どうもオレです 白虎っぽい獣に転生して守護聖獣となりました

第190話 火竜

　ミドたちから竜の巣と呼ばれる地に足をつけた。

　ここがどれほどの広さがあるかわからんが、ビシバシと強い気配が伝わってくる。Ｓランクのモンスターがいるようだ。

　なるべく早くとは言ったが、どんなところか知らなければ狩るものも狩れない。まずは手頃なのを狩って腹を満たすとしよう。

　森に入るとすぐにモンスターなハンターが狩りそうな竜と獣を足したよいなものが現れた。

「Ａランク、ってところか？」

　見た目は凶悪だが、そこまで強さを感じない。雑魚だな。

「とりあえず、角が三本あるからライガーと命名しておくか」

　なにからインスパイアされたかはそれぞれに任せるとして、襲ってきたのであっさり返り討ち。美味しくいただきました。

「ティラノサンダーとはまた違った味だな」

　種が違うんだろうか？　昔食った火竜に似た味だ。

　適当に歩き、襲いかかってきたのは狩って腹に満たし、逃げていくのは追わず、周囲にオレの存在を示した。

　やがて辺りは暗くなり、夜行性の竜が現れた。

　暗闇の中で赤い目が輝いているが、強者たるオレには丸見えも同じ。軽く雷を食らわせて追い払ってやった。

「Ｓランクだったかな？」

　まあまあの強さだったな。ミディアでも苦戦したもしれんな。

　五日ほど竜の巣をさ迷うと、オレの存在を認識したようで、赤目（姿がわからんかった）もオレの臭いがしたらすたこらさっさと逃げ出したよ。

「確かに竜ばかりが住んでる地だな」

　小型の獣もいたにはいたが、食いたいとは思えないくらいの小さな存在。おそらくここで生きるために小さくなっていったんだろうよ。

「ん？　火竜か？」

　さあ、今日も狩りますかと起きてエサを探しに出たら赤い鱗を持った、西洋の竜って感じの竜が現れた。

「ＳＳランクかな？」

　赤目よりは強い感じはするが、ＳＳランクの壁から出ている感じはしない。ここら辺の中ボス、ってところだろうよ。

　自分の強さに自信があるのだろう。オレの余裕に訝ることもない。強いってのも生きる妨げとなるんだな。オレも気をつけよう。

　相手は強いと気持ちを引き締め、戦闘体勢を取る。

　先に動いたのは火竜。口を開けて炎を吐いてきた。

　並みのモンスターなら一瞬にして炭化させられそうだが、風の渦を巻いて空へ流してやった。

　怯んだ様子の火竜。きっと避けられたことないんだろう。次に動けないでいるよ。

　待ってやる必要もないので雷を一発噛ましてやった。

「おー。さすがＳＳランクの火竜。今のを堪えるか」

　とは言え、Ａランクを黒焦げにさせてやるだけの威力だ。カウンター一発受けたくらいの衝撃だろう。

　倒れることはなかったが、膝落ちはした──そこへ頭突きを食らわせてやった。

　吹き飛ぶ火竜。意外と硬い。ちょっと痛かったぜ。

「昔出会った火竜より強いな」

　まあ、まだオレがＡかＳランクくらいのときに出会ったんだから準モンスターくらいだったのだろう。こいつと比べたら失礼ってもんか。

　体勢を整えて火竜首に噛みつき、全力で噛み──切れん！　鱗、硬すぎ！

　噛み切るのを止めて雷を食らわす。さらに食らわす。さらにさらにでなんとか火竜の息の根を止めてやった。

「ゼーゼー。意外と強敵だったぜ」

　ほんと、舐めててごめんなさい。お前はティラノサンダーより強かったよ。

　全力で雷を放ったから霊力が底につきそうだ。早く食って体力と霊力を回復せねばならんな。

　鱗をガリガリと剥がしていき、火竜へと噛みついた。

「ウメー！　なんだこれ？　こんな美味い肉、初めてだ！」

　ティラノサンダーを食ったときも美味くて昇天しそうになったが、これは違ったベクトルの美味さだ。幸せすぎておしっこ漏らしそうだぜ。

「心臓も美味い。血が濃厚だ」

　我を忘れて火竜を食い尽くし、これまでしたことなかったのに、余韻で骨をしゃぶってしまった。

「こんなの食ったら他が食えなくなるな」

　贅沢は敵だとよく言ったものだ。こんな贅沢な味を覚えてしまったら他が食えなくなるぜ。いやまあ、腹が減ったら食うんだけどね！

「ちょっと眠るか」

　胃袋の限界を突破して、少し休まないと口から戻しそうだ。そんなもったいないことできん。特異な竜を探すのはそのあとだ。

　ちょうどよくオレが入れる洞穴があったので、そこで眠るとする。

　……特異な竜も美味いといいな……。

　そう願って眠りについた。ＺＺＺ……。