよなあ」

　それを聞いていた南乃詩央里が、忙しく動きながら、返してくる。

「はい。ギリギリのところでした。華澄さまも、泰生さまをお慕い申し上げていると思うのですが……。私だって、ここに残っていれば、今のようには振る舞えませんよ？」

　俺の霊力は、元の世界の金利のように低かった。

　だから、“宗家の妻”　として英才教育を受けた詩央里は、弟の泰生の婚約者にするべし！　という意見も根強かったのだ。

　そいつらを黙らせるために、お互いに第二次性徴を確認できた時点で、武家の作法に則（のっと）り、ブチブチと音を立てながら敢行した。

　ちなみに、床盃（とこさかずき）における立会人は、夕花梨シリーズの数人。

　実妹の式神に初夜を一部始終、それも砂被（すなかぶ）りで見られるという羞恥プレイをしたおかげで、詩央里は誰に対しても主張できる傷物に。

　彼女を泰生の婚約者に切り替えるプランは、それで御破算というわけだ。

　歴史ある名家が大事にしてきた初夜の伝統を否定すれば、日本を牛耳っている彼らを敵に回すからね？

　ちなみに、正式な作法では、立会人が宴へ出席した面々にその様子を話すまでがワンセット。

　ともあれ、その流れで、詩央里は俺と一緒に紫苑学園へ転校したのである。

　死亡フラグの回避として、詩央里は手放したほうが良かったか？

　そう思うことも多かったが、献身的に世話をしてくれる彼女がいなければ、今まで生き延びられなかっただろう。

　泰生の婚約者となった壬生（みぶ）華澄（かすみ）は、あいつと同い年ぐらいで、良くも悪くも名家のお嬢さま。

　結婚とは家同士の繋がりで、お互いに相手を知ってから少しずつ好きになればいい。を地（じ）で行く。

　彼女は公家の系譜で、昔であれば、とても考えられなかった組み合わせだ。

　同じく着替えた詩央里は、俺の傍に座りながら、話を続ける。

「華澄さまも、泰生さまにどう接して良いのか、お悩みなのでしょう」

　今はまだ、通い妻のようだし。

　さっきみたいな中二病のノリで話されても、返事に困るだろうさ。

　華澄は家を存続させていくことが第一で、それに反する提案を受け入れられない。

　ようやく訪れた、ゆっくりできる時間は、すぐに破られた。

　夕花梨シリーズが、俺たちの昼食をお膳（ぜん）で持ってきたからだ。

「昼餉（ひるげ）だよー！」

「重遠は、這（は）いつくばって感謝しろー！」

「いきなり押しかけたら、板長に怒られた」

「自動、頭下げ人形」

　なんで先に言わなかったの？　と聞けば、毒を入れられたら困るでしょ？　と返された。

　元実家なのに暗殺される可能性があるとは、これいかに……。

　昼食は、味噌汁、焼き魚、海苔（のり）、漬物、冷奴（ひややっこ）。

　俺の膳にだけ、唐揚げもついていた。

　ご飯はお櫃（ひつ）からで、今回は気楽に食べる。

　少量ずつモグモグしている詩央里が、その合間に尋ねてくる。

「若さま、これからの予定は？」

「例のキューブを探しに行こう！　あいつ、どこにいるのか、さっぱり分からないんだよな……」