どうもオレです 白虎っぽい獣に転生して守護聖獣となりました

第95話 家族

　ミディアの背にレブが跨がり、草食モンスターの狩り方を教える。

　草食系の霊力は弱く、レブのレーダーでは捕らえ難いが、ゴゴール族なだけに気配察知は優れており、ミディアの嗅覚と合わせると簡単に発見できていた。

　全長三メートルくらいある猿を発見。追跡。木を蹴って登っていき、首に噛みついて骨を折る。僅か五分で終了させてしまった。

「レオ様、見て～！　大きいの狩ったよ～！」

　一部始終見ていたが、オレは褒めて伸ばす派。よくやったとレブとミディアの頭を謎触手で撫でてやった。

「ぐるる」

　と、チェルシーがオレに頭を擦りつけてきた。猫か。いや、猫科だとは思うけど。

「猿は美味いか？」

　オレも一度食ったことはあるが、なんかいまいちって記憶しかないが。

「さっぱりして美味しいって」

　猫と犬では味覚が違うんだろうか？　蟲系ならそう感じないこともないけど……。

「ミディア、また肉づきがよくなってきたな」

　回復力があるとは思っていたが、たった数日で二回りはデカくなってるぞ。

「こんなに食べれたの初めてだって」

「産まれたときから冷遇されてたんだな」

　サイズ的にはＡランクモンスターだったが、強さは準モンスターにも劣っていた。餓死しないのが不思議だったミディアが今ではＳランクに入りそうな勢いの体格であった。

　……モンスターって不思議だな……。

　いやまあ、オレも不思議モンスターなんだが、他を見てると元の世界の常識がまったく通じない。いったいこの世界はどうなってるんだろうな？

「レオ様。バリュードがきたよ。数は二匹。Ａランクだと思う」

「Ａランクか。オレらも腹拵えしておくか。チェルシー、いくぞ」

「グルル」

　オレの言葉を理解したチェルシーが頷くと言う芸を見せた。

　……なんだかこの世界の理から外れて進化してそうだな……。

　レブのレーダーがチェルシーにも移ったのか、感知能力はチェルシーが勝っている。いつの間にかチェルシーについていく形へとなってしまった。

　五分くらい駆けると、Ａランク二匹と小型が三十匹くらいいた。今まで最高の数だな。

「チェルシーは大きいのを仕留めろ！　オレは小型のを仕留める！」

「ガアァァッ!!」

　獣スイッチが入ったようで、気配がバーサーカーみたいなモードになった。レブと言う理性制御装置がないとこんなふうになるんだな～。

　オレには獣スイッチが欠落してるので、血に酔うこともなく、小型のを冷静に仕留めていった。

　チェルシーも仕留め終わると、レブとミディアが現れた。オレらの狩りを観戦していたようだ。

「レブ。小型のを解体してくれ。毛皮は持ち帰ろう」

　Ａランクのはチェルシーがボロボロにしすぎて剥ぎ取りするだけ時間の無駄だ。美味しくいただいたあとは大地に還しましょう、だ。

「チェルシー。理性を手放しすぎだぞ」

　これが当たり前の姿と言え、食うのに集中しすぎて周りを警戒してなかった。

「チェルシー。ダメよ」

　レブが注意すると、理性スイッチが入ったのか、バーサーカーみたいなモードが消えてしまった。レブ、恐ろしい子……。

「レオ様、全部は無理だよ！」

　小型とは言え、レブの倍はある。体力があっても八体も解体したら根もあげよう。

「なら、それでいいぞ。纏めてくれ」

　どうしても、と言うわけではない。持てるだけで充分だ。

　纏めたものを謎触手でつかみ、一旦、ミナレアへと戻った。

　何日かそんな訓練を続けると、ミディアの体はオレと同等くらいまでなってしまった。

「いや、育ちすぎだろう！」

　確かに毎日腹いっぱい食ってたが、それでも成長速度が異常だろう。なにかミディアの特殊能力なのか？

「クゥ～ン」

　体だけじゃなく知能も成長した感じで、目に賢い光があった。

「レオ様、この子、なにか違う」

「違う、とは？」

「よくわかんないけど、わたしの声がどんどん届かなくなってる」

　レブの声が届かない。それって……。

「……レオ……」

　とか、ミディアがしゃべり出しやがった。

「ミディア、レオ、好き」

　ど、どうなってるんだ？　進化、した、のか？

　最初は片言だったが、段々と単語を覚えていき、秋には難なく会話できるまでになってしまった。

「レオ。あっちに斑蜘蛛がいるよ！」

　少女のような声を出すミディア。老いたらハスキーな声で「黙れ小僧！」とか言っちゃうんだろうか。

「ミディア、すっかりお転婆になって」

　お転婆、と言うのだろうか、あれは？

「レブ。チェルシーもしゃべったりするのか？」

「たぶん、ならないと思う。チェルシーは普通だから」

　つまり、ミディアは特別か。まあ、オレも特別っちゃー特別なんだけどよ。

「もしかすると、守護聖獣になるのかもな」

　確信はないが、守護聖獣となれる獣は意外といて、条件が揃うといっきに進化していくのだろう。

「レオ！　レブ！　チェルシー！　早く早く！」

「確かにお転婆だな」

　レブと苦笑し合い、ミディアのあとを追って駆け出した。

　まあ、ミディアが守護聖獣かはわからんが、オレたちの家族になったことは間違いない。なら、家族として愛していこう。この世界で得られた宝なのだからな。