第44話 ここに「JC出没注意」の看板を立てようー②
コラボ企画のカフェは、その作品の限定グッズが飾られていて、内装も特別仕様。
ところが、人気があって、順番待ちに。
待機スペースで待っていたら、店員が呼びに来た。
「申し訳ありませんが、御一人様だけ、別のテーブルになってしまいます」
あのさ……。
そこで一斉に、俺を見ないでくれる?
「じゃあ、俺で……」
無言の圧力には、かなわなかった。
悲しい。
俺は、とても悲しいよ。
店員に案内されて、
あれ、こいつら……。
見覚えのある容姿が、俺の視界に飛び込んできた。
銀髪のショートヘアも。
……最寄駅のコンコースで
「あら、また会ったわね、
「どうも…………」
このグループのリーダー格らしく、他の女子たちは黙ったまま。
笑顔のアイが指示を出すと、俺の進路を作るために、女子たちがいったん席を立った。
……いや、ちょっと待て。
「ほら、早く座りなさい。店員も、待っているのだから!」
やむなく、中央にいるアイの隣に座った。
すると、立っていた女子たちも、俺の横に座っていく。
栗色で長い髪をした、青い瞳の少女が、ずっと睨んでくるのだけど……。
俺の隣に座っているから、いたたまれない。
「やめなさい、フェリシア」
「…………はい」
アイが
ぽっと出の俺が大切に扱われているから、嫉妬しているのか。
「それで、何にするのかしら? このカフェだと、ドリンクにコースターがついてくるし、ランチも凝っているわよ」
メニューを広げたアイは、俺にぴったりとくっつく。
説明してくれるのは嬉しいのだが、ぐいぐいと身体を押し付けられて、落ち着かない。
耳元で
「えーと、俺はお腹が空いているから――」
「なら、いっぱい食べられるわね。ドリンク付きのガレットと、ホットドッグでどう? 美味しいわよ!」
あのさ、人の注文を勝手に決めるのは――
「お金の心配? 私が
「やったー!」
「さすが、アイちゃん!」
「じゃあ、これ頼もうっと」
「ありがとうございます、アイさん」
他の女子たちが、一気に盛り上がった。
だが、俺はNOと言える男だ。
いかに、育ちが良さそうな少女たちに囲まれていようとも、自分の支払いは自分で……。
「あなたも、それで良いかしら?」
「そ、そうだな……」
…………言えなかったよ。
注文を済ませた後でいったん解放してもらい、トイレへ行く。
途中で、俺を見捨てた連中がいるテーブルを通りかかった。
「お前ら、よくも裏切りやがったな?」
俺が文句を言えば、どいつも目を逸らしやがった。
「いやー! これ以上は、待てなかったから」
「うん。1時間を越えていたし」
「あまり気にしたらダメだよ……。細かいと、女の子に嫌われるよ?」
勝悟が
俺は、いかに自分が大変なのかを伝える。
「こっちは銀髪の少女に絡まれて、大変なんだぞ? 隣にくっついたままで、このカフェのけっこう高いメニューを奢ってもらって。その銀髪の少女に入れ込んでいると思しき、別の美少女から睨まれるし……」
「は? お前、ついに美少女ゲームと現実の区別がつかなくなったのか?」
「重遠……。ごめん。僕、これから優しくするよ」
「あたしも反省する。とりあえず、元気を出して! 話ぐらいは聞いてあげるから」
…………こいつら、一発ずつ殴っていいかな?
俺がアイたちのテーブルに戻ると、すでにドリンク付きのガレットと、ホットドッグが届いていた。
他の女の子たちは、分厚く丸い2枚重ねのホットケーキや濃厚なチーズに野菜とハムが挟まったチーズトースト、カスタードクリーム入りのフレンチトーストなどを食べている。
新しい紅茶のティーセットや、コーヒーのカップも置かれていた。
どうやら、奢りとあって、二回戦に入ったようだ。
再び女子たちに立ってもらい、気まずい雰囲気のまま着席。
「えーと、深堀さん――」
「アイでいいわよ。あなたのほうが年上なのだし」
仕草で促されたから、食事をしながら会話する。
カリカリに焼かれた生地に包まれた卵とベーコン、チーズ、ほうれん草は、とても優しい味だ。
25cmぐらいの大きなホットドッグは、その逆にチリ味でスパイシー。
ドリンクはリンゴの炭酸飲料で、よく合っている。
「アイは学生……なのか?」
「ええ、そうよ! 全員、聖ドゥニーヌ女学院の中等部で、私のお友達」
やはり、中学生か。
小学生にしては大人びていて、高校生にしては幼い感じだものな。
おっと、まずはお礼を言うべきか。
これ、1,500円はするだろう。
「初対面なのに、こんな高いメニューを奢ってくれて、ありがとう。このままでは一方的だから、『何かお返しをできれば』と思うのだけど……」
俺の発言を待っていたかのように、アイが目を細めた。
そして、すぐに返事をする。
「それなら、私と連絡先を交換しましょう! 先ほどの紙、まだ持っているかしら?」
あ、これ、やっちゃったか?
この銀髪少女はまだ自称妹で、カレナに確認を取りたかったのだが……。
奢ってもらった食事の途中で、周囲にいるのはアイの味方ばかり。
離席したくても、両隣を固められている。
正面は、もちろんテーブルだ。
俺が逃げたがっている様子を察したのか、さっき睨んできた少女が覗き込んできた。
わざわざ俺の片腕を押さえて、絶対に逃がさないとアピール。
「私は、
フェリシアが、その青い瞳で俺を見る。
他の女の子たちも、俺を非難する目つきだ。
外国人らしき彼女は、追撃をしてくる。
「失礼とは思いましたが、あなたの買った物が少し見えまして……。チアガールと学生服……。とても良いご趣味ですね? 何でしたら、今ここで騒いでも――」
「喜んで、アイと連絡先を交換するよ」
スマホを取り出し、満面の笑みを浮かべたアイとSNSのグループを作る。
架空の連絡先を避けるためか、テストメッセージを送受信して、電話番号やメールアドレスも押さえられた。
隣のフェリシアとも任意で、連絡先を交換。
アイと直接やり取りをせず、まず自分に連絡を寄越せ。だとさ……。
どうでもいいけど、これは任意ですから、で選択の余地があった試しはないよな?
カフェから出てきた時には、もう疲れ切っていた。
しかし、勝悟たちに連れられて、声優のミニライブや、その店舗の限定グッズの調達という後半戦が始まることに。
◇ ◇ ◇
各イベントホールには目ぼしい出し物がなく、秋葉ならではの店へ移動した。
秋葉にある、フィギュアの専門店。
自社ビルなのか、5フロア以上が丸ごとフィギュアで占められている。
トレーディング、中古の販売が行われている他、イベントフロアまで設けられていた。
もう1つの専門店では、アニメやゲームのキャラクターが多い。
やはり複数のフロアがあって、1階がキャラクターグッズ、2階が女性向け、3階が美少女フィギュア。
つまり、上がっていくほどに、闇が深くなる寸法だ。
「で、重遠は、当然のように3階にいると……」
「まったく、度し難いね」
睦月と沙雪は、ガラスケースの中に展示されている美少女フィギュアを見ながら、俺を
「下からスカートの中を覗き込もうとしている、お前たちが言うな」
俺が言い返すと、2人の少女は悪びれもせずに、また別のフィギュアを見に行く。
「僕、色々なショップに用があるんだ。勝悟、ちょっと別行動にしない?」
「そうだな……。1時間後、ここに集まろう。沙雪は、俺と行くか?」
「ん、いいよ」
睦月の提案で、男女の2組に分かれる。
俺が口を挟む間もなく、睦月との行動になった。
完全に、ダブルデートの構図だ。
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