クロノユウシャ 皆殺し編「泣いて喚いて許しを乞うても、今さらもう遅い」（全方位復讐譚、残虐描写あり）

第5話 フレイヤ王女

　王座の間を後にしたリュージは、次に王女フレイヤの部屋へとやってきた。

　途中、行く手を阻む近衛兵に何度か出くわしたものの、もちろん瞬殺している。

　リュージはたとえ相手が無関係であっても、目的を阻もうとするのであれば容赦はしない。

　いやこの腐りきったシェアステラ王国に勤めているというだけで、リュージにとっては完全に無関係ということにはならないのだった。

　それはさておき。

　リュージは鍵のかかったドアノブを無理やり捻ると、あっさりとドアを開いた。

　鍵のかかったドアノブを捻り開けることくらい、７年かけて鍛え上げた細マッチョな身体に加えて、神明流・初伝『剣気発生』によって身体能力を大幅に向上させているリュージにとっては、造作もないことだ。

　強引に入ったフレイヤ王女の部屋は、見るからに高そうな家具や調度品が並んだ豪華な部屋だった。

　もちろんリュージにはそういった高級品の目利きや鑑定はできないので、ただの推測だ。

　漠然と、あの美しい装飾がされたツボ１つで庶民の一家が１０年２０年遊んで暮らせるんだろうな、くらいの認識だったが、リュージのその認識はおおむね的を射ていた。

　それはさておき。

「何者です！　それに鍵はどうしたのですか！」

「鍵は開いてたよ、普通に開いたのがその証拠だ。それよりフレイヤ、君を助けにきた、ここは危険だから早く逃げよう」

　リュージはとても優しい声とにこやかな笑顔でそう言った。

　街一番の美人と評判だった亡き姉ほどではないが、笑った時のリュージの顔は見る者すべての心を解きほぐすイケメンスマイルになる。

「あ、あなた様は？」

　そしてそれはフレイヤも例外ではなかった。

　リュージのイケメンスマイルに頬を染めながら、フレイヤは恥ずかしそうに小さく呟いた。

「俺はリュージ、さすらいの浪人剣士だ。暴徒の混乱に乗じて参上した。ここにいたら殺されてしまうぞ、早く逃げるんだ」

　すでに暴徒が王宮内に乱入しており、この部屋にも騒ぎの声が近づいてきているのが肌で感じられる。

「な、なんと！　リュージと言いましたね、あなた様の助力に心からの感謝を捧げますわ。ですがお父さまがまだ――」

「君のお父さんならもう危険はないよ、先に逃がしてあるから心配はいらない。だから今は自分のことだけを考えるんだ。さぁ俺と来るんだ」

　リュージが伸ばした手をフレイヤはそっと握った。

　リュージはそのままフレイヤを引き寄せると、お姫様抱っこで抱きかかえる。

「あ、あの……」

「どうしたフレイヤ？」

「いえ、なんでも、ありませんの……」

　お姫様抱っこされながら優しく名前を呼ばれて、恥ずかしさと嬉しさでフレイヤは胸のドキドキが止まらなかった。

　ドキドキし過ぎてどうにかなってしまいそうだった。

　なんて硬くて男らしい素敵な胸板なのかしら？

　わたくしドキドキが止まらないわ、頭がフットーしちゃいそう！

　あ、もしかしてリュージ様にわたくしの胸の鼓動が聞こえちゃってるかも、きゃっ！

　などと考えるてしまうくらいに、フレイヤはリュージにどうしようもなく一目惚れしてしまっていた。

「でもよかったです、お父さまもリュージ様が助けてくれたのですから。あとで褒美を与えて下さるようお父さまにお願いしないと」

「礼には及ばない。当然のことをしたまでだ――と、そう言えばもう一人王女がいただろう。君の２つ上でアストレアと言ったか。彼女はどこだ？」

「え、あの、アストレア姉さまは、その、えっと……」

　２つ年上のアストレア王女のことを聞かれたフレイヤは、なにか後ろ暗いことでもあるのか、言いにくそうにもごもごと言葉を濁した。

「アストレアはどこにいるんだい？　どうにかして彼女も助けたいんだ。もったいぶらずに教えてくれ」

　しかしリュージが正義漢たっぷりに強い口調で言うと、

「き、北塔の最上階に、その、幽閉されておりますの……」

　小さな声でそう答えた。

　ここで正直に言わないとリュージに嫌われるとフレイヤは思ったのだ。

「幽閉？」

　リュージが尋ねると、

「アストレア姉さまはお父さまに逆らうから、反主流派とも仲が良くて……だからその、余計なことはしないようにって、北塔の最上階に幽閉されたんです」

　フレイヤは小さな声で説明をした。

「そうか、北塔の最上階に幽閉されているので間違いないな？」

「は、はい。ですがリュージ様、アストレア姉さまはその、目が、少々不自由なのですわ。だから今から行ってもとても助けられるとは――」

「それはフレイヤ、お前が気にすることじゃない。俺は俺のやるべきことをやる、それだけだ」

「ああっ！　リュージ様はなんと素敵な殿方なのでしょう！」

　フレイヤ王女はお姫様抱っこされながら、うっとりとリュージの顔を見上げた。

　どこか陰のある憂いを含んだ瞳が、フレイヤ王女の心をとらえて離さない。

　何よりすごくイケメンだ。

　ああ、これぞまさしく白馬の王子様ですの！

　わたくしとリュージ様は今日、運命の出会いを果たしたのね。

　もうわたくしは決めました、リュージ様と一生添い遂げるんだってことを。

　あ、でもリュージ様のお顔って、どこかで見たことがあるかも？

　何年か前にこういう綺麗な顔立ちを見たような、どこだっけかな？

　……まぁいいや。

　とまぁ窮地を助け出されたこともあって、フレイヤ王女はもうどうしよ言うもない程に、完膚なきまでにリュージにメロメロだった。

　そんなピンク色の思考に染まったフレイヤ王女を抱きかかえたリュージは、王宮の中庭へとやってきていた。