本と兎の出会い

第22話：第５章②あいつの考えることはわからない

「アニメの影響を受けるタイプか？」

「――最近はそうしている」

「最近？なんで最近そうしているの？」

「――人の気持ちを知るため」

「人の気持ち？」

「――人の気持ちがわからないの」

　前から思っていたけど、お前はアニメの世界のキャラか。『エヴァンゲリオン』や『涼宮ハルヒの憂鬱』でお腹いっぱいだぞ、そのキャラは。

「アニメを見て、人の気持ちがわかったか？」

「――少しは」

「では、今はどういう気持ちだ？」

「――わからない」

「僕の気持ちは？」

「――わからない」

「……ｋアニメーションの事実上の処女作は？」

「『フルメタル・パニックふもっふ』」

　即答かよ。

　てか、フルメタル・パニックの男主人公くらい人の気持ちわかってねぇじゃん。

「まぁ、人の気持ちは勉強中として、君、声の大きさは普通になっているね」

「――君がそう言ったから」

「僕が言ったから声を大きくしてくれたの？」

「――そうよ」

　それはうれしいものである。

「ありがとう」

「――それは本心ね」

　お前はエスパーか。それとも、勉強の賜物か？

　でも、それよりも気になったことがあった。

「でも、なんで？今までも多分言われてきたでしょ？それでも直さなかったんでしょ？」

「――今までも言われた」

「じゃあ、なんで僕が言ったから直したの？」

「――君に言われたから」

「でも、他の人が言っても直さなかったんでしょ？」

「――直さなかった」

「じゃあ、なんで僕が言ったら直したの？」

「――君が言ったから」

　おーい、堂々巡りきたー。あと、今頃気づいたけど、君呼びなんだ。

　にしても、こいつは表情一つ変えずに淡々と話すから、何を考えているのかわからない。普通だったら目や口や喉が動くものだが、まったくない。

「――私の顔に何かついている？」

「えっ？」

　僕は知らないうちに彼女の顔にプールに顔を付けるくらい近づいていた。彼女の目は深海のように深かった。

「ご、ごめん」

　僕が遠ざかって視界がぶれたからだろうか？　彼女の表情が波打ったように見えた。

「――何か付いていた？」

「え？　いや、何もついていなかったよ」

「――そう、それは残念」

　そう言いながら猫のようにほっぺたをさする彼女を見て、何が残念かわからなかったが、僕は浮き輪がないと溺れそうなくらい思考が溺れていた。

「とりあえず、僕が言ったから直したということでいいの？」

「――そう」

「なんか、風斗も僕の言うこと聞いて悪魔退治をやめてくれたんだけど、みんなやさしいんだね」

「――それは知らない」

　そうか、それは知らないか。たしかにほかの人の気持ちはわからないか。

　でも、琉音がやさしいことはわかった。

「じゃあ、そのテンポ遅く話すのを直してくれないか？」

「――それは無理」

　さっきできただろ！

「どうして？やればできるだろ？」

「――できないものはできない」

「でも……」

　琉音は急に立ち上がり、２人の漫画談義のところに背筋を伸ばして向かっていった。なんかもう、僕とは生きる世界が違うと言いたげな後ろ姿だった。子供は親の背中を見て育つというが、小さい時にあんな背中を見たら僕もああいう風に育つのだろうか？　常に重力で体が重い僕には想像ができない。

　にしても、急にどうしたのだろうか？

　あいつの考えることはわからない。