　何者からの尾行に気付いたのはほんの少し前。月の光を2つの影が一瞬遮った。1人は線の細い狙撃手、もう1人は細身とだけしか分からなかった。

　それに気付いた瞬間とにかくアリスの手を引いて走り出した。昨日まで無かった影を振り切る為に右へ左へ、自分でも方向感覚が分からなくなるほど不乱に走った。

「なに！？」

「船に乗ろう、せっかくのドゥブロヴニクなんだし」

「乗れる船なんてあるの？」

「任せろ、何とかする」

　そう言ってポケットから取り出したスマホを操作して、誰かが電話を取るのを走りながら待つ。

「Cracks1からOffice、ドゥブロヴニクで船を手配してくれないか」

「うちの管轄外だ」

「頼む、NSBからマークされてる」

「自業自得だばか、Hell Houndのマークが目印の高速艇がある。好きに使え」

「やっぱある！」

　ドゥブロヴニクで海を見たいならとにかく月の反対の方へ走れ。そう言ったいつかの笑顔が思い浮かんだ。

「なぁ、お前に夢はあるか」

「……ある」

　少しだけ何かを考え込むように返事を返したアリスは、言った瞬間に前を向いて走り続ける。

「どんな夢？」

「自分勝手な大人を皆やっつけて、平和な世界を創ること」

「自分勝手な大人？ってのをどうやって見分けるんだよ」

「私腹を肥やすやつだったり、あと子どもを縛り付けたり苦しめるやつ」

「つまり、自由と子どもの味方ってことか。良いな自由、俺も大好きだ自由！」

「自分勝手な大人が子どもの邪魔をするから、子どもが不自由を感じて犯罪に走る。この悪循環を私は断ち切りたい」

「よし、じゃあまずはここから脱出だな」

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