街中ですれ違った金髪美女に「私に暮らし方を教えて下さい！！」とお願いされたら、一緒に暮らすことになるのだろうか？

第13話 二つ目のお願い事は？

　ミルシアさんは残りのトーストを頬張り、完食すると顔を上げた。

「それで！　二つ目のお願いなんだけど…………」

　俺に向けられた視線は真剣そのもので、思わず息をのむ。張り詰めた空気の中、彼女はお願いをゆっくりと言葉にした。　

「しばらくこの家に住ましてくれないかしら？」

「は………………はいっ？？？？」

　あまりにも突拍子もないお願いで、驚きのあまり何を言っているか理解でなかった。それでも彼女の目は真剣で、さっきまでの幼気（いたいけ）な雰囲気はなく、纏っているのは大人の女性のそれだった。

「あっ、もちろん無料（ただ）なんて言わないわ。相場よりちょっと高めの月謝は払うわ。と言っても私にここの相場なんて知るよしもないんだから、言い値なんだけれどね」

　俺は彼女の話をあらかた聞いて、言葉の意味を理解した。そして、お願いの意味が全く理解できなかった。

　なんでこんな何もないウチなんかを宿と決めたのだろう。勝手がわかって居心地がいいから？　それならわざわざバカンスなんて、イレギュラーさえ楽しむようなことをするだろうか。

　というか、相場相当の月謝を払ってくれるとのことだけど、そもそもお金持ってるの？　まだ服代さえ返してもらえてなくて、それは嘘ではないかと、疑ってしまう。そして、必然的に俺の目は鋭いものとなっていた。

　そんな目線に気づいた、ミルシアさんは明らかにシュンとして、コーヒーに目線を落とした。彼女は茶色い水面を見つめながら、嘆くようにつぶやいた。

「そりゃそうよね、私の言うお金なんて信用ならないわよね。私を疑って財布丸ごと渡したくらいだしね……」

　なんだかミルシアさんの声音が寂しそうで冷たい。不信に涙しただけあって、やっぱり根に持っているようだった。

「いや、まあ、信じてないわけじゃないけど……」

「まあ、実物がないと信じられない。そりゃ普通そうだよね？」

　ミルシアさんは割り切ったような、あっさりとした声でそう呟く。それが常識だからしょうがないよねと言わんばかりの割り切りで。でもミルシアさんの表情はほのかに寂しそうだった。

「お、俺は、信じてないわけじゃない！！」

　彼女はハッと顔をあげ、目を見開いて俺を見る。その目は何かを、俺の優しい言葉を期待しているような目だった。でも、俺はその期待にそぐわない、甘くない続きを口にした。

「ただ、ミルシアさんに嘘ついて欲しくないだけ！」

　しばらく、唖然としたように目を見開いていた彼女は、俺の言葉に目を細めると甘く微笑みつつ、ニヤリと口角をあげた。

「ほっほー、ユートは私がまるで着の身着のままでこの世界に来たと、疑うわけね？」

「そうでしょ！　むしろ着替えさえ持ってないじゃん！」

　彼女は笑顔で胸を張り、その白いシャツはふわりと大きく膨らむ。

「ふふふ、こう見えて私はお金持ちなのよ？　だけどここの通貨じゃないから、両替が必要なの。今日中に両替してくるから、それが確認できたら、ここに住ませてくれる？」

「でも……」

　俺が言葉に詰まると「でも？」と彼女は首を傾げた。まるで『他に問題ないじゃん』と言わんばかりの表情で。彼女はお金が一番のネックだと信じているのだろう。だけど、俺の一番の問題はそこじゃなくて……

「こんな美人さんと一つ屋根の下で暮らすなんて、倫理的に問題があるから！！」

「まぁ！　美人なんて嬉しいわ！！」

　彼女は顔を赤らめて「エヘヘ……」と嬉しそうに微笑んでいる。でも、美人という意味はそのままの意味ではあるんだけど、もう一つ意味があってそっちの方が問題で。でもミルシアさんは……

「美人と思ってくれているなら、なお良いじゃない？」

「いや、その……男女が一つ屋根の下なんて…………俺が襲う可能性だってあるんだよ？」

「うん、それが？」

　彼女はまるで「何か問題でも？」と言わんばかりに首をかしげるから、俺は思わず言葉を失う。

「いや、別に襲われてもいいけど？」

「え……えっ！？　はいっ？？？？」

　俺は思わず大声を出してしまい、ミルシアさんに怪訝そうな顔をした。でも、大声だって出してしまう。もしかして彼女の住んでた国って、そんなに陽気な国だったの。それこそ誰でもOK的な。貞操観念がずいぶんゆるい国に住んでたの、意味がわからない！　

「ミルシアさんって痴女なの？　そういえば野宿もするって言ってたけど、誰でもそういうコトするの、気にしないタイプ？？」

　俺は、まくし立てるように、文句を並べた。だけど、ミルシアさんは眉を顰め、困ったような表情をする。

「野宿でそういうコト？　ユートのいうことは難しくてよくわからないわ。でも、別に誰でもいいわけでは無いわ。ユートだから大丈夫って言っているの」

「でも…………」

　あまりにおおらかな彼女に、俺は唖然とし、返す言葉すら見つからなかった。彼女は、俺が知っている人種と、性格も、性質も、感性も、まるで違った。

「私は襲われても文句は言わない！　これで問題は無くなったわ。どうかしら。二つめのお願い聞いてくれそう？」

「わかった……」

　問題の根本が解決されなかったけど、結局俺にもこれ以上の反対理由がなくて甘んじて受け入れた。別に部屋だって空いているし、お金だって最悪なくたって、俺がバイトするし。

「ありがとう！！」

　彼女は満面の笑みで両手を包み込むように俺の手をとった。彼女の太陽のように眩しい笑顔が間近に迫って、つい目を逸らしてしまう。それでも俺のことを見つめてくるから、つい飲み込まれそうになる。俺は戒めるようにかろうじて口を開いた。

「い、一緒に住んでいいけど、二階の部屋を貸すから、着替えとか寝るのとかそういったことは部屋ですること！！」

　するとミルシアさんはつまらなさそうに、口を尖らせた。

「ユートは私を孤独に追いやろうって言うの？　なんて冷たいのかしら」

「別に孤独じゃないでしょ。それ以外は一緒なんだから、ルームシェアに近い感じだし」

「まあ、そんなんだけど……まあいいわ！　後はお金だけでしょ。そうと決まればさっさと両替してくるわ」

　ミルシアさんはコーヒーの残りを一気に飲み干すと、スクールバックを抱えて玄関へと向かう。

「ちょっと時間がかかると思うけど、昼までには帰ってくるわ」

「え、ちょっと……あっ、三つ目のお願いは？」

「それはまた今度！　もっと大切なお願いだけど、まだ言えないから！　じゃあね！」

　そう言って、玄関のドアから出て行ってしまった。あまりにもバタバタと出て行ってしまったため、お昼は何が食べたいかを聞くことができなかった。だから、何を作ったら喜ぶか、色々と思案していた。

　でも彼女は、昼時を回って、十六時を回っても、帰ってこなかった。