ボクタチの戦争日記

《第捌話》隠密

木製のドアから、少し軍服が見えたところで間一髪、近くの部屋に入ることができた。

そして、そのまま部屋の中にあったロッカーに入り込み、先程の軍人に見つからないように息を殺した。

「行ったか？」

ブーツと床のぶつかり合う音が徐々に遠くになっていき、静まる。

「行ったみたいだね」

それから2人はロッカーから出て、咄嗟に入った部屋を見て回った。

その部屋は備品庫だったらしく、弾薬や手榴弾、その他の細かい部品が置いてあった。

「何か使えるものあったか？」

「これなんかはどうかな？」

そう言ってカールは、銃剣に付いてる短い剣を取る。

「それ良いかもな、いざと言う時のために服にしまっておこう」

生まれて初めて刃物を持ったカールだったが、ペトラのためと考えたら自然と勇気が湧いてくる気がした。

「行こう」

カールの覚悟の決まった声と共に、2人は再び歩みだす。

先程と同様に、建物内には真っ直ぐな廊下があり、両側には多くの扉が続いていた。

「次はあそこに入ってみよう」

レオは指でOKサインを出し、注意深く進む。

不思議な事に、こんなにも多くの扉があるにも関わらず、そのほとんどが別の種類の扉で、次に2人が入る扉は金属の扉だった。

空気が冷たく、真っ暗な部屋。

「電気つけねぇと何も見えねぇな」

そう言いながら、レオはスイッチに手を伸ばし、大きな豆電球に光を灯した。

「な……な、なんだこれは」

「地下に続く階段みたいだね」

地下に続く階段。

不気味な程に奥は暗く、少し行くのに躊躇ってしまう程に、心の中の不安が揺れ出す。

それでも、ペトラを『見つける』という2人の強い意志が勝り、一歩ずつゆっくりと闇に体を浸していく。

「怖いけど、僕達はペトラを見つけ出すんだ。

だから一緒に頑張ろう、レオ」

「そうだな、ペトラを見つけ出そうな」

5分くらいだろうか、壁を伝って行き降りていくと階段が終わり、小さな光が真っ暗な闇の中、2人を導くように照らしていた。

「やっと光があったね」

「これで、少しは安心だな」

そして、その小さな光を追っていくと、最初は広く大きな間隔をとって並んでいたが、徐々に幅が狭くなっていき、気づいたら扉の前に立っていた。

《どくんどくん》

何故か分からないが、この地下にペトラを探す鍵がある様な気がし、心臓の鼓動が高鳴りながらも、勇気をだし扉に手を掛けた。