ダンジョンだからって戦わなきゃいけない決まりはないと思う

第二話 みんなの思い。

〜 ダンジョン【惑わしの揺籃】 六合邸 リビング 〜

「じゃから、お主らの勝手を許すわけにはいかんのじゃ！」

「主の意向に背いて、何が配下ですか！」

　我が家に入ると、リビングの方から怒声が響く。

　あれは、シュラとアザミだな。

　シュラは兎も角、アザミが声を荒らげるなんて珍しい。

　俺は、余程の事態かと首を傾げながら、リビングへと入っていく。

「なんだよ、随分白熱してるじゃないか？」

　俺の声にハッとしたように振り返る2人。

　この2人が怒ってるなら、当然イチも怒ってるんだろうなーと見やると、なんか猫みたいにフーフー言ってるマナエを抑えていた。

　マジか。マナエがそこまでキレるほどの案件なのかよ。

「マナカ様、お見苦しいところを……！」

「遅いのじゃ主様よ！ お主からもこ奴等に言ってやるのじゃ！」

　そう言い放つシュラが指し示すのは、宙に浮かんだ六つのウィンドウ。

　SF作品とかでよく観る、映像を介したオンライン会議みたいだね。

「待て待て。俺はさっぱり状況が掴めてない。最初から説明してくれ。」

　帰って来たらこの騒ぎである。

　何があったのか、ちゃんと説明してほしいです。

『では我が主（しゅ）よ、僭越ながらわたくしが説明仕ります。』

　そう声を上げたのは、ウィンドウの一つ、ダンジョン【狼牙王国】で代理マスターを務めてくれている、人狼皇のヴァンだ。

　俺はヴァンに視線を移して、首肯して促す。

『先刻より、わたくしを除く他のダンジョンマスター達が、勢力の拡大を奏上しているのです。我等のダンジョンは全て、人間達の界隈では初級、中級だのと評価が低い故です。我が主に仕えるに値する、相応の規模へと成長したい、と申しているのです。』

　え、何それ。

　つまり、俺のためにダンジョンをデカくしたいってこと？

『我が主より命じられた、“人間達に目を付けられないこと”という条項に抵触すると苦言を呈したところ、斯様な談判が始まった次第です。』

　ああ、そんなことも言ったな。

　その上で、好きにして良いとも言ったんだけど……

「なるほどな。つまり俺の命令が楔になってて、成長させようにもできないと？ だから命令を一部変更してほしいと、そういう事だな？」

『仰せの通りです。』

　言いたいことは解った。

　ならここらで、せっかくだし一度ダンマス面談といっとくか。

「俺の中での最優先事項は、お前らのダンジョンの存続だ。各地からの転移パスが使えないと、俺が困るからな。その上で、人間達に目を付けられても安全を確保できるって言うなら、一考しよう。一人一人具体的にどうしたいか、順番に話してくれるか？」

　そう伝えて、それぞれのダンマスに水を向ける。

　現在、俺の支配下に有るダンジョンは六つ。

　全7階層で、ゴブリン種が湧くダンジョン【小鬼の楽園】。

　ダンマスはゴブリンロードの【ググゲルガ】。

　全10階層。薬草類が豊富に採取できる【薬神の箱庭】。

　ダンマスは樹精霊（ドリアード）の【ミザリナ】。

　全15階層。爬虫類系の魔物が多く棲息する湿地帯、【蜥蜴の巣】。

　ダンマスは竜人族（ドラゴニュート）の【バラン】。

　全20階層。遺跡型のダンジョンで、バランス良く魔物が配置されていて、迷宮初心者向けに重宝されている【始まりの迷宮】。

　ダンマスは古樹霊（エルダートレント）の【ヂド】。

　同じく20階層の遺跡型。アンデッドや死霊系の魔物が豊富な【死出の回廊】。

　ダンマスは女吸血鬼（ドラキュリーナ）の【マリリン】。

　そして一番最初に支配した、25階層の狼系のみで構成された【狼牙王国】。

　ダンマスは代理で俺の配下のヴァン。

　俺はそれぞれの主張に耳を傾ける。

『人間タチニ舐メラレナイヨウニナリタイデス。』

『強力な戦力が欲しいですわ。』

『玉座まで踏み入られるのが我慢ならぬ。』

『これ以上……我が箱庭を荒らされとうない……』

『妾のダンジョンのみならず、身も心も支配してたもれ！ というかもっと足蹴（しげ）く通ってたもうっ！』

　うん、若干一名おかしな奴が居たが、概ね意見は一致してるな。

　要は、冒険者達に好き勝手されるのが嫌なんだろう。

「だいたい言いたいことは分かったよ。でもさ、脅威度が低いから見逃されてるって見方も、できないかな？ 急に成長したら、本腰を入れて制覇されかねないぞ？ お前らに死なれると、俺も困るんだけど。」

　俺が目を付けたのも、それが理由だったりする。

　無茶さえしなければ、安全な迷宮。

　冒険者達の需要は絶えず、国からもギルドからも保護指定を受けている。

『『『『故に！ 力が欲しいのです！！』』』』

　……気持ちは分かるかな。

　彼らからしてみれば、一方的に搾取されるだけ。

　中堅以下の冒険者達しか来ないため、得られるＤＰ（ダンジョンポイント）も僅かで拡張もままならず、そんな状態では下手に冒険者達を迎撃することもできない。

　要は伸び悩んでいるのだ。

「じゃあこうしよう。支配下のダンジョンには、大元の主である俺からＤＰを支給しよう。俺としてもお前達に感謝はしてるからね。好きに使わせてもらっている、使用料とでも思ってくれれば良い。そのＤＰを使って、お前達は好きにダンジョンを拡張してくれ。配下を揃えるも自由だ。ただし……」

　念を押すために、一度言葉を切る。

　六人のダンマス達、一人一人の顔をしっかりと見詰める。

「負けて、死ぬことは許さない。どんな手を使ってでも、ダンジョンを護れ。強固な迷宮を創って、冒険者達を追い払え。どうすれば良いのか、諦めずに考え続けろ。それを約束できるなら、俺はお前達を助ける。どうだ？」

　ウィンドウの向こうの顔は、皆一様に黙っている。

　けど、眼が語っている。

　闘志に燃えている。

『強クナル。オデ、強クナル！』

『約束いたしますわ。必ずや、ご期待に応えてみせます。』

『最早吾輩に負けは無い！ より高みを目指そうぞ！』

『老骨に無茶を言う……だが、承った。』

『それでこそ、妾の旦那様よのう。はあ……！ 妾は惚れ直したぞよ！』

　うん、みんないい顔だね。強くなるのは、別に悪いことじゃないもんな。

　そしてマリリンはちょっと黙ってようか。

　コイツ、一騎打ちで打ち負かしてからずっとこんな感じなんだもんなぁ。

　ホントは吸血鬼じゃなくて、淫魔（サキュバス）とかなんじゃねえの？

　まあとにかく、これでコイツらも気が済むだろう。

　あと問題は、どれだけＤＰを譲渡するかだけど……

「まあ、最初だからな。俺がそれぞれのダンジョンに出向いて、都度共有口座に振り込もう。こっちの都合で行く日も順番も決めるけど、構わないか？」

　今のところ、個別に振り込めるような機能は無い。

　共有口座にＤＰを振り込んでおいて、そこから引き出して使うだけだ。

『我が主の仰せの通りに。皆もそれで良いな？』

　最も発展しているダンジョンのマスターである、ヴァンが仕切る。

　この辺の力関係も、いつの間にか序列みたいになって定まってたんだよなぁ。

　ヴァンの呼び掛けに、他のダンマスの面々も了解の意を示す。

　これで、後のことは考えなきゃだけど、みんなの不満も解消に向かうんじゃないかな。

　よっぽどのダンジョンの危機なら、俺も助太刀するつもりだし。

「それじゃ、そういうことで。拡張に行く時は、また俺から連絡するよ。そう間を置かないようにするから、待っててくれな。」

　そう締め括り、オンライン会議（仮）を終える。

　ダンマス達の映ったウィンドウが、ひとつ、またひとつと消えていく。

　しかし、最後に残ったひとつ、ヴァンの映ったウィンドウは、未だ宙に映し出されたままだ。

「どうしたんだ、ヴァン？」

　何か話でもあるのだろうか？

　俺は残ったヴァンに声を掛ける。

『我が主よ、報告したき事が一点ございます。』

　その顔は若干強張っているように見える。

　俺は黙って、その報告とやらを促した。

『先日、冒険者ギルド・ケイルーン支部の遣いなる者が、ダンジョンを訪れました。支部長のドルチェから用向きがある故、支部に出頭せよ、とのことです。』

　ケイルーン支部のドルチェか。

　モーラ達を救けて以来だな。

　そういえば、あのなんとか男爵の件も、全部丸投げしてたっけ。

「ドルチェがねぇ……まあ、あの人は俺が【狼牙王国】を支配していることを知ってるからな。密書や密使を遣わすより、ダンジョンで呟いた方が安全だって判断だろ。」

　ダンジョン内部の様子は、ダンマスなら全部把握できるからな。

　おおかた人気の無い所まで進んで、目立つように気を引いてから用件を伝えてきたんだろう。

「まあ、分かったよ。近い内にそっちへ行くことにする。他に問題は？」

『いえ、特にはございません。』

　そう言って一礼するヴァン。

　ほんと普段は、戦闘時とは打って変わって穏やかなんだよなぁ。

「報告ありがとな。それじゃあ、また行く時は連絡するよ。」

　報告も終え、『では』と一言断ってから通信が切れる。

　やれやれ。

　みんな真剣に訴えてくるもんだから、肩が凝っちゃったよ。

「マナカ様！ あのような勝手を許して良いのですか！？」

　うげっ……！ こっちがまだ治まってなかったわ。

　アネモネ以外の我が家の面々が、厳しい顔で俺を取り囲んでいる。

「そもそも木っ端でしかねぇダンマス風情が、頭に物申すこと自体が烏滸（おこ）がましいってもんでさぁ。」

「お兄ちゃん！ なんであんなワガママ聞いてあげちゃうのッ！？」

　うん、やっぱりイチも怒ってたんだね……

　マナエの怒りは……もしかしてダンジョンコアとしてか。支配下の下級ダンジョンが力を付けることに、忌避感が有るのかもしれないな。

「まあ、みんな落ち着いてよ。アイツらの言い分だって、何も頭ごなしに否定できるもんじゃないんだからさ。力が無いっていうのは、誰しも不安になるもんだろ？」

　俺はこの世界に産まれ落ちたばかりの頃を思い出す。

　レベルは1。

　知識も無く、周囲は強大な国と危険な森に囲まれて。

　アネモネが居てくれたからここまで成長できたし、みんなが居てくれたから友好国も出来て、人間達とも良好な関係を築けている。

　アイツらはそれも無く、ただ弱いから、脅威じゃないからと生かされてきた。

　そりゃあ、積もるもんも有るだろうよ。俺だったら多分、悔死（くやし）する。

　そんな悔しさを抱えていたところに、俺みたいな新参のダンマスに支配されて、良いように使われて。

　そりゃあ、力を求めるだろうさ。

「アイツらが強くなるのは、俺達にとっても悪いことじゃない。反乱が怖いなら、それ以上に俺が強くなればいい。重要な活動拠点を強化するだけ、ただそれだけの話だよ。そう目くじら立てるなって。」

　なんとかみんなを宥める。

　そう。決してデメリットばかりじゃないんだ。

　外界の奴等に目は付けられるかもしれないけど、何かがあった時に、堅固な拠点はいくつ在ったっていいだろう。

「まあ、主様の言い分は解ったのじゃ。じゃが、彼奴等が少しでも怪しい素振りを見せた時には、儂は一切の容赦はせぬからのう？」

　おっかねぇな、シュラ。

　どうやら最近は内政に拘（かかずら）い過ぎて、腕を揮（ふる）う機会も減ってストレスが溜まってるみたいだな。

　みんなも、忙しくなった最近の状況に、思うところが有るのかもしれない。

　一度それぞれと、ゆっくり時間を取って、話をした方が良いかもなぁ。

　息抜きのお出掛けプランでも、考えておくか。