砂まんだら箱

生姜鹿無勝丹社３

　遡ること二億と五万年前――此（こ）の地には何も無かった。天地陰陽が未だ渾沌（こんとん）としていた頃だ。

　やがて天地に葦（あし）の芽が生まれ、神が現れ、神は神をまた生み増やし、今日（こんにち）、地球と呼ばれるこの星を作った――。

「でも生姜しかなかったんじゃ」

　ピアス巫女は棒読みで言った。

　悟は半死人の目をして意志錦遜（うぃるきんそん）を啜る。

「いや盛りすぎでしょ」

「盛ってねえし」

　巫女の草履の底が細かな砂利を擦った。

「ともかく。ここには何もなかった。土地ばっか広くて土も痩せてたし」

　巫女は姿勢を正し、本殿に首を垂れた。衣装のせいか、巫女のハスキーな声のせいか、気づけば悟も背筋を伸ばしていた。

「苦労ばかりの土地に、そいつが来た」

　巫女が収めたばかりの千円札を懐から抜き、賽銭箱に滑り落とした。体を起こし、両手を広げるように、大きく前に伸ばす。錆の浮いた大鈴から下がる緒（お）を掴み、たおやかに、うねりを利かせて振った。

「人にあるまじき美顔。スキンケアは完璧だった」

　ん？　と悟は首を傾げたが、しかし、疑問を口にするより早く巫女が、柏手を、ひとつ、ふたつ。合掌――。

「和尚（おしょう）は土地の者に生姜を与えられた」

　葉擦れの音。鼻腔に漂うスパイシーな香り――。

「和尚？」

　悟の首の骨が鳴った。

「ここ神社だよな？」

「細けえなあ……何でもいいだろ？　生姜を植えた之（の）尊（みこと）とかだろ」

「あんた巫女だよな！？」

「見りゃ分かんだろ？　バイトだよ。今度のライブ費用を稼いでんの」

「いきなり開けっぴろげてきたなダメ巫女」

「ダメじゃねえよ。行き倒れに御神酒（おみき）を分けてやっただろうが」

　悟は分からせてやろうかと思った。が。腕組みする巫女の圧に負けた。

「……で、釣りは？」

「見てたろ？　賽銭箱に飲まれた」

「のま……！？」

　絶句だ。詐欺だ。悟はスマホを出した。

「電波ねーっしょ」

「クソァッ！」

「代わりに、やるよ」

　巫女が紙切れを突き出した。

「……ライブチケット？」

「『本格中華キエフの水』の杏奈（あんな）と対バンすっから、暇なら来なよ」

　言って、巫女は手を振りながら帰っていった。

「……杏奈って、誰だよ」

　悟は誰に言うでもなく呟いた。

　ゴミ箱もないので仕方なく、空き瓶ふたつをぶら下げ農道とも酷道（こくどう）とも知れぬ道に戻り、しばらくして。

「おや。珍しい」

　道端で休む農夫に声をかけられた。

「あ、どもっす。あの、駅は――」

「懐かしい瓶だねえ」

「え？」

「おいちゃんが子供の頃の瓶だあ。美味しかったなあ」

　農夫の笑みに、悟は思わず振り向いた。

　道の先に、小山はなかった。