　顔を見られただけで、クラスメートに走り去られた男がいる。

　俺だ。

　心のどこかでは『嫌われてるだろうけど、まぁ、正直そこまでじゃないだろう』と思っていた自分をぶん殴りたい。

　俺の隣のいた日置のせいだという可能性も無きにしも非ずだが、その考えはやはり現実逃避だろう。

　あの日から日置が俺に対して優しいので、若干腹が立つ。

「せいらちゃんって、もしかして性格良くない？」

　南が走り去った帰り道、そんな風に日置が聞いてきた。

　自分達の姿を見て逃げ出す人間がいたら、そう思ってしまうのも仕方ないだろう。

　――お前は、走り出す、何かに、追われるよう――。　

「……電車の時間がギリギリだったから、急いだだけじゃないか」

「……お前がそう思いたいなら、そういうことにしておくか」

　そんな訳ないだろう、と思いながらも、口には出さなかった。

　なるべく他人の悪口は言わない、それが俺の主義でもある。

　ちなみに俺は電車に乗り遅れたため、強引に日置を引き留めて語り合った。

　何一つ中身はないので内容は割愛するが、日置とは友人と呼べるくらいには親しくなった。と思う。多分。

　そして、そんな状況の中で、もう一つ変化があった。

　あの日以来、帰り道で南に遭遇することが増えたのだ。

　俺が前方に南を発見した場合、その瞬間に歩くスピードを落とすことで事なきを得ている。

　おかげで電車に乗り遅れることが増えたため、駅前でバスを待っている日置を捕まえては、時間を潰している。

　一方で、俺が駅に着いた後、南が後からやってくる場合もある。

　同じ車両に乗らないように神に祈りつつ電車を待ち、万が一同じ車両に乗ってきてしまった場合、『俺は石だ、俺は石だ、俺は……』と心の中で唱えて存在感を消している。

　降車の際は、極力ゆっくりと歩いて南と距離を取るか、物凄く素早く動いて先に立ち去るか、だ。

　君子危うきに近寄らず。

　もうすぐ部活も始まるタイミングだ。

　きっと南はチャラチャラした部活（偏見）にでも入部して、帰りの時間も変わることだろう。

　俺は勿論、帰ることに精一杯なので、それを極める部活に入部したい。

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