砂まんだら箱

帰れずの橋の外側

　バリバリと、手のひらほどもある鶏皮（とりかわ）の唐揚げを齧（かじ）りつつ、コヨリは遠目に巨大な立体交差路を眺める。

「……ありゃ何なんだい」

「帰れずの橋ですが」

　アキホも鶏皮を噛み砕き、ついでに買った黒烏龍（くろうーろん）茶を一口飲んだ。

「なんも面白くなかったでしょ」

「いやいやいやいやいや、私は興味惹かれたね。冷や汗ドバドバ」

「やっぱ怖い？」

「そりゃ怖いよ！　音は聞こえないしドコ歩いてんだか分かんなくなるし！」

　コヨリはガリッと鶏皮を噛み切る。

「あのE７とかって何なん？」

「入り口の番号だってば。聞こえてなかった？」

「無理。うるさすぎ」

　アキホはため息交じりにカリカリと食べ進める。

「アルファベットは高さかな。番号は西から東に１から12まで。飛び番もあるんだけど」

「……めちゃ詳しいじゃん。地図とかあるん？」

「青写真（ブループリント）は見つからなかった」

「ブループリント？」

「設計図。テロ対策とかじゃない？　ネットにはなかったし、工事会社も年代ごとに違う。管轄も道ごとにバラバラ」

　唐揚げを齧るアキホの目は、立体交差路を見つめていた。

　どこかで蝉が鳴いている。もう出てきたのか。うざったい虫が。まだ沈みきらない日差しが熱を帯びて肌に刺さった。

「調べたことあんの？」

「昔ね。自由研究で」

「それ使えば課題も楽勝じゃない？」

「さすがにまとめ直さないと、ちょっとね」

「……見たいって言ったら怒る？」

　必殺、おねだりの視線、とばかりにコヨリは上目遣いにアキホを見る。

　ガリッ、と歯を立て、アキホは眉間に細かな皺を刻んだ。食べかけの鶏皮をコヨリに突き出す。

「飽きた。残り食べてくれたらいいよ」

「……カロリー」

　呟きつつもコヨリは受け取る。

「取ってきますか。まだどっかに置いてあるでしょ」

「お。やった！　ありがとうアキホ！　大好き！」

　苦笑し、アキホは黒烏龍を口に運んだ。

　コヨリは自分の分の鶏皮を平らげ、渡された分に息をつく。

「あざすーだよ、あざすー。もしかしてアキホの家に行くの初めてじゃない？」

「いや、家には上げないけど」

「え！？」

「そこまで仲良くないし」

　バリ、と食べかけの鶏皮を噛みちぎり、残りを口に詰め込んで、コヨリは言った。

「ふゅうひはひひふふほぇ（急に刺してくるよね）」

「そりゃ急さね」

　アキホは小さく鼻を鳴らした。

「刺すぞ刺すぞって顔してたら逃げられちゃうし。刺すなら、素知らぬ顔して近づいて、グサ、だよ」

　腹を刺す真似をした。

　コヨリは口の端を下げ、アキホの手から黒烏龍をもぎ取った。