本と兎の出会い

第26話：第６章①モテ期

６

　さて、人生にはモテ期が三回あると聞いたが、どうしたことか。

　急に来たぞ、これがまた。

　今までモテたことがなかった僕には、胃もたれだ。

　僕は翌日になっても体がふるっ、震えていた。か、体中が痒い。どどどど、どうしとことか。

「何ボーッとしているの？」

　昨日と同じだった。曇り空の下、芝生の上でメフィスと２人で座る。僕はメフィスに聞いた。

「昨日のはなんだったんだ？」

　するとメフィスは不思議そうに言う。

「今頃どうしたの？楽しくなかったの？」

「楽しいわけがないだろ。大変だったんだぞ」

「そう、ごめん」

　急にメフィスは青菜に塩を撒かれたようにしおらしくなった。あれ？　いつもの元気は？

「そ、そんな謝ることでもないないけど」

「そうなの？ごめん」

　元気がない。誰かに塩でもかけられたのか？

「だから、謝る必要はないよ」

「ごめん。ほんとうにごめん」

　えー？

「そういえば、あの後、風斗は？」

「え？あっははー。大丈夫だよ」

　空元気を急に出すあたり、大丈夫ではなかったらしい。３人中２人がアウトか。

「琉音は？」

「え？　何かあったの？」

　素の反応だった。なんか、大丈夫そうだ。３アウトではないらしい。

　それにしても、今日のメフィスと昨日の風斗、いったい何が起きているんだろうか？

　心なしか、空は少し暗かった

「やっほー！」

「――やっほー」

　感情ある無しの凸凹コンビが今日も２人で来た。既視感のある白Ｔシャツジーパン大量手提げカバン人間とスーツアンドスーツケース人間は、いつもどおりだった。……少しは代わり映えしろよ。

「どうかしら？」

　風斗はなぜか恥ずかしそうに僕の前で急に謎の質問をしてきた。どう？　と言われても、どうしたらいいのだろうか？

「いつもと変わらず、元気だな」

「……そう？ありがと」

　そうそっけなく言うと風斗は足早に去っていった。いったい何なんだよ。変わった奴だな。そう思いながらメフィスの方を見ると、彼女はビッグバーガーでも食べるのではないかと思うくらい口をアングリと開けていた。

「ほんと信じられない信じられない信じられない！」

　羊の大群のように信じられないを連呼するメフィスは、僕の首を絞めてボーテンダーがカクテルをつくるごとくシェイクしてきた。

「な、な、な、なにが？」

　頭の中がシェイクしていくなか、僕から精一杯の言葉だった。

「何って、あんた気付かなかったの？　風斗さんの髪の毛にウェーブがかかっていて、化粧もネックレスもしていて、香水の匂いもしていたじゃない！　オシャレしていたじゃない！　どうして気づいてあげないの？」

　メフィスが珍しく本気で怒っていた。真っ赤になった顔を冷やすように目から涙を流していた。可愛い顔が台無しだ。

　揺れる記憶の中思い出そうとしても、さっきの風斗を思い出すことができない。いつもと同じ服でいつもと同じカバンの持ち方、それしか思い出せない。そう、僕にはいつもと同じにしか見えなかった。