萬高校には「何でも部」とかいう変な部活がある

第4話

　試合はダブルス、1ゲームのみ。

　序盤こそ浜辺が怒涛の攻めを見せていた。

　しかし相手の女子ペアは神下が下手なことに早々に気付いてしまい、現在神下が集中的に狙われそれを浜辺がカバーする防戦一方といった試合展開だ。

　もちろん卑怯ではない、立派な戦術である。

　しかし相手の激しい攻撃に翻弄された神下は息が上がりっぱなしで手を膝に着いている。流石にちょっとまずいんじゃないかと思い、声を掛ける。

「おい神下、降参もありだぞ。無理に勝つことはないだろ」

　負けてもジュース奢らされるだけだ、と言いかけたところでか細い声の反論とも言えない反論が飛んでくる。

「大丈夫だから……。うん、大丈夫だから」

　まるで自分に言い聞かせているようだった。一体何が彼女をここまで突き動かしているんだろうか。

「大丈夫だよ、フルっち。ウチが2人分動けば。ゆきなちゃんはコートの端にいていいから」

　そう言われた神下は浜辺と見つめ合うような間を置いて、流石に引き際と感じたのかコート端へとゆっくり歩いた。

　ただならぬ様子に先輩方からも「だいじょーぶ？」と心配されたが浜辺が「いけます！」と答えると「じゃあ遠慮なしに」とゲームが再開される。

　実質的に2対1の試合は流石の浜辺にもキツかったようでゲームはデュースへともつれ込む。

　あと1点とればこちらの勝ちでゲームセット。

　その大一番でサーブ権は神下。

　多少なりとも体力の回復していた神下。

　その細い腕からスッっとボールが浮き上がる。

　スパンと軽い打球音がし、ボールは相手コート端を攻める。

　会心の一打！！

　下手と決めつけていた神下からの意外な一撃に相手は反応が遅れる。

　返された球は大きく空中に跳ね上がり弾道を描いて神下の方に近づいて来る。

　浜辺はポニーテールを大きく揺らし、向かおうとするが立ち止まる。

　この一発は神下に託される。

　神下はボールを目で追ってゆく。

　スパンと2度目の軽い打球音がし、ボールは相手コート端に向かう――――

　痛恨の一打！

　ボールはコートの外にバウンドした。