砂まんだら箱

本島にあった怖い話

「落ち着けチマコ。ちゃんと怖い話もあるから、その手刀をしまえ」

　海人（かいと）は怒れる同期のチマコに言った。

「俺ほら、小学生くらいの頃、海沿いの田舎町に住んでたって言ったろ？」

「……山の麓じゃなかったかね」

　チマコの目は据わりきっていた。

　海人は慌てて続ける。

「それは二度目の転勤のとき！　本当！　一度目は海の方だったんだって！」

　チマコにアイスコーヒーを淹れてやり、なだめすかし、リビングに座してもらって、海人は話し始めた。

　海沿いっていうと陽気そうに思うだろ？

　でも全然そんな感じじゃなくてさ。

　夏になっても肌寒くて海岸はいつもガラガラ。娯楽っぽいのは何にもなくて。

　けど、たまたま。たまたま俺がいた年は送り島って祭りのある年でさ。

　なんでも六年に一回、ちょっと離れたとこに浮いてる架空本島（かくうほんとう）っていう、変な名前の島に日帰りで行くって。

　それも小学校の全校生徒が一同に。

　まぁ全部で百人ちょっとなんだけど。

　俺まだ三年生でさ。来たばっかだったし、知らなくて。

　不安そうに見えたんだろうな。五年生の女の子が言ってきたのよ。

「島で白い服の女の人を見っけたら騒いじゃだめだよ。持ってかれるよ」

　って。

　俺、震え上がっちゃって。まだ子供だし。

　なんでって聞いたら。

「神さんが可愛い子を選ぶ日なんだよ」

　って。

　だから綺麗な格好で行くんだよって。

　俺、真っ青になってたみたいで。フェリーの甲板で背中さすられたりして。

　んで、港について引いたよね。

　みんな白い服を着てるの。爺さんも婆さんも。おばちゃんもおじさんも。

　ひぇ、って声が出て。上の学年の女子に爆笑されて。

　からかわれてたんだろうな。

　でもそんな余裕ないよ。

　神社まで歩くっていうから、俺、縮こまっちゃって。

　道は細いし、荒れてるし、だんだん離れちゃって。

　したらさっきの子が手ぇつないでくれたのよ。

　ごめんねって。

　そんな感じかと思ったら。

「手ぇ繋いでていい？」

　震えてるの。

「後ろ。ついてきてるよね？」

　ちらっと見たら。

　いるの。

　白いワンピースの女がさ。

　じっとこっちを見ながらついてきてる。

　だんだん足音が近づいてきて。

　あ、やばい。

　助けて。

　そんな気分。

　ざしっ。

　ざしっ。

　ざしっ。

　って。

　音がデカくなって。

　手の力が凄い強くなったんだ。痛いくらい。

　ひっ。って肩をすぼめたら。

　女が横が通り過ぎてってさ。

　そらもう。

　ほっ、とした。

　その瞬間。

「私の子はどこにいるの！？」

　って女が叫んだんだ。

　凍りついたよね。俺も、手ぇつないでた先輩もさ。