砂まんだら箱

酒の席だったマンの復活

　聖夜前の静けさを、着信音が切り裂いた。

『いやご迷惑をおかけしました（笑）飲みすぎました（笑）』

　差出人不明の無差別爆撃。タイムラインが謝罪文で汚染されていく。

　加治木（かぢき）真玄（まくろ）は舌打ちをくれ、公衆便所に駆け込んだ。

　――なんて奴だ！　まだ二週間も経ってないぞ！？

　手早く変身を済ませ、発信元を中継基地局の送受信範囲から割り出すアイで街を睨む。近い。

　加治木真玄――いや、カジキブラックは、切妻屋根から入母屋屋根、錣屋根、鋸屋根と飛び移り、送信地点へ殺到する。

　男は、笑っていた。

　何事もなかったかのように平然と、愉しげに、飄々と嗤っていた。

「貴様！　なぜここにいる！」

「なぜと言ったか、カジキブラック！！」

　男が悠然と振り向き、両手を振り上げた。

「許しを請いに来たのだ！　さあ、私を許せカジキブラック！」

「お前、あれだけ騒いでおいて――」

「酒の席だ！」

　男が勝ち誇るように嗤った。

「許せ。許すのが正義だ。違うか？」

「抜かすな！　二週間前だぞ！？」

「だからなんだ！」

　男が、トン、と貯水塔から飛び降りた。

「君もやったことがあるはずだ。騒ぎ、面倒をかけ、自己満足で謝罪したことが！」

「ぐっ……！」

　心当たりは、あった。若かりし頃は誰しもが――、

「い、いや！」

　カジキブラックは流されそうになる自分を奮い立たせるように、吠えた。

「それは正当化にすぎない！　本来は、やってはならないことのはずだ！　二度としないようにと振る舞うのが正しいはずだ！」

　そうだ。

「病身を医者に癒やしてもらったからといって、医者を目指す奴があるか！？　二度と医者に迷惑をかけぬように自助努力をするのが、正しい道だ！」

「酔ってただけの人間を糾弾するか！　貴様、それが正義だと！？」

「なっ――！？」

「立ち直った私が過ちを認め許しを請うているのだ。強者であるお前は――」

　男は腰を折り、カジキブラックの顔を覗き込む。

「許せ。許せないなら、貴様が悪だ」

「おのれ――バットマンのジョーカーみたいなことを！」

「謝ってるじゃないか！　許せよ！　また病んで飲んじゃうぞ！？　追い込む気か！？　なんて酷いやつだ！　この外道！」

「ぐっ、こ、この――！」

　両拳を握り固め、唇を噛むカジキブラック。

　男は、カジキブラックのマスクを掴み顔を上げさせた。

「さあ、許すと、言え」

「く、ぅぅ……ゆ、ゆる……す……！」

「フッ！　フフ、フハハハハハハ！！」

　男は背を仰け反らせて嘲笑った。

「これからも、よしなにな！　フハハハハ！」