魂の継承者〜導く力は百万の前世〜

第一章 百万一回目の人生 幼年期

第2話 『ナミラ・タキメノ』

　大陸の東に位置する人間の王国セリア。

　その北方、バーサ帝国との国境近くにテーベという村がある。

　交易を行う商人や砦の兵士。さらに旅の冒険者たちが立ち寄ることが多く、鍛冶屋や宿屋など様々な職種の者が暮らしている。そのため、付近でも一番活気のある栄えた村であった。

　その近くを流れる川のほとりを、ひとりの少年が歩いている。

　たびたび少女と間違われる整った容姿をしており、くりくりとした大きな目を輝かせ、そよ風になびく黒髪を揺らしながら、鼻歌を歌っていた。

「いい天気だなぁ。昨日の雨が嘘みたいだ」

　空を見上げた少年の耳に、風に乗って仕事に励む大人たちの声が聞こえた。

　思わず内容を聞こうとした自分に気づき、彼は自傷気味に笑った。

「ダメだなぁ。まだレイジだったときの癖が抜けきってないや」

　彼の名前はナミラ・タキメノ。

　かつてレイジ・ベアだった魂が百万一回目に転生した姿である。

　ナミラの人生が変わったのは彼が五歳のとき。

　ある日突然、自分がレイジ・ベアであったことを理解した。

　生涯の記憶や女神シュワと話したことを覚えてはいたが、そのときまではただの夢だと思っていた。自分のこととして受け入れられたのは、物事をある程度理解し思考する力が身についたからだろう。

　家族が寝静まったその日の夜。

　彼は自分の手を見つめながら、小さな声である魔法を唱えた。

【解析眼（アナライズ）】

　レイジだったとき、商売のために習得した魔法。

　目で見たものの状態や、生き物であればステータスが分かる効果を持つ。

　覚えるために高い金を払ったにもかかわらず、能力を活かす前に世を去ってしまった。

　その後悔からダメ元で使ってみたのだが、問題なく使うことができた。

　個人名　ナミラ・タキメノ。年齢　五歳。

　種族　人間。性別　男。

　状態　健康……。

　基本的な情報を確認したあと、ナミラは見慣れぬ項目を発見した。

　ギフト【前世】　

　魂に刻まれた前世の記憶と、習得していた技や能力を身に着けることができる。

　発動条件　知性無き前世は同種族に触れること。知性有る前世は、その前世で関わりのある物・生物などに触れることで蘇る。

　レイジもギフトの存在は知っていたが、その人生では出会ったことがないほどに珍しく、その力は二つとない特別なものとされていた。

　現に内容が事実なら、今後ナミラは一生で得る知識や経験を、最大で百万回分手に入れられることになる。

　あまりの強大さに怯えたナミラは、いっそすべて隠したままこの村で静かに暮らそうかと考えた。

　しかし、シュワの「百万回、同じ死に方をしている」という言葉が蘇り、その考えは消え去った。

　代わりに、一つの疑問が頭に浮かぶ。

　この人生でも、誰かの犠牲になって死ぬことが決まっているのだろうか、と。

　その瞬間、体の芯が震えた。

　だが不思議と、恐怖や不安といったものはない。

　やる気や喜びに似た感情が、炎のように燃え滾っている。

　もし避けられないのなら、力を蓄え備えればいい。

　誰かを守り抜くことができる力、あらゆる脅威を退ける力を。

　何であろうと、どれだけ多くの命であろうと絶対に守る。

　この百万一回目の人生で必ずやり遂げてみせる！

　争いを避けてきたレイジではない、この人生の主役であるナミラとしての決意。

　その日からナミラは自分の能力を試しつつ、力を得るために前世集めを開始した。

　そして現在。

　十歳になったナミラは、歩きながら【解析眼】で自分を見つめ、現状を整理していた。

「うーん、この五年間で集まったのは、旅の芸人集団に会ったとき道具に触れて思い出した、道化師ポルン。骨董品のペンダントで思い出した踊り子ターニャ。詩が伝わってた吟遊詩人ジョニー。この村の初代村長ラビ、そしてレイジか……やっぱり、ちょっと頼りないなぁ」

　今までに得た前世を確認したナミラは、小さくため息をついた。

　なるべく強力な前世を手に入れるため、ナミラは村中の古い家や物に手当たり次第触った。村に立ち寄る冒険者らとも積極的に交流し、ときには幼さを利用して体や持ち物に触れたりもした。

　しかし、期待した強力な前世は今のところ得られていない。

　どれもあまり戦闘向きではなく、使えそうなのは道化師と踊り子の身体能力くらいだった。

　魔法に望みを託したが、どの前世も指先に火を灯す火生（チャッカー）や、手のひら一杯の水を生み出す水生（ウルル）など基本しか覚えていなかった。

「もっと都会に行ったほうがいいんだろうけど、まだまだ子どもだしなぁ」

「フンッ！　オラッ！」

「えい！　やあ！」

　進んだ先に水たまりがあったので、ひょいと飛び越えた。

「もっと村に来る冒険者とも触れ合ったほうがいいかな？　いや……今から十二年前の前世がレイジで、その次に新しいのが八十四年前の村長って考えると、その間の前世は人間以外の可能性があるな。となると、冒険者の持ち物で前世から伝わってるものなんてほとんどないか」

「おいッ！　こらッ！」

「えい！　もう！」

　考えながら、村を囲む森に目をやった。

「いっそのこと、森で魔獣を探してみるか？　いや、でも牙や爪なんかが強力なのであって、人間の体では」

「おおおおい！　無視すんな！」

「こ、こっち、むけよぉ！」

　背後から聞こえた叫びに、ナミラはハッとして振り返った。

「あ、ダンとデル。こんにちは」

　目の前の友人に笑って挨拶をしたが、二人は半泣きになっていた。