【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

emergency-11

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　戦いの時間よりも、バルドルの沈黙の方が長かったかもしれない。

「……僕の話を聞いてくれるかい」

　陽が暮れ始め、山の端がオレンジ色に染まる頃、バルドルはようやくゆっくりと話し始めた。意気消沈したバルドルは、封印の中で時を止めたシークをただ見つめている。

　皆がバルドルの傍に集まって座る。

「アークドラゴンの背で、僕とシークは全ての力を使い果たして致命傷を負わせた。あのままアークドラゴンが地に落ちたなら、まだ息があったとしても仕留める事は出来た」

「じゃあ、何でシークは封印なんか！」

「アークドラゴンは、全ての力を使って君達へと炎の弾を吐こうとしていた。君達にそれを避ける時間はなかったし、僕にもシークにも止める手段はなかった」

「だから、だから本当は倒せたのに封印したってのか！」

「私達が回復や気力切れで倒れ込んで、アークドラゴンの動きをしっかり見ていなかったから……」

　ビアンカはその場に座り込み、後ろに手をついて空を見上げる。

「私達を守って……」

　シークは優しい言葉を掛けてくれるようなマメな性格でも、欲しい言葉を選んでくれるような気が利くタイプでもなかった。しかし、小憎らしい事や笑いを誘うような事を言いながらも、その行動はいつも優しかった。

　そんなシークが戦いの最中で何を考えるかなど、パーティーを組んで３年も一緒にいれば分かりきっている事だった。

　それなのに、自分達はアークドラゴンを見上げる気力も使い果たし、戦いの行く末を見守る事すら出来ていなかった。

　全力を尽くし、後は頼んだと言って倒れ込んだ。託されたシークはまだ戦っていたというのに。

「私……私、バスター初日からずっと一緒だったのよ？　ゼスタがその前から友達だったなんて関係ない！　なんで、なんで最初から全部知ってるのに、全部一緒にやってきたのに、なんで最後の最後で私……力になれないのよ」

　悔しそうに顔を歪め、涙はビアンカの目から勝手に溢れ出る。拭うつもりもなくただ空を睨み、ビアンカはそれ以上の言葉を続けなかった。

「戦力構成が決して満足のいくものではなかったのは確かだ。アダム・マジックが亡くならなければ、こんな事態にもなっていなかった。ただ、この結果を招いたのは……結局は戦ったわたし達だ。わたしは……覚悟を決めたつもりだった、なのに」

　シャルナクは自身の技量と、全体を見渡す余裕がなかった注意不足を責めていた。一番射程が長いはずのアルジュナでの攻撃も、負傷者の治療に時間を割かれて後半はあまり出来ていなかった。

「アークドラゴンの翼を切り落とし、首の付け根を斬りつけ、麻痺を仕込んでくれたからこその結果なんだ。出来る事は最大限やった。力があと少し足りなかった……そういう事だ」

「あと３ヶ月あれば……ぼく達は間に合ったんでしょうか。ゴウンさん達が来て、ディズさん達が手伝ってくれてたら倒せたんでしょうか。シークさんはこうすると決めていたんじゃないでしょうか」

「……そんな事はどうでもいい、早く封印を解きやがれシーク！　何１人で背負い込もうとしてんだ馬鹿！」

　ゼスタがよろりと立ち上がり、封印に倒れ掛かるようにしてその表面を叩く。冷たさも温かさもなくただ硬いだけの封印は、何の振動も内部に伝えてくれない。

「これが……これが最善の結末だと思うか？　俺達、全力を尽くしたって言えるのか？　１人に後始末を全部やらせて守られて、頑張りましたって帰れるのかよ！」

「ゼスタ……」

「勇者ディーゴと同じ結果を残せたからって、これで胸を張れるのか？　シークの親には？　チッキーには何て言う！」

「……そうだわ、イヴァンも言ってたけど、どうしてシークは封印を維持できているの？　自分が鍵になったら、それを維持する事が出来ないはずよ」

　ビアンカは以前の話を思い出していた。

　シークを鍵にするためには借体が必要だ。そして、実際に封印は成功して維持されている。という事は、シークが借体しているという事になる。

「そうたい！　バルドル坊や、あんたが喋れるっち事は、シーク坊やの力がちゃんと作用しとるっち事やろ」

　借体。それについて、バルドルは心当たりがあった。

「……シークの封印は僕の中にあるシークの僅かな気力と、ないに等しい意識が発動させているんだ」

「バルドルの中の!?」

「アダムの魔力を取り除き、シークの力で上書きをした時……僕は細工をした。共鳴の逆パターンさ、シークの意識を僕の本体にほんの僅か引きこんだ」

　それによって、バルドルは声に出さなくてもシークと会話をする事が出来た。共鳴の際にはシークの意識を保ったまま、ただ強さだけを解放する事が出来た。

　それがバルドルの狙ったものだった。しかし、そのせいでシークはこの封印を思いついてしまったのだ。

「僕は絶対に……たとえ折れても絶対にシークの意識を『柄』放さない。自分が喋れなくなるからじゃない、シークを失いたくないからさ。シークはきっと僕のそんな思いに賭けたんだ」

「分かった、じゃあ俺達がすぐにエリクサーで全回復する！　致命傷を負ったアークドラゴンなら、次の共鳴で仕留められるだろ！」

「アレス、やりましょう。アレスの気力も心配ですけど、シークさんを助けたいです」

「イヴァンさん……。無理、なんです。少なくとも今のバルドルとシークさんは、封印を解けないんです」

「どういう事？」

　バルドルがここまで落ち込み、悔しがっているという事は、そうする事が出来ないという事。バルドルの沈みきった様子に、武器達は事態を察していた。

　陽が沈み、長かった影は少しずつ大地の色と同化する。黒い焦げ跡や、大きく抉られた地面も暗闇に隠れていく。

「僕達の気力は……持ち主に求められる事で少しずつ回復していく。持ち主の気力を少しずつもらって自分の気に変換しているんだ。僕はシークの手に握られていないし、触れることすら出来ない」

「でもシークの意識がバルドルの中に僅かでもあるなら、そこから気力を……」

「シークは力を使い切った状態で封印を発動させた。シークには、バルドルに渡せる程の気力と魔力がない」

「俺の気力じゃ駄目なのか!?」

「それで済むのなら、回復魔法で全快出来るはずだ。わたしの魔法でも駄目という事は、そういうことだ」

「シャルナク、この封印の中に回復魔法は効かないのか？　エリクサーを掛けたらシークまで届かないか!?」

「無理なようだ、封印が全てを無効化する」

　このままここにいても成す術がない。シークがバルドルの中で意識を取り戻し、封印を解くことに同意しなければ、アークドラゴンは永遠にこのままという事になる。

　しかし肝心のシークを回復する手段がない。バルドルが物理的に消滅し、シークの気力が解放されない限り、もう封印が解ける事はない。

「頼みがあるんだ、聞いてくれるかい」

「バルドル、何でも言え！　持ち主をこのままになんてしちゃあおけねえだろ、よく分かる！」

「お嬢、ええよね。次からはバルドルの頼みを聞いてシーク坊やを助ける旅たい！」

「ええ、勿論よ。元々目的なんてなかったもの、シークを助けるために動くなら異論はないわ」

「ああ、むしろ俺もお願いしたい。急ぐ旅じゃなきゃ、本当はシークとゆっくり馬鹿やりながら世界を回りたかったんだ」

　シークを助けたい気持ちなど確認するまでもない。その場の全員が出来る限りの事をすると約束してくれた。

「それじゃあ……みなさん、事態をバスター管理所に知らせに行ってくれませんか？　バルドルの頼みについては、必要があれば管理所を通じて要請を出します」

「分かりました。みなさんはまだここに残られますよね」

「ええ、勿論です。パーティーの事だから、話し合っておきたいんです」

「分かりました。食料を置いていきますから、お腹が空いたらみなさんで」