クロノユウシャ 皆殺し編「泣いて喚いて許しを乞うても、今さらもう遅い」（全方位復讐譚、残虐描写あり）

第15話 過去編１「リュージの夢」

　夢を、見ていた。

　まだリュージが何も知らない子供だった頃の夢だ。

　まだ姉さんがいて、パウロ兄もいた頃の幸せな夢だった。

「こらリュージ、またお勉強抜け出したの？　ちゃんと勉強しなきゃダメでしょ」

　勉強を抜け出して木の枝で剣術ごっこをして遊んでいたリュージ。

　そんなリュージを見つけた姉のユリーシャが、呆れたように小言を言った。

　ユリーシャは街一番の器量よしと評判で、リュージにとっても自慢の姉ではあったものの。

　ユリーシャは勉強についてはかなり厳しくて、よく抜け出しては遊んでいたリュージを見つけてはこうやって叱るのだった。

「姉さん……だって算術は難しいんだもん。掛け算とか割り算とか、あんなのなんの役に立つんだよ」

「たくさんの数をパッと数えられないと、パウロみたいになれないわよ。パウロは凄いんだからね？　わたしとほとんど変わらない年なのに、近々支店を任されることになったんだから」

「俺はパウロ兄や姉さんみたいに頭良くないもん。数字見たら頭の奥がウーってなるんだ」

「まったくもうこの子ったら……」

　１５にもなってまだ算術の価値を理解できないリュージのアホさに、ユリーシャは思わずため息をついた。

「それにほら、剣術が強ければ騎士になれるかもしれないじゃん。姉さん知ってる？　近衛騎士っていって、偉い人を守る特別な騎士がいるんだって。すごいだろ？　俺はそれになるよ、それで悪い奴らからお姫様を守るんだ」

「はぁ……ねえパウロ、パウロもリュージになにか言ってあげて。パウロの言うことならこの子も素直に聞くだろうし」

　あっけらかんと子供らしい壮大な夢物語を語るアホなリュージに、ユリーシャはため息をついて、隣にいたパウロに援護を求めた。

「そうだね……」

　パウロは優しくていかにも誠実そうな口元に手を当てて、少し考えた後、

「まぁ人それぞれじゃないかな？」

　にっこり笑って言った。

「ほら！」

「なにがほら、よ。まったくパウロってば、いつもリュージには甘いんだから」

「あははは……」

　拗ねたように言うユリーシャに、パウロは困ったような笑みを返す。

　それを見たリュージはニヤッと笑って言った。

「あ、わかった～。姉さんってば、パウロ兄にもっと優しくしてほしいんでしょ？」

「な、なに言ってるのよ」

「うわっ、図星だ！　姉さんの顔真っ赤になってるし！　やーい、ラブラブだ～ラブラブ～ラブラブ～」

「だからなに言ってるのよアホリュージ！」

「照れてるし～！　俺知ってるんだぜ、姉さんが時々部屋で１人の時にベッドで『パウロ……もぞもぞ……あっ』とか切なく言ってるの」

「な、なななにゃっ！？」

「あははは、ねえさんもう耳まで赤くなってるよ？　タコみたいだ」

「なってません！」

「ってことで、パウロ兄はもっと姉さんを甘えさせてあげてね！　姉さんはしっかり者に見えて、すごく甘えたがり屋なんだから」

「あ、こらどこ行くのよリュージ！」

「ちょっと友達と遊んでくる！　暗くなる前には帰るから！　２人はどうぞごゆっくり～」

「帰ったら算術の特訓だからね！　今日の課題が全部できるまで晩ご飯抜きだからね！　わかったわね！」

「わっかりませーん」

　子供の頃のリュージは貧しいながらも幸せな生活を送っていた。

　自慢の姉がいて、パウロ兄がいて。

　算術の勉強は大嫌いだったけど、この幸せが明日も明後日も、ずっと続くのだと無邪気に信じていた。