一番仲の悪い女子が俺の前の座席になった件

第7話 四月五週（前編）

　帰りの電車で南を発見した場合の対応について、俺は素晴らしい方法を発見した。

　電車から降りてすぐに、駅のホームに設置されているトイレに駆け込むのだ。

　この方法を思いつくまで数日間かかってしまったが、駅構内で南と鉢合わせる可能性がほぼゼロになった。

　このスマートな解決方法を思いついたことと、今日がゴールデンウィークの前日ということもあり、俺は浮かれていた。

　どれくらい浮かれていたかと言うと、日置と連れ立って学校を早退し、昼から夜までファーストフードで話し込んでしまったくらいだ。

　おかげで、帰る頃にはいつもと同じ時間になっていた。

「あれ、何であいつまだいるんだ？」

　また電車内で南を発見した俺は、トイレへの寄り道を終え、駅の駐輪場に向かっていた。

　降車客自体が少ないため、トイレで時間を潰してから出るとほぼ無人駅になる。

　駅から一歩踏み出すと、いつもならば誰もいない駐輪場に、南と複数の人影があった。

　こんなところで話してるということは、西中の同級生の可能性が高い。

　それならば俺が会いたくない人間の可能性が高いと考え、もう少しトイレで時間を潰そうとした。

　――その瞬間。

「……や、やめてください！」

　南の怯えたような声が聞こえてきた。

「……！」

　その声を聞いた瞬間、体に緊張が走る。

　俺の存在は、まだ誰にも気付かれていない。

　これで話が終わって、ハイさようならとなれば、何の問題もない。

「はっ？ 何もしてねーじゃん」

「何もやめらんねーよ」

「わ、私もう帰るから……」

「いやいやいやいや」

「明日から休みなんだから、遅くなっても大丈夫っしょ」

「い、いや……」

　……全く話は終わらなかった。

　これは間違いなく絡まれている。

　しかも質の悪い集団に。

　このまま放っておいたら、南は間違いなく辛い体験をすることになるだろう。

　……できれば南とは会いたくない。

　話もしたくないし、する気もない。

　見ているだけなら、いや、見なかったことにできたら楽だろうが……。　

　ここで見なかったことにしてトイレで時間を潰せるほど、俺も人として終わっていない。

　俺の心の葛藤が終わる頃、輩が南の腕を掴んだのが見えた。

「だ、誰か……！！」

　南が声を上げた瞬間、俺は拳を握りしめ、駐輪場へと足を踏み出した。