一番仲の悪い女子が俺の前の座席になった件

第50話 六月三週（⑪）

　朝、目を覚ますと俺の隣に男が寝ていた。

　日置だ。

　対して広くもない一つのベッドに、俺と日置が向かい合っていた。

　昨日帰宅すると、疲れ果てた俺は、真っ先にベッドに向かった。

　よくよく思い出すとそのベッドには日置がすでに寝ていたが、俺は構わず潜り込んだ。

　結果として、二人は同じベッドで土曜日の朝を迎えた。

　間近にあった日置の顔を見て、俺は暖かい気持ちになるはずもなく、猛烈な悪寒を感じてベッドから飛び起きた。

　心臓が早鐘を打つ。

　このドキドキのジャンルはラブコメではない。

　現代ホラーだ。

「……日置。起きろ、朝だ」

「……うるせぇ」

　なんと、日置は起床を拒否した。

　言葉では彼を動かせないかもしれない。

　しょうがないので揺らしてみる。

「起きろ起きろ」

「……ぶん殴るぞ」

　何か怒っているのかと思ったが、昨日遅く帰ったことくらいしか心当たりがない。

　日置はそんなことを気にする人間ではないはずだ。

　粘り強く揺らし続けると、日置は不機嫌な顔で目を開けた。

「おはよう」

「……」

　目は開いているが、口は開かない。

　どうやら物凄く寝起きが悪いらしい。

　数十秒経って、ようやく日置は動き出した。

「……コーラ」

「ん？」

「飲むから。持ってきて」

「……やべっ」

「は？」

「悪い、忘れてたわ」

「は？ お前何しに行ったんだよ」　

　いや、お前に言われて、南の家まで行ってたんだが……。

「じゃあ、ポテチは？」

「……ない」

　それを聞いた瞬間、日置は俺のベッドに倒れこんだ。

「買って来るまで起きねぇ」　

「何言ってんだお前」

「起きねぇ」

「俺の家だぞ」

「うるせぇ」

　――話が通じない。

　日置から『一歩も譲らない』という鉄の意志を感じた俺は、諦めてコンビニまで向かうことにした。

　南の父親から見た昨日の俺は、こんな感じだったのかと思うと、ちょっと申し訳ない気持ちになった。

――

　一晩ぐっすりと寝たおかげか、俺のコンディションは回復しているようだ。

　俺は朝からコンビニに出向き、ポテチとコーラを購入して、自室に戻った。

　日置は目を覚ましていたようで、ベッドの上でスマホをいじっていた。

「おら、買ってきたぞ」

「ん？ ……あ、コーラとポテチか、悪いな」

　……『悪いな』とはどの口が言うのだろうか。

　釈然としない思いを抱えつつ、俺はコンビニの袋を差し出す。

　しかし、日置はそれをしばらく受け取らなかった。

　そして日置は、眉を潜めながら言った。

「でも、朝からジャンクフードはちょっとな……。米はないのか？」

「うわぁぁぁぁ！」

　俺は日置に向かってコンビニ袋を放り投げ、その上から掛け布団を投げつけた。

――

　すったもんだの末、俺達はようやく落ち着いて話す。

「日置……。お前、とんでもなく寝起きが悪いんだな」

「そうか？ 普通だろ」

「お前が『買ってこい』って言っておいて、三十分も経ってないぞ」　

「俺、そんなこと言ったっけ？ 頼んだの昨日の夜だろ？」

　驚くべきことに、日置は自分の所業を記憶から抹消していた。

　俺は信じられないものを見るような目をして日置を見つめたが、彼は構わずに続けた。

「むしろ、お前が帰ってくるのが遅い。何事もタイミングだろ」

　思わず手が出そうになったが、俺は努めて冷静に振舞った。

「…………悪かったな」

　ここは俺が我慢すれば良い。

　日置の寝起きが悪いことは、今日学んだ。

　次に活かそう。

「それで、昨日はどうだったんだ？」

「話すと長くなるんだが……」

　俺は一つ一つ、日置に話し始めた。

　南を呼び出して、近くの公園で話し込んだこと。

　南にやっぱり好きだと伝えたこと。

　南も俺のことを好きだと言ってくれたこと。

「やっぱり、そうだよな」と、そこまでを聞いた日置は言った。

　俺は軽く頷いて、そのまま続ける。

　南からは、『それでも付き合えない』と言われたこと。

　その理由として、南が四国に引っ越してしまうこと。

　引っ越しについては話すべきか迷ったが、ここを伏せてしまうと何も伝わらないので、俺は話すことにした。

　後で南には『日置に伝えた』と言おう。

「なるほどな」　

　日置は意外と冷静だった。

　俺はもっと驚くかと思ったが、日置は俺に話を続けるように促す。

　引っ越しの理由。

　南と父親とのやり取り。

　南の話を聞いたら、堪えきれなくなったこと。

　南の手を引いて、南の家まで行ったこと。

「お前……。やるなぁ」

　この辺りの件は、日置を驚かせるに足る内容だったようだ。

　そして、南の家に着いてからの内容は、余すことなく伝えた。

　昨日の出来事を話し終わる頃には、一時間近く経っていた。

　その辺りで、日置はポテチの袋を開き、コーラを口にしていた。

「首の皮一枚繋がった、ってところか」

　その言葉に俺は頷き、「これからどうするか、だな」と言った。

「しかし、せいらちゃんの親父さんは凄いな。突っぱねて終わりだろ、普通」

　日置はポテチに手を伸ばしながら「示せ、か」と呟いた。

「どういうことなんだろうな」

「それも含めて、『自分で考えて、納得できるように伝えろ』ってことだと、俺は受け取った」

「ふぅん？」

「このままじゃいけないとは思うんだけどな……」

「そうか」と日置は言い、「ちなみに、このままだとどうなるんだ？」と俺に質問した。

　少し考えて、「南は引っ越すことになるだろうな」と答えた。

「……うん。最悪は、南が引っ越して全部終わりだ。ただ、もしかしたら遠距離恋愛も……」

　俺は歯切れ悪く言うと、日置が突っ込んだ。

「そんなに上手くいくか？」

「……分からない。南の中では離れることイコール、終わりだと思っているかもしれない」

「……早く終わりにした方が、傷は浅いだろうしな」

『終わり』という言葉で、胸が痛む。

　俺は首を振った。

「……やっぱり、離れることを考えると辛い。何とか引っ越さずに済む方法がないか……」

「……いや、離れないだけなら他にも方法があるぜ」

「……え？」

　日置はいつもの通り、『ニヤリ』とするかと思ったが、真顔のまま言った。

「……遼太郎、お前が四国に引っ越す、とかな」