【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Volcanic island-08

　海の方角から、巨大な黒い炎が一直線にシーク達の目の前を通り抜けた。危うく焦げてしまうのではという程の距離に、その場にいた死霊術士達さえも一瞬固まる。

「何だ……」

「海の方！　誰か来ます！」

「まだ仲間がいたか！　皆捕える……まずい避けろ！」

　視線の先には、海から昇る朝日の光を斜め後ろから浴び、両手を前に突き出して詠唱する男がいた。

　皆が認識した瞬間、またもや炎が放たれた。その軌道上にいるゴウンやカイトスターがバク転をして避ける。

「俺達の援軍じゃ、なさそうだな」

「ああ、アダム様！」

「アダム様が戻られた！　これで我々の勝利だ！」

「えっ、今……何て」

　人影はゆっくりと近づいてくる。真っ黒なローブにフードを被った人物を見て、魔王教徒達からは歓声が上がった。

　それぞれが呼ぶその名は、この場で最も聞きたくない名前だった。

　昨晩捕えた男から訊き出した通り、やはり魔王教徒はアダム・マジックと繋がっていたのだ。

「アダム様、敵襲です！　仲間が捕えられ……」

「皆、警戒しろ！」

　ゴウンの叫び声で、皆が武器を構える。アダムの後ろには、もう２人の男が並んで歩いていた。

「くそっ……魔具はないし」

「とにかく戦わなきゃやられる！　シーク、ビアンカ！　俺達で行くぞ。ゴウンさんは魔王教徒の残りを片づけて下さい！」

「ちょっと勝手に決めないで！　あーもう！　グングニル頼むわよ！　ミラ、私達の回復にまわって！」

　シーク達はアダムの許へと駆け出す。他の魔王教徒との混戦に持ち込む事だけは避けなければならない。

「お嬢！　思いっきりやんなさい！　アダムは魔法使いなんやけ、どうせ防御術くらい自分に掛けとる！」

「分かったわ！」

　まずビアンカが先頭に出る。空を割く音が鳴り、残像が見える程の速度で槍を思いきり振り切った。

「フルスイング！」

「続くぞ！　双竜斬・峰打ちィィ！」

「ゼスタ！　剣閃の要領でそのまま俺っちの峰を直接当てろ！」

「ライト・ブルクラッシュ！」

　その隙に、ゼスタとシークが後方２人の魔王教徒に攻撃を仕掛ける。アダムから引き離し、１対１に持ち込むのだ。

「僕は聖なる裁き、セイント・ブルクラッシュと名付けたのだけれど、どうだい」

「次はそれで……まずい！」

　魔王教徒はケルベロス、バルドル、それぞれの剣の腹で攻撃を与えられた。だがそれだけでおとなしく倒れてはくれず、反撃のため毒沼を出し同時にヘルファイアを放つ。

　攻撃を与えた直後、シークが無防備な状態から身を守ろうとアイスバーンを唱えるも、間に合わない。

「アイスソード……！」

「魔法障壁・マジックウォール！　ハァ、ハァ、間に合った！　シークさん、ゼスタさん！　あと２０秒くらい維持します！」

　そこにミラが到着し、プロテクト・オールや継続回復魔法を発動させた。

「助かった、有難う！　ビアンカ、耐えてくれ！」

「グングニル頼みなの、早めにお願い……旋風ゥゥ！」

「お前らが済めば……その女を殺してアンデッドにしてやろう……我らを見くびるな、ヘルブラストォ！」

「ブリザードソードォ！」

「シーク」

　バルドルの呼びかけに応える暇もなく、シークは魔王教徒を数回殴打する。ヘルファイアを唱えられるとブリザード、ヘルブラストを唱えられるとストーンバレットで無効化していく。

　とにかく攻撃が無意味である事を見せつけて、相手の戦意を挫くつもりだ。

　幾ら悪者と言えどこれ以上痛めつけたくは無かったのだ。

「シーク、こいつを倒したら伝えたい事があるのだけれど」

「分かった、こいつを拘束するから手短……柄短に」

「シーク！　こっちは終わった、気絶しちまった！　俺はビアンカの加勢に回る！」

「降参しろ、殺そうと言う訳じゃない。俺達はアークドラゴンの復活を止めたいだけだけ……」

「まずいわ！　シーク避けて！」

「シーク！　後ろに跳び退くんだ！」

　魔王教徒を諭そうと試みるシークに、ビアンカとバルドルが大声で警告する。反射的に体が動いたシークの目の前を、黒い炎が駆け抜けた。

「うわっ!?」

　大きな目を見開いたシークは、恐る恐る左前方の地面へと視線を移した。

「なん……で」

「こいつ、仲間を……」

　シークの視線の先には、先程までシークを睨みながら悶えていた魔王教徒「だったもの」が横たわっていた。

　アダムの攻撃が直撃し、一瞬で焼かれてしまったのだ。

「アダム！　アダム・マジック！　あなたは魔法使いの生みの親、後世の人々の暮らしを守る存在ではなかったのですか！」

「……」

「様子がおかしいわ！　これだけ殴打しても倒れない！　確かに攻撃は通っているのに……」

「はっ、起きろ！　逃げて！　逃げ……」

　シークは咄嗟にゼスタが倒した魔王教徒へ呼びかけた。しかし、気絶したままの魔王教徒は起き上がることなく、アダムの魔法に焼かれてしまう。

「無抵抗な人を……アダム・マジック！　悪人を裁くのは俺達じゃない！　こいつらは法が裁く！　だから俺達は生かして捕えるつもりだったのに！」

　シークの怒りが伝わっていないのか、アダムはシーク達に見向きもしない。そのまま殴打されながらも無言で歩き続ける。

「何だこいつ……！」

「この……！」

　ゼスタがアダム・マジックのフードに手を掛け、その頭部を露わにさせる。その瞬間、ゼスタだけでなく、シークとビアンカも固まった。

「そういう事か、アダム・マジックの心が全く読めねえと思ったんだ」

「あたしも、人に攻撃をしよる感覚やなかったけん、おかしいち思いよったところよ」

「……アンデッド」

　それは目が白濁し、肌の色は黒緑色、髪が所々抜け落ちた男のアンデッドだった。

　マントを引き剥がせば、打ち付けた場所は抉れ、足の骨も折れていた。しかし強い魔力を纏っているのか、そのまま歩き続けている。

「文字通りの傀儡……」

　まるでシーク達の事など少しも見えていないのか、アダムはそのまま壊滅状態のアジトに向かう。

「くっそ、倒せない！　止めないと」

「ゴウンさん達に退避を呼び掛けて！　ミラ、テディさんと手分けしてレイダーさんとクレスタに、いったん退避するように連絡を」

「分かりました！」

　ミラとゼスタが走りだす。ゼスタは魔王教徒を制圧したゴウン達に、ミラはテディに話し、狙撃を終えたレイダーとクレスタにも状況を伝えに行く。

　テディから連絡を受け、イヴァン達もこちらの様子がおかしいことに気付いた。魔具や縄で拘束した者達を一カ所に集め終わったのか、こちらへと向かってくる。

「イヴァン！　アンナ、ディズ！　離れろ！」

「シーク、アンデッドなら手加減無用よ！　叩き潰して終わり！」

「駄目だ！　こいつはアダムの手掛かりになる！　もしかしたらあの拘束した死霊術士の中に、操っている奴がいるかもしれない」

「確かに魔王教徒はこいつの事をアダムって呼んだし、アダムに繋がる何かがありそうね、でも捕える方法は……」

　シークはアンデッドを解放出来ないかと考える。その間に再びアンデッドが詠唱の構えに入った。

「魔法が来るぞ！」

「シーク、アダムの事はさっきの奴からある程度訊き出した。こいつから離れるんだ」

「でも」

「こいつは傀儡、手掛かりじゃない。早く退くんだ」

「でも、操っている奴を見つけ出さなくちゃ」

「言わなきゃ分からないのかい。こいつを操っているのがアダム・マジックなんだ」

「えっ……」

　シークがバルドルの言葉に立ち止まった瞬間、アンデッドは詠唱を終え、巨大な岩を発生させた。

「うっそ、何!?」

　それは民家数軒分ほどの大きさとなってシーク達の頭上を覆い、物凄いスピードで前方へと飛んでいく。

「これでアジトの魔王教徒を潰す気か!?」

「いや、それにしては飛び過ぎて……」

　その巨石の姿が遠く小さくなった時、退避を始めていたディズの大きな叫び声が聞こえてきた。

「火山にぶつかる！」