本と兎の出会い

第20話：第４章④風斗の独り言

　図書館に来たわけだが、さっそく約束の場所と違うところに行った。地下に行く階段の手前に、新聞コーナーがあったので、そこで新聞を読むことにした。

　僕は大学に来たら新聞を主要４誌全てに目を通すようにしている。朝日・産経・毎日・読売(五十音順)を見るようにしている。これも、大学に入ってからの習慣で、高校までは新聞なんか全く読んでこなかった。その反動で読んでいる。

　新聞をそんなに読むのは大変だと思うが、やってみたら意外とできるものである。１つ目は１時間かかる。しかし、２つ目になると、同じ内容のニュースは流し読みになるので読み終わるのが早くなる。だいたい半分の３０分で読める。３つ目になるとさらに半分の１５分。４つ目はさらに半分の７分３０秒。合計１時間５２分３０秒。カップ麺３７個分+誤差の時間である。そんなものである。

　また、読む新聞によって同じニュースでも価値観が逆の時がある。出版社によって思想が違うんだなぁと思った。

　そういう違いに楽しむのは最初だけで、続けていくと新鮮でなくなっていく。そうなっていくと、他の新聞を見ていこうとなるのだが、日経はよくわからないし、ニューヨーク・タイムズも読むのがだるい。ましてや、読めない中国語やフランス語などの新聞はもっと無理だ。

　ということで、最近は過去の新聞を漁ることにハマっている。スポーツ欄で野球を見ている。落合博満現役引退、中日に落合監督が誕生、中日優勝翌年の森野・ブランコ・和田のクリーンアップ。色々とあったものだ。

　そういうふうに過去の出来事を知ることも楽しいものである。過去のことか。そういえば、風斗の過去のことを知ったんだな。あいつも色々とあったんだな。といっても、新聞の記事にもならない内容だな。そう考えると、新聞の記事はすごく重要な内容ばかり載っているのか。そういうつもりで読んだらいいのか。そして、それよりも大した内容でない自分の人生を考えると、漫画の主人公にはなれないなぁと思った。……いやいや、あいつらの思考が移ってしまった。

「あっ！」

　僕は思い出した。そうだ、メフィスと待ち合わせしていたんだ。

　僕はアニメのオープニング映像にあるような無駄に躍動感がある階段の降り方をして、地下の待ち合わせ場所に向かった。

　メフィスと出会った場所近くには、いなかった。約束した場所にいないというアニメの展開のようなできごとだ。……まぁ、大げさか。

　ただ単に、まだアニメ談義をしているだけだろう。さっきのアニメの暴力シーンのように殴られたところに戻るか。

　僕は図書館を出て先ほどの踊り場に戻った。

　メフィスたちはいなかった。

　僕は一応の罪悪感から走ってきたが、無駄にカロリーを消費したようだ。

「どこいったんだ？」

　僕は息を軽くあげながら周りを見た。カップルらしき人が数組いるだけで、人は少なかった。僕は図書館に戻ることを考えた。

　さて、と一歩踏み出した時に、靴ひもが解けていたことに気づいた。僕はその場に屈んで靴ひもを結ぼうとした。

　と、そこに聞いたことのある声が聞こえた。

　結ぶのをやめ、声の方向である曲がり角の死角を覗き込んだ。そこには風斗が壁に向かって独り言をつぶやいていた。

(おっ、ちょうどいいところに)

　そう思って靴ひもを結び直そうとした。

「あーあ、なんであんな人を好きになってしまったんだろう。悪魔と契約するようなやつと」

　僕の体は紐で結ばれたかのように硬直した。

　外では冷たい雨が降っていた。