古典遊戯：鬼の章／羅刹の章

第3話 分岐あり

　古典（こてん）遊戯（ゆうぎ）部というのが、俺が所属している部活である。

　学校側が認めている正規の部活ではなく、勝手に作られた非正規の部活だった。

　部活、と言っていいのだろうか。

　空き教室を勝手に使って騒いでいる集団にしか思えないのだが。

　しかもメンバーは生徒ではないし、言ってしまえば人間でもなかった。

　唯一人間なのは、俺一人だけ。

　けれど、こうやって人間以外の奴と一緒にいられる俺も、人間という枠に収まらないなにか、という可能性もある。

　ないな。俺は人間だ。それは間違いない。

　人から生まれた人間が人じゃないなにか――というのはぶっ飛んだ話だ。

　俺の母親が人間なのだから、俺も人間なのだろう、そのはずだろう。

「なにをぶつぶつと言っているんだ？」

　淡がなんだコイツ……とでも言いたそうな視線を俺に向けてきた。

「なんでもない」

　声に出ていたとは不覚だった。

　おかしな奴だと思われた可能性がある。いや、もう思われているのだろうな。

　俺はコイツらを変な奴だと思っているし、

　コイツらも俺のことを変な奴だと思っているのだから――お互い様だ。

　少なくともまともではないだろう。

「なんでもないのなら、それならそれでいいが」

　淡の言葉を聞きながら、校舎内をぶらついていると……前。

　道が三つに分かれていた。

　進むべきルートが三つある……、

　一つは右に曲がる。

　一つは左にある階段を上る。

　一つはその階段を下る。

「さて」

　淡が、顔を俺に向けた。身長差のせいで、見上げる形だった。

「どこに向かうか」

「お前が決めていいぞ」

　俺は面倒くさかったので、全てを淡に任せようとしたのだが、

「なんで私が決めなければならんのだ。面倒くさいし、面倒くさい」

　はっきりと言いやがる。

「お前が鬼なんだから、お前が決めろよ。運も実力の内と言うからな」

　ということは、実力も運の内に入るのだろうか。努力を否定しそうな言葉だ。

　俺としては、全てを淡に任せてしまう腹積もりだったので、いきなり仕事が振られて戸惑ってしまった。

　この選択でなにかが変わるわけがないと言えるのだが、しかし、言えないとも限らない。

　こういうのは、変に悩んでいる方がダメな気がした。

「――よし」

　俺は一瞬だけ考え――否、考えてなどなく、直感で選んだ。

「まずは――」